参拾伍 絡新婦
これから会う相手に、男は胸を高鳴らせていた。
マッチングアプリで、いいねを千以上獲得している相手だ。
いいね千以上――つまりマッチングアプリで上位一パーセントに入る人気の女とマッチングし、かつ会うことに成功する確率は、極めて低い。
だからこそ、男にとっては大きなチャンスなのだ。
美容院を予約して髪をセットし、買ったばかりのお洒落な服に身を包み、香水を一振りして待ち合わせ場所に向かう。
待ち合わせの場所はとある喫茶店。
少々駅から離れた、穴場と呼ばれる喫茶店。
喫茶店に到着すると、客はほとんどおらず、ただ一人、喫茶店の真ん中の席に美しい女が座っていた。
男は思わず息をのむ。
マッチングアプリに登録される写真は、そのほとんどが美化されている。
角度。
光の具合。
スタンプ。
加工。
あらゆる方法で、本物よりも綺麗で可愛く美しい。
それは、男女ともである。
男とて、ベストショットを登録しているため、人のことを言える口ではない。
が、喫茶店に座っている女は、写真をはるかに飛び越えてきた。
美しい美しいと眺めていた写真を、さらに数倍美化したような女が座っていた。
女は男に気づくと、ニコリと微笑んだ。
写真では表現できないほどの美しさに、男の心臓が飛び跳ねる。
緊張しながらカクカクと歩き、女の前へと移動する。
「はじめまして」
女は、甘いとろけるような声で、男に言った。
「あ、は、はじめ……まし……」
「ほんで、さようなら」
女の背中に張り付いていた服がびりびりと破け、八本の巨大な蜘蛛の手足が現れた。
手足はあっという間に男を捕らえる。
「ひ！？ あ！？」
女の腹に張り付いていた服がびりびりと破け、巨大な口が現れる。
破けた服からは、美しく色っぽい胸部も腹部も見えていたが、男の煩悩は恐怖で容赦なくすりつぶされる。
数秒後の自分の姿の想像にすりつぶされる。
「た、助け！？」
男の想像通り、男はなすすべなく女――絡新婦にかみ砕かれる。
ベキベキ。
ミシミシ。
ボリボリ。
煎餅でも食べるように、絡新婦は男を食らう。
「御馳走さまで御座いました」
あっという間に男を平らげた女は、口と手足を引っ込めて、上品に笑う。
絡新婦の糸は、世界中に張り巡らされ、今日も餌である男を探している。
現実ではなく、インターネットという蜘蛛の巣の中で。
「ほんに、いい時代になりんした」
