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第4話:推しへの第一歩！

　兄達の強固な壁。どう突破するか。

　しかし、こうなってしまったのなら手段は選ばないわ……！小説ではまだまだ先にわかる事だけど、この話をするしかない……！

　私はゆっくりと息を吸い、吐く。そして、お父様と兄様達を見つめた。

「お父様、お兄様。私は、リアム様の授かった力を知っています」

　その言葉に誰もが喋るのを止めた。注目される私は少し緊張しながら、ここまできたら、どうにでもなれ！という気持ちで言葉を続けた。

「リアム様の力は悪魔の力ではありません。世界を救う、ドラゴンの光の力なのです！」

　私が意気込んで告げると、クロス家の食堂が一瞬にして沈黙した。

　これは……どういう反応かしら。

　静寂を貫くクロス家の皆さんの様子をおずおずと伺う。見ると、全員茫然とした表情だった。

　明らかに、反応に困っている。

私がどう説明しようかと頭をフル回転させていると、お父様の声が静寂を破った。

「ルシア……それは、本当か？そんな話は、聞いた事がないが……」

　疑いの目が私に降り注ぐ。皆が同じ気持ちのようだ。

　どうする……本で読んだ、と言っても、この家の書庫の本は、お父様も把握されているだろう……。

　信じてもらえないかもしれないけど、この手しかない。

　私はごくりと、唾を飲み込んだ。

「昨日、神の声を……聞いたのです」

「神……？神託、だと……！？」

　シル兄様が目を見開く。あのお父様も開いた口が塞がらない、といった顔を見せていた。

　無理もないか。私が突然、そんな事を言ったので驚かない訳がない。それに、私にはそんな能力、全く皆無！！魔力をほとんど持っていないのだ。せいぜい生活のために使える『生活魔法』が使えるくらいだ。

　例えば、マッチを擦ったぐらいの火が使えるとか、顔を洗う程度の水が出せる、そよ風程度の風を吹かす……と言った具合だ。しょぼい！

　クロス家の皆んなはそれを知っているから、私を過保護に扱うのだ。お父様もさながら、2人の兄も、魔法に関しては王国の中でも上位を行くほどの腕前。そりゃあ、私の事が健気で可愛いくも見える。

　そんな訳で、そんな娘・妹がいきなり『神託を聞いた』と聞けば、その表情も頷けるという訳だ。

「神託を聞けば、同時に司祭様や神職者達も、そのお言葉を聞いているだろう」

　……そうなの？

私は思わず顔に出してしまう。

「知らなかったのか？力を授かった時にも神のお言葉があったそうだが、その時のお告げは、『古き血脈を継ぐ者よ。汝の内に眠る力を解き放て。我その門を開かん。その光、万物を照らす救いとなるか、全てを焼き尽くす災いとなるか。強固なる意思の楔（くさび）を打ち込み、魔の誘いを断て』と、あったそうだ」

　んん？ややこしく言ってるけど、つまり、『神様が、リアム王子の内なる力の門を開いたけど、その力は救いか、災いかは、強い意志を持ち、悪魔の囁きを絶たないとわからない』ってこと？

「……」

　な、なんて人任せなお告げよ……！しかも、力を引き出しておいて、光か闇かわからないってさぁ、おい！無責任な神だな！

　シル兄様の言葉を聞いて、心の中で文句を言っていると、お父様が宥めるような声で話し掛けてくる。

「ルシアが行っても、何も出来ない。国王もそのお告げを司祭様より聞かれ、それ故に、強き心を持つまで……もしくは、魔力が光か闇かわかるまで、あのように幽閉しているのだ」

