58 昔話
「ここからは僕ではなく、紡から話してもらったほうがいいかな」
そう神原さんが言うと、式神さん……いや、ねーちゃんが俺の前にやってくる。
なんだか急に緊張する。
色々なことをちょっとでも知ってしまった今ではなんとなく距離感がおかしくなるというか、正直どう接したらよいのかわからなかった。
もしかしたら、こうなるのを恐れて式神さんとしてねーちゃんは演じてくれていたのだろうか。
「そうね。……どこから話し始めたらいいかしら」
話し方がいつも敬語だったのに、フランクになっている。
というか、今更だが声がねーちゃんのものそのものだった。
「うちは代々陰陽師を輩出する家系で、特に本家の血筋だったの。霊力はその時々によって違うのだけど、今回私も希生も現世に現れたことによって、大嶽丸も生まれてしまったの」
「それは、どういう……？」
「鈴鹿御前、って知ってる？ ま、ぶっちゃけ私のことなんだけど。私がこの子……紡に生まれ変わっちゃったことで、引っ張られて大嶽丸も呼ばれちゃったってわけ」
「ちょ、鈴鹿！ 勝手に出てこないで！！」
声音が変わったと思えば、鈴鹿御前に切り替わっていたらしい。
そういえば、ちょこちょこ家でもやたらと独り言が多いと思っていたが、式神さんの中に人格が2つあるということなのだろうか。
というか、鈴鹿御前って聞いたことあるような、ないような。
とりあえず、有名な人なのだろうが、サッパリわからなくて適当に誤魔化すことにした。
「縁はとても面倒なものなのよ。いいものもあれば悪いものもあって。今回鈴鹿の転生の私ともう１人大嶽丸に関連するものの転生である希生がこの世に生を授かったことで、必然的に大嶽丸も誕生してしまったの」
「はぁ……」
「……あんた、全然ピンと来てないでしょ」
ギク、と身体が硬直すれば「はぁぁぁぁ」と大きく溜め息をつかれた。
「いつもいつも思ってたけど、陰陽師の家系だと言ったんだから、ある程度は調べなさいよ」
「え、だって、ねーちゃんあからさまに隠してたし。そもそも、そんなこと言われてないし」
「はぁ！？ 言わなくたって気になるものは調べるでしょ。てか、詳しくは言えなかったにしろ、わざとそれっぽいこと言ってたんだから普通ちょっとは調べるでしょ。何、大嶽丸の名前だけ調べて満足したわけ？」
「……うん」
「マジか、ありえない……」
「こらこら、紡。ここで姉弟喧嘩を始めないでくれ」
神原さんから指摘されて口籠もるねーちゃん。
どうにも様子から察するに、神原さんには頭が上がらないらしい。
てか、普通そこまで調べるもんか？
いや、まぁ、確かに基本的に受け身であったことは認めるけども……。
「んー、ではこの辺の話は僕からさせてもらおうかな。昔ね、とても強い大嶽丸という鬼がいて悪さをしていたのだけど、それを退治するよう坂上田村麻呂がお上から命を受けたんだ」
坂上田村麻呂……、そういえば、さっきあの真っ白な世界にいたときに俺の中にいたのがそうだったのではないか、と思い出す。
ということは、俺は坂上田村麻呂の生まれ変わりなのか？
神原さんの話を聞きながら、頭の中で色々な考えが逡巡する。
「だが、坂上田村麻呂よりも大嶽丸はとても強くてね、なかなかどうにも手出しができなかったんだ。そんなときに、大嶽丸の弱点を発見するんだ」
「弱点、ですか？」
「うん。それがそこにいる鈴鹿御前。大嶽丸は鈴鹿御前の美貌に恋をしてね、何度も何度もアタックし続けるんだ」
そういえば、式神さんが来たときも「愛しい」だとか「愛してる」とか臭いセリフを言っていたが、あれは本心から言っていたのか。
式神さんをチラッと見れば、物凄く嫌そうな顔をしていたので、本当に一方的な想いなのだろう。
ある意味可哀想ではあるが。
「坂上田村麻呂は大嶽丸を打倒するため、鈴鹿御前と共闘して彼を倒すよう啓示を受けるんだ。それから紆余曲折あって、坂上田村麻呂と鈴鹿御前は夫婦になったんだ」
「夫婦……」
ということは俺とねーちゃんは前世では夫婦だったということか？
色々と頭が混乱してくる。
「そこで共闘することになったはいいが、1つだけ問題があったんだ」
「問題？」
「三明の剣という魔剣を大嶽丸から奪わねば、ヤツを倒すことができなかったんだ。そのため、坂上田村麻呂と鈴鹿御前は一計を案じたんだ」
「一計……？」
「そうよー。田村麻呂に襲われるかもしれないから、ちょーっと魔剣を貸して、ってお願いしてね。そしたら貸してくれたの」
「ちょっと鈴鹿。司の説明の合間にちゃちゃを入れないでちょうだい！」
再び式神さんの中で言い合いが始まる。
それを見ながら神原さんは苦笑しつつ、「それでね」と続ける。
「結局その一計が功を奏して大嶽丸を倒すことに成功するんだ。一応その後また大嶽丸は復活をするんだけど、それも坂上田村麻呂によって倒されている」
そういえば、坂上田村麻呂が2度倒していると言っていた気がする。
なるほど、そういうことだったのか、と納得した。
「ということは、俺は坂上田村麻呂の転生ということ？」
単刀直入に自分の中で出した答えを言えば、みんな黙り込む。
え、何、違うの？ とみんなの反応が思ったのと違って焦れば、「残念だが、キミは坂上田村麻呂の転生とは違うよ」と答える神原さん。
「希生くん。キミはね、ソハヤノツルギの転生なんだ」
