番じゃない筈なのに、何故か愛されてます！？〜私の推しが牢屋にいると聞き、前世を思い出しました〜

第1章:私の推しが檻の中に！！

第15話:王妃様との対談

「お待ちしておりましたよ、ルシア嬢」

　品のある高らかな声に、私は視線を向ける。広く落ち着いた応接間の中心には、にこやかに笑う王妃様がいらっしゃった。

(なんて輝かしい笑顔……！！ まるで女神だわ！)

　王妃様の美しさに、思わず目を奪われる。表情だけでなく、ちょっとした仕草も綺麗で、無意識に王妃様を見つめていた。王妃様は、そんな見惚れる私の元に静かに近付くと、私をエスコートするかのように手を差し伸べてきた。

「さぁ、お手をどうぞ」

「え……！？」

　王妃様からこんな事をしてもらっても良いのか！？ それにしても、顔立ちが推しにそっくり……ッ！

　いろんな戸惑いを感じながら、私は恐る恐る王妃様の手に自分の手を乗せる。緊張で汗ばむ私の手を王妃様は優しく握り、奥の椅子までエスコートして下さる。

　な、なんてサプライズ……ご褒美タイムなのかしら……！ 王妃様の手、柔らかくてスベスベだわ！！ しかも、良い匂いがする！

　私の脳内が、変態モードに入ってしまって大変だ。平常心を取り戻さなくては……と、無理矢理モードを切り替える。中身35歳のオタクです。

　お互い席に着くと、前に王妃様と共にいた侍女が紅茶を淹れてくれる。

　湯気の立つ紅茶の横には、ケーキや焼き菓子など……沢山のお菓子を乗せたお皿が並ぶ。席の近くには大きな窓があり、そこからは王宮の中庭が見える。この季節に咲く色とりどりの花が、私の目を楽しませてくれていた。

「ふふふ、気に入ってもらえましたか？ ここからの景色は、この時期が1番綺麗なんですよ」

　王妃様も、朗らかな表情で中庭を眺める。

「本当は、外でティータイムをしたかったのですが、国王の目もあるので、この部屋でお茶をしようと思ったんです」

　王妃様は、残念そうに声色を落とした。私は慌てて口を開く。

「このお部屋からの景色は格別です！ 中庭全体を上から眺めるなんて、見た事ありませんから！ 素敵なおもてなしを、ありがとうございます」

　私が笑って言うと、王妃様はパッと嬉しそうな表情を見せた。

「小さなレディのお言葉、感謝します」

　少し頭を下げる王妃様。顔を上げると、手を合わせて無邪気な笑みを浮かべた。

「今日はリアムの事だけではなく、貴女ともお話したいとも思っていたのです」

　その言葉に私は、目が点になった。

「わ、私とですか？」

　こんな私と！？ 4歳児の私に話す事などあるのでしょうか？ 王妃様と話したい人は沢山いると思うのだが……。

　そんな事を思っていると、王妃様が口を開く。

「えぇ！ 私には息子達しかいないので、娘のように接したいのですが、ルシア嬢はいかがでしょうか？」

「それは……」

　思っていた答えとは違った。そりゃあそうか。私と話してもなんの利益にもならないもの。だけど、今はリアム様も幽閉されて、王妃様のお心も寂しい筈……。

(こんな私で宜しければ……！)

「それは、とても光栄です！」

　私がにこやかに答えると、王妃様はとても喜んでくれた。

　王妃様との会話は、とても楽しかった。本当に娘のように話してくれる王妃様は、次第に敬語ではなくなり、心を開いて話してくれていると感じた。

　話の内容は、私の家族の事や、最近の流行りのドレスやお店の話。それに王妃様のお気に入りの紅茶やブティック、宝石店などを紹介してもらった。

　今日のお菓子も、王妃様セレクト。お気に入りの菓子店から、わざわざ取り寄せてくれた物らしい。

(なるほど……どおりで美味しゅうございます)

　私はケーキを一口食べ、あまりの美味しさに悶絶する。それを見て、王妃様も嬉しそうに笑っていた。

　そんなこんなで、思いの外楽しく会話を弾ませていると、王妃様が思い出したように話を切り出した。

「私とした事が、ルシア嬢とのお話が楽しくて、リアムの事を聞いていなかったわ」

「あ、本当ですね！」

　いつお話が来るかと待ち構えていたが、遂にリアム様の状況確認が来たわね。私は忘れていませんよ！

「毎日、リアムのお世話をありがとう、ルシア嬢。お手紙も丁寧に書いてくれて、とても状況がわかりやすいわ」

　王妃様は改めて頭を下げてくる。

「いいえ！ 王妃様、頭をお上げください！」

　私が急いで王妃様に言うと、王妃様はゆっくりと顔を上げた。

「リアムは、あまり変わっていないようだけど、だいぶ塔の状況が変わったようね」

「はい、とても良い環境になってきました！ これも王妃様のおかげです！」

　私は満面の笑みを浮かべる。

　そう……この1カ月……。私は、遂にやり遂げたのだ……看守達を懐柔させる事に！！

　私の笑顔を見て、王妃様は口元に手を当てながら笑う。

「どうやって看守達と打ち解けたのかしら？」

「王妃様が用意して下さった食材を使って、胃袋を掴んでみせました！」

「胃袋を……？」

　王妃様のキョトン顔、頂きました！ 私は終始笑顔で王妃様にお話した。

　簡単に言うと、看守達の不服である食事を、私が補ってやっただけだ。国王側の給仕が持ってくる食事は、リアム王子が召し上がらない事もあり、とても貧相だった。

　それを私がアレンジして、さらに追加で副菜やスープ、デザートまで作り、食べてもらう事にしてみたのだ。

　それがまぁ大好評！！

　元王宮料理人で現クロス家の料理長であるユーリックに、料理の事を教えてもらったり、前世でも料理をしていたので、アレンジは得意！ そのおかげで、看守達の胃袋を掴む事に成功したのだった。

