転生した元伝説VTuber、異世界人を美少女V化して最強事務所を作る。ダンジョン配信で世界をバズらせろ！

第24話 ルーベウスの決断！カリーナは果たしてどうなる！？

　ライブを終えて、水晶の洞窟内に色とりどりの紙吹雪が舞う。

　その最中、四天王ルーベウスの表情が一瞬だけ和らぐのを俺は見た。

「ルーベウス！」

　思わず声をかけた時には、既に彼の顔は冷淡な無表情に戻っていた。

　しかし、今までの殺気は感じられなかった。

「……どうだったよ、俺たちの最高の熱狂は！」

　赤猫ルピアから仮面姿の社長へと戻った俺は、ルーベウスに問う。

　俺の後ろで、エルミアとカリーナが息を飲みながらその様子を見守っている。

【コメント】

「最高のライブだったぜ！！」

「ルピたん良かった！」

「ひゅーひゅー！」

「俺はだんぜんエルミアちゃん推し！」

「カリーナの歌も凄かった～」

「これを生で聞けたルーベウスに嫉妬だわ」

「お疲れさまでした！！」

　ルーベウスは配信画面を暫し見つめた後、深く溜息を吐いた。

「くだらん」

　そう言い捨てて、ルーベウスは目を伏せる。

　それから、小さな声で付け足した。

「だが……、確かに、ただの堕落とも違うらしい」

「……！」

　その言葉に僅かに希望を見出したのか、カリーナが前へと進み出た。

「ルーベウス様！！」

　四天王ルーベウスは、元は魔王軍幹部であるカリーナの直属の上司だ。

　彼女は必死に、頭を下げる。

「魔族の思想に、この活動が反していることは承知しています。それでも――私は、配信を続けていきたいんです！」

　ルーベウスが視線をあげて、カリーナをじっと見つめる。

　カリーナは顔をあげると、真っ直ぐにルーベウスを見つめ返した。

「歌が、思いきり歌えて、嬉しかったんです。皆に聞いて貰えて、幸せでした。何より、社長とエルミアと配信するのは、…とても楽しいんです！」

【コメント】

「カリーナちゃん…」

「俺もカリーナの歌が聞けて幸せ！」

「バズリア続けて欲しい」

「カリーナも大分、命かけてたな」

「やめないでー」

「カリーナちゃんの言葉、すごく真っ直ぐで好き」

　長い沈黙ののち、ルーベウスはぽつりと零す。

「馬鹿馬鹿しい」

「……っ」

　否定的な言葉に、カリーナの表情が青ざめた。

　しかし、ルーベウスの言葉はこれだけでは終わらなかった。

「我ら魔王軍は秩序と規律を重んじ、魔王様のために人間を滅ぼすことを目的としている」

「ですが！」

　必死に言い返そうとするカリーナの声に被せるように、ルーベウスの宣告が重なった。

「戦慄の詠唱姫カリーナ。今この時をもって、お前を魔王軍から除名する！」

「えっ」

「――もはやお前と魔王軍は何の関係もない」

「そ、それって……」

「あとは、好きにするといい」

　それは突き放すような言葉だが、カリーナの生き方を遠回しに認めるものでもあった。

「ルーベウス様！！」

　声を震わせながらカリーナが叫ぶ。

　張りつめていた気持ちが緩んだからか、その場でがくりと膝をついた。

　そんなカリーナの様子を、ルーベウスは冷然と見下ろす。

「勘違いをするな。決して、私は配信文化を受け入れた訳ではない。人間に味方するお前のこともだ。次に会った時は――容赦はしない」

「カリーナさん！」

　不安げに様子を見守っていたエルミアが、カリーナに飛びつく。

　目に涙を浮かべつつも、彼女が配信を続けられることを喜んでいるようだ。

「お帰りなさい、バズリアへ！！」

【コメント】

「ぱちぱちぱちぱち」

「やったー！」

「エルミアちゃんとカリーナちゃん、てぇてぇ」

「バズリア万歳！」

「また三人のライブが見たいね！」

「赤猫ルピア――いや、社長、といったか」

　エルミアとカリーナを見守っていた俺に、ルーベウスから声がかかった。

　俺は静かに振り返る。

「なんだい。君もバズリアに入りたくなったか？」

「馬鹿を言え」

　ルーベウスは眉間に深く皺を刻んでから、小さく息を吐き出した。

「貴様たちは、いつかきっと後悔するぞ。理想を前向きに使える人間など、そう多くはない。大衆は甘い環境に置けば、必ず堕落する」

「まるで見てきたかのような言い方だな」

「そうだ。私たちは身をもって経験した。信じる程に、裏切られる。――かつての魔王様のように」

「……！！」

　魔王やルーベウスの過去に、一体何があったのだろうか。

　気になるところだが、ルーベウスはそこまで言うと表情を硬くした。

　これ以上聞き出すことは、今は難しそうだ。

　それならば、と俺はニイッと笑みを見せる。

「だったら俺が魔王にも、もう一度光を見せてやるさ！」

　ルーベウスが驚いたように僅かに目を見開いた。

　僅かな沈黙を挟んで――、彼は硬い表情のままで言う。

「……できることならば、そう願いたい」

　続いて、今度ははっきりとした声で宣言した。

「しかし、そんな日が来ることはない！」

　そのまま転移魔法を使い、ルーベウスは水晶の洞窟から姿を消していった。

【コメント】

「おおおっ、ルーベウス帰った！！」

「魔王とか四天王って何があったんだろう」

「とりあえず、危機回避？」

「やったー！！」

「応援するよ、社長」

「ほんとにみんな、お疲れ様！」

　俺はコメントを眺めて目を細めると、エルミアとカリーナへ歩み寄った。

「二人とも、ありがとうな。最高のライブだったぜ！」

「はいっ、社長！」

「ふん、……まあまあだったわ」

　エルミアは嬉しそうに微笑み、カリーナの表情も照れ隠ししつつも緩んでいる。

「よし、それじゃ最後の挨拶だ。配信が終わったら、皆で祝勝会でもしようぜ！」

「やった！　私、お肉！　お肉が良いです！」

「エルミア、気が早いわよ」

　俺たちは三人で浮遊魔導カメラの前に並ぶ。

　カリーナが真ん中だ。

「今日は配信を見てくれて、ありがとう。カリーナも改めて仲間になって、ますます目が離せないバズリアを、これからも宜しくな！」

　エルミアが画面に向かって両手を振り、カリーナもそれを真似るように片手だけこっそり振っている。

　俺はビシッとカメラへ指を突き付けた。

「明日も世界をバズらせようぜ！！」

「皆さん、ありがとうございました！」

「また見なさいよ！」

◇　◇　◇

「いやー、それにしても最高の熱狂だったな！」

「でも、流石にもう限界ですね。食べて元気にならないと！」

「エルミア、さっきから食べ物のことばっかりじゃない」

　配信後、俺たちは満身創痍の身体を引きずりながら水晶の洞窟を後にする。

　消耗は激しいものの、気分は晴れやかだった。

「ぷるるん」

　そんな俺たちの後を、ひっそりと追いかけてくる影があった。

「ぽよよん」

　それは――ライブで一番ノリノリで踊っていた、クリスタルスライムの一体だった。

Fever Gage　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

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赤猫ルピアだよ！

ここまで読んでくれてありがとうにゃ！

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赤スパ（評価）やコメントもお待ちしているにゃ！

エルミアとカリーナが仲間になって、バズリアも大盛り上がり！

これからも、どんどん世界をバズらせるにゃ！

それにしても付いてきたスライムちゃんは、どうなるのかな？

気になるにゃ～！