ジャカルタ事変 2014

59

　今度の抱擁は、両者の合意のもと…いや、多少まみからの強引なものだったとはいえ、将生に全く異論がないものだったので、最初の抱擁よりは長いものとなった。

「…他には？」

　将生が、抱きしめたまみの髪をそっと撫でながら優しく問う。

「…他に？」

　まみが、頭を撫でてもらうことがとても気持ち良く、安心しきった声で返す。

「他に何か心配なことがあれば、教えて。」

　将生は、まみのこめかみ近くで声を発する。

「………。」

　まみは、将生の優しい声にうっとりしつつも、思い当たることがあったため、少しだけ将生から距離を取ろうとする。先ほどから繋いでいる手は、抱擁中も繋ぎ続けていたため、まみは空いてる右手で少しだけ将生の胸を押した。

　将生としては、まみと離れたくはなかったが、まみがすることに反対はしなかった。

「…あのね…。」

　まみが、将生と目を合わせて話し出したが、やっぱり恥ずかしくなってしまったようで、空いてる右手で自分の目を隠すようにする。

「…あの…」

　言い淀むまみに、将生が優しく

「うん。」

　と声をかける。

　まみは、さらに小さな声で

「…エッ……が…できない…か…も…。」

　と、途切れがちに言う。

　将生は最初、何のことかわからず、何も反応できなかった。まみは続ける。

「…子宮系の…病気だ…から…。」

　その言葉を聞いて、将生はやっとピンとくる。

「あぁ！」

　言われてみて、やっと思い至った。好意を伝え合った大人の男女だ。その先のことを考えるのも当たり前だが、まみからその話が出るとは思っていなかったようだ。

　将生の出した声に、まみはドキッとする。恋愛の甘いドキドキではなく、ヒヤッとする方のドキドキだ。将生に引かれてしまったかと、まみは将生の様子をうかがう。

　将生は、まみの手を無意識に親指で撫でながら、首を捻った。

「えっと…聞いて良いのか分からないんだけど…、まみさんのその病気っていうのは、不治の病なのかな。」

　将生は、引くというよりも、まみの子宮系の病気というものに関心があるようだった。

「えっと…たぶん治るものだと思うんですけど…それもよくわからなくて…。」

　まみは、正直に答える。

「もし良ければ、病気のこと、詳しく教えてもらえないかな。」

　将生は真剣な声でまみに聞いた。面白がっているとか、病気を嫌がっているとか、そういうことではなく、心から心配してくれていることがまみにもわかった。

　まみがすぐには返事をしなかったことを、拒否だと捉えた将生が、慌てて言った。

「…なんて！嫌だよね。僕に知られるの…。無神経でごめん…。」

　将生は、今度こそまみに嫌われたのではないかと、しゅんとする。

「えっ、いえっ！もし…もしも…一緒に勉強してもらえるなら…それは…とても…ありがたいです…。」

　まみが将生に縋り付くような形で、迫りながら言い始めたが、しだいに勢いが落ちていく。

「…そ…そう？」

　将生は、本当に大丈夫なのか、不安になりながら答える。

　その時だ。

『パパッ』

　急に電気がついたのだ。

「「あっ」」

　2人の声が重なった。

　2人で少し眩しそうな顔をする。

　そして、意外に近くにお互いの顔があることに、2人でドキリとする。

　先に笑顔になったのは、まみの方だ。とびきりの笑顔で将生に笑いかける。

「心配してくれて、ありがとうございます。」

「…………。」

　まみのあまりの可愛さに、声も出ない。

　ただでさえ、すぐ近くにいて、触りまくりたいのを我慢している最中だ。

　何かが焼き切れそうになり、将生はずっと繋いでいた手をついに離すと、まみの両頬に手を添える。そして、そのまままみの唇に自分のそれを近付けていき…

　あと少し、というところで将生はハッとする。このままキスしてしまって良いのか…。

　将生は少し顔を離して、まみの顔を見る。

　顔全体が赤く、細めた目が少し潤んでいて、とてつもなく可愛い。だが、よくよく見ると、両手を強く握りしめている。

　まみとしては、こんな風にキスされることは望んでいないかもしれない。それでも、将生に抵抗もせず、受け入れようとしてくれた。

（何やってんだ…）

　将生は自分の気持ちが暴走しそうになってしまったことを悔いて、まみの頬を挟んでいた手を肩にまで下ろし、一度息を吐いた。それから、まみの後頭部に左手を当てると、自分の左肩に優しく押しつけた。

