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第37話 勇者パーティも揃って総力戦! ゴーシェ村の行方は!?


「勇者!!」


 俺たちの絶体絶命の危機を救ってくれたのは、勇者による一撃だった。

 彼女の剣は空を引き裂くように、降り注ぐ魔力弾を斬り伏せて消滅させたのだ。



【コメント】

「うわああああああああ。みんな生きてるううううう」

「良かった。本当に良かった」

「勇者きたあああああああ!!!!」

「無茶すんな社長!!」

「勇者!?なんで勇者パーティが来てるの!?」

「アストリア様はやはり神!!」

「スラ子もエルミアちゃんも無事でよかったああああ」



 漸く状況を把握した俺は、勇者パーティへ深く頭を下げると問いかける。


「ありがとう、本当に助かった。だが、どうしてここに?」


 俺の質問に、勇者は清々しい笑みを浮かべる。


「君たちの配信を見たんだよ。正確には、視聴者に教えて貰ってね。バズリアだけで、ゴーシェ村の防衛をしているというじゃないか」


 勇者は魔物との死闘を思わせる辺り一帯の様子を見渡すと、力強く宣言した。


「だから、私たちも加勢しに来たんだ」


 俺たちが言葉を交わしている間も、魔物たちの侵攻は止まらない。

 だが、これまでと違うのは、勇者パーティという巨大な戦力が加わったことだ。


「詠唱姫、貴女は防御壁を張り続けなさい。上空の魔物は私が一掃するわ」


「あ、アンタ、鬼僧侶」


 カリーナの元まで辿り着いた女僧侶リリアが、空高く手を振りかざす。


「誰が鬼よ。行くわよ。白雷びゃくらい空を裂け! 」


 空中へ白い雷撃が数多に走り、ブラックドラゴンは呻き声をあげながら落下していく。

 雷は周囲に連鎖的に広がり、空が見渡せるようになるほどの数のドラゴンが一度に撃ち落とされた。


「ふふ、リリアは相変わらずですね。では、行きますよ、バズ」


「分かっている」


 地上に落下しながら迫りくるブラックドラゴンの巨体を、剣士フリードと武闘家バズが正確な動きで弾き飛ばし、村の中心部から離れた一角に積み上げていく。

 おかげで、ゴーシェ村の建物の大半が無事に守られた。



【コメント】

「勇者パーティ強すぎ!!」

「すげえええ」

「カリーナちゃんやエルミアちゃんも凄いけど、やっぱり勇者は別格だわ」

「フリード様の剣捌き美しい」

「ちゃんと村を守っているの流石すぎる」



「す、凄い! 私たちも、負けていられません。魔物の残党を、この勢いで追い払いましょう!」


 エルミアが立ち上がり、冒険者たちへと声をかける。

 彼らも勇者パーティの戦いで勇気づけられ、士気があがっているようだ。


「よし、やろう。僕たちは北を受け持つ!」


「なら私は南へ行くわ」


 ブラックドラゴンが上空で大暴れしたことにより、地上の魔物は一部が自発的に逃亡し、既に数が減りかけていた。

 残党処理の役割分担をしていたエルミア達に、数十人の集団から声がかかる。


「あの、エルミアちゃん。僕たち、配信の呼びかけで今到着しました。まだ間に合いますか?」


「わあっ、ありがとうございます! では、私と一緒に西へ行きましょう!」


「エルミアと一緒に戦える! 俺、筋トレで鍛えてました」

「私も、こうなったら、とことんやるわよー!」



【コメント】

「盛り上がってきた!!」

「いっけー」

「本当にかけつけた奴らがいるの凄すぎる。あの惨状を見た上でか?」

「俺も行きたかった―」

「みんな、やっちゃってくれ!」

「せめて応援するぞ!」

「なら、俺は拡散してくる!」



 勇者パーティによる快進撃と、増援の到着、バズリアチームの奮闘により、魔物討伐は確実に前進していった。