　私の味付けは日本で培った味付けだが、お気に召してもらえたみたい。さらに言えば、料理をして欲しいからと掃除をしてくれたり、声を掛けてきたりと、最初の頃とは対応が全く変わった。

　ラルフさんは、相変わらず礼儀正しくて、私やロージーにも優しく接してくれている。

　他の看守達だが、まず女好きアレントは、ロージーや私に対しての言葉遣いを直させ、変な色目を使わない事に成功！

　そして、エーヴェル。彼は特に、私の作るご飯を気に入ってくれて、反応などが素直になった。

　最後にハンスだが、カモシカ男も頼れる看守の位置付けになっていった。リアム様の様子を定期的に見るようになったし、私達に対しても生意気な事を言わなくなったのだ。

　私は、王妃様を見つめる。

「ハンスという看守も、相変わらずぶっきらぼうですが、最近は最上階に行く前、『今日は……何を作るんだ……？』と、ぶっきらぼうに聞きながらも、荷物を持ってくれるようになったんです！」

「まぁ！ 最初のお手紙の時から、彼は協力してくれないだろうと思っていたのに……それは、大きな進歩ね！」

　王妃様は我が事のように喜んでくれる。それがとても嬉しかった。

「看守の皆さん、私が来ると、必ず夜のリアム様の様子を教えてくれるんです。私やメイドが困っていると、助けてくれるようにもなりましたし、だいぶ良好な関係になってきました！」

　リアム様の変化ではないが、王妃様は安心したような表情を浮かべる。そして、背筋を伸ばしたまま、胸に手を当てた。

「ルシア嬢にお願いして良かったわ。こうやって笑ってくれるだけで、私は安心しているの。本当にありがとう」

　王妃様は優しい笑顔を見せた。

　きっと、私の事も心配してくれていたのだろう。無理もない。国王に内緒で私をマンセル塔へ送ってくれているのだから。

(もっと、頑張らないと！)

　私は意を決して、王妃様と視線を交えた。

「更に彼らを虜……いえ、味方にして、国王側に付かせない為に、王妃様にお願いがあるのです……！」

「何でも言って頂戴」

　王妃様は温かく私を受け入れてくれる。突然の事で驚くかもしれないけど……。私は自分に気合を入れた。

「『東邦国』の食材を、仕入れて頂きたいのです」

「東邦国の食材を……？」

　王妃様は予想通り目を見開き、口にしようとしていた紅茶を手にピタリと止まった。

　『東邦国』とは、この国の東に隣接する国。なんとその国は、まさに"日本"と言える、類似した食材が沢山あるのだ。米に醤油、味噌、みりん……。前世が日本人であった私が使わずに、誰が使うってのよ！

　王妃様は紅茶を一口含むと、笑みはそのままに口を開いた。

「それは……突飛なお願いね。どうしてかしら？」

　私の事を疑ってはいないようだが、不思議でならないと言った様子の王妃様。私は真面目な表情で王妃様に伝える。

「料理長に聞き、本で読んだのですが、東邦国の料理はガルガン王国にはない調味料も豊富で、健康にも良いそうです」

「まぁ、そうなのね」

　王妃様は「知らなかったわ」と続けながら、私の言葉を待ってくれている。

「看守の皆さんに珍しい料理を振る舞って、更に信頼を得るだけでなく、リアム様のお身体にも良い影響を与えられると思っております」

「リアムの……」

「はい。リアム様はまだ食事をして下さいませんが、バランスよく栄養も補えます。勉強している内に、調理方法もたくさん知りましたので、あとは食材をご提供頂きたいのです」

「なるほど。そういう事ね」

　良かった、納得してくれそうだ！ だが、ここで最後のひと押しをしておこう……！

「彼を心身ともに癒やすには、私の故郷……いえ、東邦国に伝わる『おふくろの味』が必要なのです！」

　ちょっと大袈裟だったかしら……。というか、『私の故郷』と言いそうになったわ。危なかった……。そもそも『おふくろの味』という言葉が通じるだろうか？

　色々思っていると、王妃様の身体がフルフルと震え出した。

(これは……どっちの震え！？)

　私が不安で心臓が押し潰されそうになっていると、王妃様は目を輝かせた。

「ルシア嬢！ なんて素晴らしい考えなの！！ 「『おふくろの味』……？ 母親の手料理、ということかしら。なんて温かくて、愛に満ちた言葉なのかしら……！ 」

(良かったーー！ 感動の方だったーーー！！)

　安堵のため息を心の中で吐く。

「有り難いお言葉ですわ、王妃様！」

　こうして、王妃様との華やかで充実したティータイムは終わった。

　明日には、出来るだけの食材を用意すると約束して……。

　王妃様ともなると、そんな事も朝飯前なのね。恐ろしや……。

　とにかく、王妃様に感謝しなきゃ！ これで、推しへの愛の食事にも力が入るってもんよ！！

　ますます頑張らなきゃだわーー！！

.