「…いきなり…ごめん…。」

　将生はまみの頭を優しく撫でながら言う。

「まみさんが…あまりに可愛すぎて…抑えきれそうになくて…。」

　まみが、ゆっくりふるふると頭を振る。

「…いやじゃ…ない…です…」

　恥ずかしそうなまみの声が聞こえる。

　その言葉に、もう一度キスしたい気持ちが湧き上がるも、グッと堪える。

「…それは…嬉しい…。でも…、今はまみさんの不安を解消するのが先だったよね。」

　将生はまみの頭を撫で続ける。

「もし良ければ、このままの体勢で、まみさんの病気のこと、教えてもらえないかな。」

　お互いの顔が見えない方が、恥ずかしくないだろう。またこうしてぬくもりを感じながらの方が、心が落ち着く気もした。それに何より将生はまみから離れたくなかった。

「…そうですね…。わかりました。」

　まみは、一度自分のおでこを将生の腕にすりつけ、少し甘えるような仕草をしてから、将生に少しずつ話し出した。

　かゆみと出血が気になったのが、受診のきっかけであったこと。まみが診断されたのは、『カンジダ』と『子宮頸管ポリープ』であること。最初の診断で、患部を切り取り、採取した結果、良性のものだと判断されたこと。薬が違っていて、使わなかったこと。

　それらは、特に問題はなかった。まみが自信を無くしてしまったのはそこからだった。

　2回目の受診で、『治ったのか？』と聞いた時に『治ることはない』と言われたこと。かと言って、もう通院しなくても良いと言われて、薬も処方されなかった。いつ治るのかもわからないし、もしかしたら、今後望んだ時に赤ちゃんができないのかもしれない。そして、診断結果にモヤモヤしていたのに、それをうまく聞けなかったことも、気落ちの原因になったこと…。

　うまく話せたかわからなかったけど、将生が真剣に聞いてくれていたので、話すべきことはだいたい話すことができたと思う。

　そうやって、できる限りの内容を話してから、まみは、少し時間を空けて、ポツリと言った。

「なにより、私はもう、普通の体じゃないのかなって思っていて…。」

　まみは、悲しい気持ちで続ける。

「…もう、好きな人と、結ばれることもないんだなって。…だから、伊藤さんのことも諦めようと思っていて…。」

　まみはそう言い終わると、ぎゅっと将生の胸のあたりの服を掴んだ。言葉では言わなかったが、諦めるのは本意ではないことを伝えたかった。

　将生はまみの頭を撫でながら、自分のほっぺをまみの髪に擦り付ける。

「…教えてくれて、ありがとう。」

　そうして、2人はしばらくそのまま抱き合っていた。

「プルルルル… プルルルル…」

　2人がお互いの体温に慣れ、心地よい時間を過ごしている中、将生の携帯が鳴り出した。携帯は将生の部屋から鳴っており、運悪く、いつもより大きな音量であった。

「…んっ…ぎゃぁぁぁ〜〜っ！」

　悪いことは重なるようで、どうやらこの携帯の音で、晴斗が目を覚ましてしまったようだ。

「あわわわわ！」

　2人は慌ててソファから飛び降り、将生は携帯を取りに、まみは晴斗の部屋へとそれぞれに走って向かった。

「晴斗くん、晴斗くん、大丈夫だよ！」

　まみは、晴斗を抱き上げると、ぎゅうっと抱き締める。お気に入りのまみの匂いや柔らかさ、何より大好きな二の腕の存在に、晴斗は急に気を良くし、親指をしゃぶり始める。そして、将生の部屋の方からは、英語らしい話し声が聞こえる。仕事の電話なのだろう。

（停電に、電話に、晴斗くん…。やだ、私が最初に起こって欲しいと思っていたトラブル全部じゃない…）

　まみは、偶然なのか何なのか、自分が妄想したことが次々と現実に起こっていくことに、気味の悪さを感じていた。そして、

（もう邪魔して欲しいなんて考えるのは辞めよう…）

　と反省した。

　10分後、将生の方の電話は終わったようで、急に声が聞こえなくなった。

　しかし、まみの方は、相変わらず晴斗を抱っこしたまま、部屋の中を歩き回っていた。晴斗は、一度目が覚めた後、すぐ寝てくれるパターンと、なかなか寝付かないパターンとがあり、今は後者のようだ。

