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ページ24 好き

目覚めは悪くなかった。

きっと、春さんのおかげ。

1つだけ心残りがあるとすれば、

精霊祭のメインイベントを見れなかった事。

あの後、私は眠ってしまったから。

「おはようございます、妃波様」

「おはようございます、春さん」

「もう王子様達は朝食召し上がってますよ。

お部屋に運びましょうか?」

カーテンを開けながら、春さんは言った。

その気遣いは嬉しかったけど、

今避けたって絶対に会うから。

「ううん、大丈夫。

着替えたら行きます」

もう私は大丈夫。

何があっても、壱斗くんを信じるって決めたんだから。

「妃波様…やっぱりドレスは?」

私がクローゼットから出したのは、

春さんに用意してもらった服。

きらびやかなドレスは別に嫌いじゃないけど、

やっぱり特別な時にだけ着たいもの。

「こっちの方が動きやすいですから」

「わかりました。

では私は一足先に、広間へ向かいます」

「あ、はい。

すぐに行きますね」

出した服をソファーに置き、洗面台へ。

思ったより、目は腫れてない。

顔を拭いて、着替えて、私は広間へと向かった。

「おはようございます!!」

「お、おはよう、妃波」

私が元気に、しかも笑顔で言ったから、

壱斗くんは少しだけ不思議そうな顔をした。

龍庵さんはもう退席した後だった。

「壱斗くん、昨日は先に戻ってごめんね」

「え、いや…俺は別に」

「今日もおいしそう～!

いただきまーすっ!」

壱斗くんは私を見て、ますます不思議そうな顔をした。

そんなのお構い無しに、私はご飯を食べ始めた。

「…妃波、大丈夫?」

「何が?」

「いや…なんでもない。

それより、今日は休みなんだ。

東のイールニー地方へ行こう」

「イールニー地方?」

「そう。

何があるかは行ってからのお楽しみだけど」

「わかった、準備する」

やっぱりデートの誘いは嬉しい。

私は朝食を終え、

鼻歌を歌いながら、部屋へと歩いていた。

その時だった。

「お待ちになって」

後ろから呼び止められて、振り返ると、

そこには美央香さんが立っていた。

「美央香さん?

どうなさったんです…」

「このドロボウ猫!!」

パシッ!!

乾いた音が廊下に響き渡った。

一瞬で、何が起こったのかわからなかった。

「きゃあっ!妃波様!!」

通りかかった花さんが悲鳴を上げた。

私は頬に痛みを感じて、やっと状況がわかった。

「妃波様、血が…」

「え…痛っ!」

口にそっと触れた手に血がついていた。

「どうしたんだ!!」

悲鳴を聞き付けて、壱斗くんが走ってきた。

「妃波、どうかした…え、美央香さん?」

「妃波様、拭きますね」

「花さん、ありがとう…っつう!」

花さんがハンカチで血を拭いてくれたけど、

それが痛かった。

美央香さんの平手打ちで唇が切れたらしい。

左の頬がジンジンする。

「何が妃波様よ。

ただの卑しい庶民の小娘でしょうに」

美央香さんは私を睨みながら言った。

「いくら美央香さんでも、怒りますよ」

壱斗くんはいつになく低い声で、

美央香さんに向かって言った。

「元はと言えば、壱斗様があんな事おっしゃるから…」

「お話した事は戯言なんかじゃありませんよ。

全て話した通りです。

もうお祖父様にも許可を戴いてます。

俺はあなたと結婚するつもりはありません」

「え…どういう事」

嘘でしょ?

だって昨日…。

「そんな事、通るとお思いで?

ましてや、そんな小娘をなんて…!」

「それ以上、俺の大事な人を侮辱するな!!

後の事は紅宮(くれみや)家と話をする。

もう2度と、俺達の前に現れるな」

壱斗くんは美央香さんにそう言い捨てると、

私の手を引っ張った。

「行こう。

手当てしないと」

「う、うん」

こんな壱斗くんは初めて見た。

でも嬉しかった。

私を大事な人って言ってくれた。

夢じゃないよね?

大丈夫。

だって今、頬が痛いもの。

これは間違いなく現実。

「…覚えてなさい」

去り際に美央香さんの声がした気がした。

彼女は彼女なりに、

壱斗くんを好きだったのかもしれない。

―――「壱斗くん…」

「ごめんな、俺のせいで」

「ううん、大丈夫。

それより、私の部屋あっち…」

壱斗くんは私の手を握ったまま、

私の部屋と反対の方へスタスタ歩いていく。

「いいから、ついてきて」

「うん…」

しばらく歩いて、立ち止まったのは、

初めて龍庵さんとお話しした、

謁見の間と同じ位の大きさの扉の前だった。

「ここは…」

「俺の部屋」

壱斗くんは躊躇いもせず、

扉を開けて部屋に入った。

(部屋の主なんだから、当然だよね…)

「とりあえず座って」

「あ、はい…」

好きな人の部屋なんて、緊張しちゃう。

初めて入る壱斗くんの部屋は、

私の部屋の2倍くらい広くて。

でも、どこか落ち着く。

ふっかふかのソファーに、私は座った。

「ねぇ、壱斗くん…さっき言ってた…」

「今は喋んな」

壱斗くんは珍しく荒々しい口調でそう言って、

私の口を塞ぐようにキスをした。

「…!!」

初めてのキスは血の味がした。

「…ごめん、痛かった?」

私は首を横に思い切り振った。

多分今、真っ赤な顔してる。

壱斗くんもそらした横顔が、赤くなってる。

「…じゃあなんで、泣いてるんだ?」

「え?」

そう言われて、ぽろっと涙がこぼれ落ちた。

「…違うの、嬉しくて」

「俺は…ずっと妃波が好きだった。

ごめん、順番、逆だったよな」

「そんな事ない…私…」

ずっと私の片思いだと思ってた。

まさか…。

「私も壱斗くんが好きです…」

壱斗くんはやっと笑顔になって、

私をぎゅっと抱き締めてくれた。

私もそんな壱斗くんをそっと抱きしめた。

「…医者呼ぶか?」

「ううん、平気。

なにか冷やせるものある?」

「待ってて、多分冷蔵庫の中に…」

壱斗くんは冷蔵庫から、保冷剤を出してくれた。

「すごい…王子様らしくないね」

「だって俺、偽物だから。

王子様の記憶があるから、おかしいけどさ」

「大変だよね、1人で2人分の記憶持つって」

想像だけだけど、大変な事だよね。

「そうだな…戻り始めた頃は大変だったけど、

今はちゃんと独立してるんだ。

それはそれで、大分特殊なんだけどな」

「ごめんね、わかってあげられなくて」

「妃波が謝ることないよ。

俺は今の状況に感謝してるんだ。

こんな事でもなかったら、

妃波に好きだなんて言えなかったから」

「私も…この世界に来なかったら、

ずぅっと言えないままだったよ」

私達は顔を見合わせて、笑った。