ページ25 イールニー地方へ
「本当に、お2人でよろしいのですか?」
ヨリヒトさんは、物凄く心配みたい。
大事な王子様に何かあったら、大変だもんね。
「ああ、大丈夫だ。
それよりヨリヒトも休め」
「しかし…」
渋るヨリヒトさんの耳元で、壱斗くんは何か言った。
何を言ったのかはわからないけど、
ヨリヒトさんは真っ赤な顔をしていた。
「じゃあ、行ってくるよ!」
「いっ、壱斗様!!」
「きゃあっ!!」
壱斗くんはヨリヒトさんを振り払うように、
私の手を握って、走り出し、
そのまま町まで走り続けた。
「…ハァハァ…く、苦しい…」
「ハァ…ごめっ……」
立ち止まって、息を整える。
「町の外れの駅から、電車で20分。
もう少し歩くよ」
「うん、大丈夫。
やっと落ち着いた」
電車か…。
…あ、そういえば私。
一文無しだった。
「壱斗くん…あのさ…
言いにくいんだけど、
私、お金持ってない…」
そう言うと、
壱斗くんは大笑いして、
「なーんだ、そんな事。
俺を何だと思ってるの?」
「え、あ…王子様?」
「つまり、お金には困らない。
それに、この国の電車は物凄く安いよ」
「え?」
駅に着いて、私はビックリした。
「うっそぉ…」
1駅はタダ?
2駅で10円??
まさか…。
「こんなに安くていいの?」
逆に色々心配になる。
「利用客が多いから、
それほど、マイナスにはならないんだ」
「そうなんだ」
確かに安ければ、沢山使うかも。
「妃波は気にしなくていいから。
今日はゆっくり楽しもうよ」
「う、うん」
甘えちゃっていいのかな…。
でも、今日は甘えさせてもらおう。
―――「もう顔は大丈夫か?」
「もう平気だよ。
しっかり冷やしたから、腫れは引いた。
美央香さん、見た目よりずっと力あったね…」
「でも、本当に治さなくていいの?」
壱斗くんは癒梨を使おうと言ってくれたけど、
あんな人目につく場所で出来た傷だし。
綺麗さっぱり短時間で治ったら怪しまれるもん。
「仕方ないよ、目撃者がいるから」
「そうだけど…」
「こんな傷、すぐ治るから。
ありがとう、心配してくれて」
『次は～パドリー、パドリーです』
電車のアナウンスが流れた。
「パドリーはイールニーの入り口なんだ。
ここで降りるよ」
「うん」
電車で約30分。
やっとイールニー地方に着いた。
「んーっ!
空気が美味しい!!」
「この辺りはお祖父様が静養に来るんだよ。
空気も城下町とは全然違う」
そうは言っても、城下町も十分綺麗だったよ。
「妃波に見せたい所は、
ここから少し登った所にある、
キースという村なんだ」
「キース村?」
「うん。
実はその村に、
お祖父様が静養に使う別荘があるんだ。
今日はそこに行こうかと思って」
「そうなんだ～」
「ちょっとだけ、待っててくれる?
車出してくれる人がいるから」
「わかった」
壱斗くんはそう言うと、
駅を出ていった。
私は駅舎のベンチで座って待つ。
5分程して、壱斗くんは戻ってきた。
「おまたせ、行こう」
「うん」
駅舎を出ると、車が1台止まっていた。
大きなタイヤの、道なき道を走るような車。
乗っているのは、
これまた筋肉ムキムキの山男。
「ダンさん、この子が妃波。
妃波、こちらはダンさん。
いつも別荘まで乗せてくれるんだ」
「初めまして、妃波です」
私がお辞儀すると、
「王子のコレかい?」
小指を立ててにやりと笑った。
「そうです」
「お、おう…そうか」
壱斗くんが堂々と肯定したので、
ダンさんは返事に困ったよう。
冷やかしのつもりが、
逆に交際宣言されたという感じ。
私はちょっと嬉し恥ずかしで、
笑うしかなかった。
「さぁ乗って。
キースまでは20分だ」
私達が乗ると、車は急発進した。
(着くまで命持つかな?)