　心配した将生が、そっと晴斗の部屋を覗きに来た。まみは、将生の気配に気付き、首を横に降って、まだ晴斗が寝付いていないことを伝える。

「…そっか。じゃあ、まみさんも晴斗と一緒に寝ちゃって良いからね。」

　将生が小声でまみに言った。

　まみは、電話や寝かしつけが終われば、さっきみたいに将生にハグしてもらえるのではないかと、少し期待していた。なので、先に寝ていて良いと言われると、自分だけがその気だったことに恥ずかしくなり、異論も唱えず、何も言わずに頷いた。

「…おやすみなさい。」

　将生はそう言うと、そっとドアを閉めて行ってしまった。

「あっ…おやすみなさい！」

　まみも慌てて将生に小声で言った。扉が閉まるか閉まらないかのギリギリのタイミングだったので、将生に聞こえたかどうかはわからない。

（聞こえてるといいな…）

　まみはそう願った。

　晴斗はなかなか寝ないし、そうなると寝かしつけしている間にまみが一緒に寝てしまう可能性も高くなる。つまり、今夜はもう、将生と抱き合うどころか、会うことすらできなさそうだ。

（ハグ…気持ち良かったな…）

　まみは、将生が優しく頭を撫でてくれた感触を思い出し、顔が赤くなる。さっきまで一緒にいたのに、もう会いたくなっている自分に苦笑した。

　タイミングを見計らって、まみは晴斗を抱っこしたまま、そっとベッドに横になった。このまま晴斗がスッと寝てくれると助かるのだが…。

　晴斗が親指をチュッチュッとしゃぶる音が、規則的に聞こえてくる。その音を聞いていると、まみは、眠くなってきた。今日は嬉しくて、興奮していて、とてもじゃないけど眠れないと思っていたのに…。晴斗が先か、まみが先かわからないくらいの僅差で、2人は眠りについていた。

　まみと晴斗が眠っている部屋の隣、将生の部屋で、将生は長いこと調べ物をしていた。

　昨夜も遅くまで飲んでいて、寝不足気味だったはずなのに、今日はなぜかすごく目が冴えていた。それもそのはずで、今日は本来なら宣戦布告するはずだったのに、思いがけず、まみと想いが通じ合ったのだ。嬉しすぎてアドレナリンが出まくっているのだろう。

　ふと自分の右手を見遣ると、まみと手を繋いでいた時の感触が甦る。その時の幸福感を思い出すと共に、今は隣にいられない、寂しさも感じていた。まみと一緒にいたいという欲求の強さに、自分でも驚くくらいだ。

　隣の部屋で、まみが歩き回る気配が消えたことから、きっと2人は眠っていることだろう。2人で仲良く眠っている様を想像すると、その幸せな情景から、自然と頬が緩む。

（まみさんの不安が、少しでも減りますように…）

　将生はそう思いを馳せると、調べ物の続きに戻った。

　翌朝、まみは将生の声で目が覚めた。

「まみさん、起きてください。」

　声と共に、肩を軽く揺すられると、さすがのまみも寝続けることはできなかった。

「…おはよう…ございます…。」

　まみは起き上がりながら、自分のいる場所や、昨日寝る前に起こった出来事を思い出していた。

　思い出すと、それが夢ではなかったかどうか不安にもなった。夢だとしてもおかしくないくらい、あまりにもうまくいきすぎていた。

（夢オチだったらどうしよう…）

　まみは、そっと将生のことを目だけで窺った。

たぶん、そういうことが、すべて表情に現れていたのだろう。将生がクスッと笑うと、

「夢じゃないですよ。」

　と一言言い、まみの髪の毛をクシャクシャっと撫でてくれた。

　まみは途端に、恥ずかしいけれど、嬉しい気持ちが大きくなって、口角を上げる。

「…良かったぁ。」

　まみの笑顔に、将生も笑顔を返す。

　話し声で起きたらしい晴斗も、まみににじり寄ってきて、抱っこをせがんだ。まみが抱っこをすると、嬉しそうに笑う。

　まみにとっては幸せな1日の始まりかただった。

「朝食を食べにむこうのおうちへ行きますか？」

　晴斗を抱っこしたまみが立ち上がると、将生に尋ねた。すると、

「…いえ。家族水入らずに邪魔するのは良くないですよね。」

　と少し考え込みながら答えた。

「まみさんだけ、着替えてきてください。」

「えっ？」

　まみが少し困惑していると、将生が晴斗の抱っこを代わってくれた。

「僕たちだけで朝食を済ませたら、病院へ行きましょう。」

　将生が微笑みながら言った。