第二話 神様おみくじと四つの願い
「田村丸男さん」
誰かに名前を呼ばれた気がした。
目を開けると、そこには真っ白な空間が広がっていた。
床も壁も天井もない。
ただ、目の前に白い髭をたくわえた老人が一人、椅子に座っている。
「おお、目が覚めたか」
「……ここ、どこですか？」
「神の世界じゃ」
「神の世界？」
「そうじゃ。お前さんは死んだんじゃよ」
「えっ？」
丸男はしばらく考えた。
そういえば、最後に何を食べたのか思い出せない。
ゲームをしていたことは覚えている。
その後は……。
「餓死じゃ」
老人があっさりと言った。
「ええっ！ 餓死？」
「そうじゃ。三十三にもなって、食事を面倒くさがっておったからのう」
「いやいや、そんなこと言われても……」
「まあ、過ぎたことじゃ。今日はお前さんに良い知らせがある」
老人は一枚の紙を取り出した。
「実はな、お前さんは神様おみくじで大大吉を引いたんじゃ」
「大大吉？」
「そうじゃ。めったに出ない大当たりじゃぞ」
「はあ……」
「そこで特別に、異世界へ転生させてやろうと思ってな。何か希望はあるか？」
丸男は困った。
正直なところ、別に転生などしたくなかった。
せっかく死んだのだから、もう少しゆっくりさせてほしい。
しかし、せっかくの大当たりらしい。
どうせ転生するのなら、少しくらい得をしてもいいだろう。
丸男は考えた。
いや、考えるほどのことでもなかった。
「そうですねえ……」
「うむ」
「まず、長生きしたいですね」
「ほう」
「それから、働きたくないです」
「なるほど」
「あと、食事とか、面倒なことは一切したくないですね」
「ふむふむ」
「それと……」
丸男は少し間を置いた。
「きれいな美女と一緒に暮らしたいです」
老人は髭を撫でながら、うなずいた。
「ふむ。長生き、無労働、無行動、美女との生活か」
「ええ。まあ、そんなところです」
「欲が深いのか、浅いのか、よく分からん男じゃな」
「そうですかね？」
「よかろう。大大吉の特典じゃ。すべて叶えてやろう」
「本当ですか？」
「もちろんじゃ」
丸男は少しだけ嬉しくなった。
これなら、もう一度人生をやり直すのも悪くない。
「では、転生先を発表するぞ」
老人が手をかざすと、目の前に大きな光の玉が現れた。
「お前さんの新しい人生は……」
少しの沈黙。
「…………じゃ」
「…………は？」
「屋 久 杉じゃよ」
「いや、ちょっと待ってください」
「何じゃ？」
「屋久杉って、あの木の？」
「そうじゃ」
「人間じゃなくて？」
「お前さんの希望をすべて叶えるには、これが最適じゃ」
老人は満足そうに笑った。
「食事は必要ない。光合成で生きられる。働く必要もない。寿命は数千年。美女についても心配はいらん」
「いやいやいや！」
丸男の声が白い空間に響いた。
「ワシ、木になりたいなんて言ってませんよ！」
「しかし、希望はすべて叶えたぞ」
「そういう問題じゃないでしょう！」
老人は聞く耳を持たなかった。
「では、よい人生を送るのじゃぞ」
「ちょっと待って！ まだ話が！」
老人が指を鳴らした。
丸男の意識は、再び遠のいていった。
最後に聞こえたのは、老人の楽しそうな笑い声だった。
「大大吉じゃからのう。大切にするんじゃぞ」
こうして田村丸男の第二の人生が始まった。
もっとも、本人はまだ知らない。
自分がこれから、数千年にも及ぶ樹木としての人生を送ることになるとは。
そして、その第一歩が、地面から顔を出す小さな芽にすぎないことも。