　父から発せられる言葉は、おかしい。

　そんなの……。

「そんなの、理不尽すぎる」

　私は自分でも顔が歪んでいるのがわかった。

「ひとり幽閉されて、強き心を持つまで待つってなんですか？ 1人でなんとかしろなんて、酷すぎます……！」

　私はお父様と兄様達を見つめる。3人とも気まずそうな表情を浮かべていた。

「もし私が同じようなことになっていたら、お父様もシル兄様もリオ兄様も、同じ事をされますか！？」

「……」

　誰も反論をしてこない。やはり国王の指示に関しては、疑問を持っているのか。そう思った時、シル兄様が苦しそうに口を開く。

「そうなった時は、国を優先、するかもしれない……ッ」

「シルバール！」「シル兄！！」

　お父様とリオ兄様が声を荒げ、シル兄様を制した。シル兄様は顔を上げ、私達を見渡す。

「ルシが悪魔……魔族に、なってしまうのなら、ルシを部屋からは出さないっ！それで多くの命を守れるのなら……ルシの手を、血で汚させないのであれば……っ！」

「……シルバール」

　お父様が、シル兄様の苦悩の言葉にグッと顔を歪めた。同じ気持ちだと言わんばかりの空気を漂わせる。

　だが、私は諦めない。推しの闇堕ちを、このまま黙って見ている訳にはいかないのだ。

「私はそれでも、リアム王子のお側で、ドラゴンの力を信じて、支えて差し上げたいのです」

　私は祈るようにシル兄様を見つめる。しかし、シル兄様の表情は変わらない。

　シル兄様も諦めない私に痺れを切らしたように声を荒げた。

「じゃあ何故！誰もリアム王子をあの塔から助け出そうとしないのだ！？」

　その言葉に、私はぷちんと何かが切れるような音を聞いた。

「それはこっちが聞きたいですわ！！なぜ誰も光の力を信じようとしないのですか！？」

　私は感情のままに声を上げた。初めて声を張り上げる私を見て、その場にいる全員が目を丸くし黙りこくっている。

　……やってしまったぁあ！感情的になるのは良くないのに、思いっきり叫んじゃったよ。後悔先に立たず、だけど。

　私は部屋へ戻ろうと席を立った。このままだと、推しへの愛をベラベラと喋ってしまいそうだ。小説の内容も話してしまう勢い……それはマズイっ！

　そう思い、足早と食堂の扉へ向かっていると、お父様の静止の声が聞こえた。

「待ちなさい、ルシア」

　私は足を止める。

暫く重い沈黙が続き、お父様の声が食堂に響いた。

「……いいだろう。お前の話を、国王陛下に話してみよう」

「え？」「「父上！！」」

　私は驚き、すぐに振り返る。兄様達も声を揃えてお父様を注視していた。お父様は軽く手を上げ、兄様達を黙らせる。

「今日、国王陛下とお会いする。その時、ご判断を仰いでみよう。ただし、そこで話が終わったら、それまでだ。良いな？」

　条件付きとは、卑怯だ！だけど、一度話してもらえるだけでもチャンス。私は大きく頷いて見せた。

「わかりました！ありがとうございます、お父様！」

　私はきっと、満面の笑みで笑っていたと思う。それほど嬉しい、大きな一歩だったからだ。

　内心、踊りたくなるほど喜んでいると、お父様が咳払いをした。

「では、この話は、一旦ここで終わりだ。ルシも席に戻って、きちんと朝食を食べなさい」

　その時、お父様の手にしたカトラリーの銀色が冷たく光った……気がした。

　お父様は何事もなかったかのように、食事の続きを始める。すると、兄様達も諦めたように溜め息を吐きながら、食事を口に運んだ。

　私はお父様に返事をして、席に戻り、再びポタージュを口に含む。冷めてしまったが、味は変わらず美味しい。いや、大きな関門を突破した喜びもあってか、いつも以上に美味しく感じる。

　次第に会話もしながら、朝食を食べ終える事ができた。

　そして、その日の夜。

国王より『明日、娘と王宮へ参上するように』とお返事をいただいた、とお父様から告げられた。

(うおっしゃぁあぁーーー！！)

　私は心の中で大ガッツポーズをした。

　無責任な神は、私を見放していなかった……！

っという事で、なんとか第1ミッションをクリアした私は、明日、お父様と王宮へ向かうことになったのだった。

　推しへの第一歩！待ってて、私の推しよ！！