 視聴者も含めてその場の皆が協力し合い、ゴーシェ村を守るという目標へ向かって突き進む。


 その明るいムードに水を差すような、刺々しい声が響き渡った。


『こら、勇者、何をしている!! お前達は、今日もダンジョン配信の予定だろうが!』


『そうですよぉ。それにその村は、女神さまに愛された土地ではありません。今すぐ、防衛を止めてくださぁい。そうでないと、国へ厄災が降りかかるんですよぉ?』


 それは、王子と聖女の声だった。

 勇者が一瞬だけ表情を曇らせてから、俺とスラ子へ困ったように微笑んで見せる。


「すまない。勇者パーティの配信は国営放送だからね。王族が介入することが出来るんだよ」


 スラ子が不安そうな面持ちで、勇者を見つめる。


「か、帰ってしまうんか? でも、女神さまに愛された土地なんて、本当は――!」


「それは……」


 勇者だって本当は分かっている筈だ。

 女神に愛された土地、なんて国の都合の良い決めごとに過ぎないと。


 ただ、彼女はあくまで国の威信を背負って戦う勇者なのだ。

 自分の信じる正義をすべて貫くことが、正解だとも限らない。

 真面目で誠実なアストリアだからこそ、今日、ここにくるだけでもかなりの勇気ある決断だったはずだ。


 だからこそ、俺はニッと笑った。


「帰るはずないさ。勇者パーティは、王子の命令を忠実に実行しているだけなのだから!」


「えっ?」


『なっ!?』

『何を言っているんですかぁ!』


 困惑する勇者や王子たちに、俺は続けた。


「だってそうだろう。王子は勇者に、バズリアとの同接数勝負に勝て、と命令したはずだ。中間発表では勇者の圧勝だったが、俺たちは凄い勢いで巻き返している――逆転も視野に入る位にな!」


「……!」


 勇者が小さく息をのんだ。


「だから、勇者パーティはそんな俺たちの真似をしにきたって訳さ。流石だな! 結果を出している相手を真似るのは、成功するための王道の手段さ」


 俺がウインクして合図すると、勇者はふっと気を緩めるように笑った。

 そして、力強い声で頷く。


「そう――実は、そうなんだ! 恥ずかしい話だが、私たちもなりふり構っていられないと思ってね!」


『ぐぬぬ、馬鹿な! そんなはずあるか! いい加減なことを言うな!』

『そうですよぉ。女神さまの怒りに触れても、良いのですかぁ!』


「ですが、私たちもご命令通り、同接数を稼がなくてはいけませんので。と言う訳で、失礼します」


『あ、おいこら、待て、勇者――』


 勇者が配信に乱入してきた王子からの通信を遮断した。

 そう言う機能もあるんだな、と俺は少し感心する。



【コメント】

「でた、社長の屁理屈!」

「でもそれっぽいこと言ってるのが強い」

「勇者様も強い。王子の通信切って大丈夫かな?」

「大丈夫でしょ。アストリア様は唯一無二だし!」

「同接数勝負忘れてたわ」

「今はゴーシェ村でしょ!」

「邪魔者はいなくなった。いっけー!!」



「さあ、最後のひと頑張りだ。君はこの村の出身なんだよね。残党が隠れていそうな場所を、案内してくれるかい?」


 勇者は凛とした様子で剣を構え直すと、スラ子へと声をかける。

 スラ子は一瞬、呆然としてから、すぐに表情を明るくした。


「も、勿論や! 案内します、勇者様。付いてきてください」


「よし、俺も行くぜー!」


 俺はスラ子を抱えて、勇者と共に駆けだす。


 ――こうしてゴーシェ村の魔物災害は、全員の奮闘の結果、奇跡的に殆ど犠牲を出すことなく討伐が完了したのだった。

 まさに、異例の功績だった。


Fever Gage ★★★★★★★★★★

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