14
「このあと、どうするつもりだ？」
裏門から学校を出たあたりで、成堂がショウイチに問いかけた。
ショウイチは足を止めずに、そのまま人気のない裏路地に入る。
「君はどうするの？」
「質問してるのは俺の方だぜ」
「あまり答えたくないかな」
少し含みのある答えに、成堂はジッとショウイチの背中を見た。
この後どうするか、という質問の意図を明確に察知されている。ショウイチがどう答えるか、探ろうとしているのを。
わかっているからこそ、はぐらかさずに答えたくないと否定する分、マシな返答なのだろう。
成堂が足を止め、辺りを見回す。監視カメラらしいものが無いことを確認してから、意を決して口を開いた。
「ハチュウ人達を皆殺しにするつもりか？」
唐突な問いに、ショウイチが足を止めて顔だけで振り返る。
ショウイチの中にはアギトが居る。或いは、その記憶を辿ればハチュウ人が隠れている場所がわかる筈だ。
成堂にはわからない、ショウイチにしかわからない場所。質問の意図を察して、ショウイチは口を開く。
「そうだったら、どうする？ 一緒に来ることは止めないけど、危ないよ」
「危ないのはお前も一緒だろ、流石に死ぬぞ」
「心配してくれてるの？ 君が？」
どこかふざけているようなショウイチを、成堂は睨みつけた。
あれだけ死人が出たのだ。いつ、警察がショウイチや成堂に話を聞きに来てもおかしくはない。
或いは、既に疑われているかもしれない。拘束されれば何日間動けなくなるかわからない。その間にもハチュウ人達が何をしでかすかわからないというのに。
昨日の今日、すぐ襲撃に来るような連中だ。学校に来たハチュウ人がやられたとわかれば、またすぐに動いてくるだろう。
時間がない。
「俺じゃあ戦力にならないと思ってるだろ？ 無駄死にするのは俺の方だって、なぁ？」
ショウイチは答えない。ただ成堂の真意を探って、ジッと見つめる。
「俺がハチュウ人を殺したあと、何か言いたげだっただろ。何か俺に言いたいことがあるんだろ？ 言えよ」
「……わかった」
やや間があって、ショウイチは体を成堂へと向けた。
「本当に君は、人を殺したのか？」
「渡部の事か？」
「うん」
「今更だな。俺が殺したか殺してないか、関係あるのかよ」
「ハチュウ人を相手にしてたときも、全力じゃなかったでしょ？」
ジッと、ただ見つめるだけの目。
心の内を見透かされたようで、今まで饒舌だった成堂の口が止まる。
「君は心の底で何かを傷つけることを怖がっている。だから、全力を出せないんだ。本気で殴ることができない。違う？」
「何言ってんだ、俺はボクサーだぞ。人を殴ることに躊躇するわけ無いだろ」
「グローブがあると殺せないからって、さっき言ってたよ」
「違う、俺はそんな臆病者じゃねぇ！」
いつの間にか握りしめた拳で、成堂が近くの壁を殴りつけた。衝撃で欠けた破片がパラパラと音を立てる。
ショウイチはまるで動じない。
「気に食わないやつは力で黙らせてきた。それが俺だ、馬鹿にするんじゃねぇ」
「君がそう言うなら、そうかもね。僕にはそう見えたってだけだから。何があったかとかは聞かないよ」
それじゃあ、と話を終わらせようとするショウイチに、成堂が噛み付く。
「待てよ」
「まだ、話すことがあるかな」
「黙っていようと思ってたが、やっぱりお前ムカつくぜ。その発言、その態度、元々は底辺のゴミ虫の癖になぁ！」
左腕をぐるりと回し、成堂がファイティングポーズを取った。
「やろうぜ」
「わかった」
今度の答えに、間はなく。
合わせるようにショウイチも構える。
