ジャカルタ事変 2014

56

「お姉ちゃんも早かったんだね〜。2人ともお疲れ様〜。」

　まみが台所から顔を出して、あゆみ達を出迎えた。将生とのさきほどのやりとりは途中のままだったが、とりあえずあゆみやヒロくんを労うことを優先する。

　その時に、そっと将生の顔を窺ったが、まみがそばに来たことにも気付かず、なんというか何かを思い詰めて固まっているようだった。

（…伊藤さん、どうしたんだろ。）

　まみは、先程のやり取りから続く将生の行動の不審さに、首を捻りつつ、それでも今ここでそれを追及するのは違うな、と思ったので、そのままにしておくことにする。

　そうして、まみは料理の仕上げをするために台所へと戻った。

「うん。プール行ってるってヒロくんからLINE来てたから、直接プールへ寄ってみたの。」

　あゆみは上機嫌な様子で、抱っこ紐の中に入っていた晴斗をソファに下ろしながら言った。

　瑛斗は瑛斗で、ヒロくんを自分の部屋に引っ張っていくと、嬉しそうに遊び始める。

　晴斗も、楽しそうな声がする瑛斗の部屋へ、吸い寄せられるように入っていってしまった。

　ヒロくんとあゆみが、それはそれは仲良く話している様子と、それを当たり前のように受け入れている周りの様子を目にして、将生はやっと自分が大きな間違いを犯していたことに気付き始めていた。

（ヒロくんってもしかして…）

　いや、そうだったら良いなっていう願望かもしれない。それでも、この空気感は…

　将生は目を見開いて、いま起こっている状況を見極めようとする。

　でも、やっぱり…この独特の馴れ合っている感じや、瑛斗くんの懐き方からいくと…

（ヒロくんって、もしやあゆみさんの旦那さん？）

　今見ている状況を考えると、それ以外はもう考えられそうになかった。

（えっ？あれっ？僕はどこから間違えたんだろう？）

　将生は、右手を顔の下半分を隠すように広げながら押さえると、今までの記憶を一生懸命に辿ってみた。それでも、…全くわからなかった。

　ただ、ここにいる自分がすごく異様で、家族団欒の雰囲気にそぐわない存在だということだけはわかっていた。

　少し、落ち着く時間が欲しい、と思う。

「…すみません。ちょっと…」

　将生が一番近くにいたあゆみに声をかける。あゆみは、プール用品を片付けようといそいそと動き回りながら、

「あ、着替えですか？たしかにスーツがご飯で汚れる前に着替えた方が良いですね。」

　と、『将生は着替えをするべきだ』という前提で話し出した。たしかに、将生はネクタイを中途半端に緩めているし、いつも夕飯の時には楽な格好をしていることが多い。あゆみがそう決めつけたくなるのもわかる。

　そして、将生はあゆみの決めつけに、これ幸いとのっかって

「そう！そうなんですよ。今すぐ着替えてきますね！」

　と言い残すと、来た時と同じくらいのスピードで、裏口から出て行った。

　自宅の裏口から入り、ドアを閉めると、そのドアの内側にもたれかかる。

「…はぁっ…」

　顔を上げてから、息を吐く。走ったせいなのか、やたらドキドキと心臓がうるさい。将生は、突然の出来事に、考えがうまくまとまらなかった。

（えっと…今までまみさんの恋人だと思っていたヒロくんは、あゆみさんの旦那さんということで…）

　将生は頭の中を整理しようと、わかっている情報を確認していく。

（『ラブラブなんです』は、あゆみさんとヒロくんの話だったのかな…）

　確かに、先程の様子から、仲の良い夫婦であることはうかがえる。

（待て待て待て。ということは、今のまみさんには…）

「……恋人がいない…のか…？」

　思わず口から出た言葉は、すぐには現実味を帯びないが、耳から入ってじんわりと脳に浸透していく感じがした。

（…いや、いないと決まったわけではない。ただ、ヒロくんがまみさんの恋人じゃなかっただけだ。）

　将生は変に喜ばないよう、自分に釘を刺す。

「はあっ…。」

　まだ息が整わない。いや、息は整っているのだが、心臓が未だにドキドキしている。これは、どうやら走ったことが原因では無さそうだ。

　なにより、将生は知っていた。

　まみが、ヒロくん以外の男の人の話をしたことがないことを。

　そして、将生は覚えている。

　遊園地にて、自分と手を繋いだ時の嬉しそうな顔を。

（どうやら、良い風が吹いてきたんじゃないか？）

　ニヤけるな、という方が無理なくらい、嬉しい気持ちがふつふつと湧き上がってくる。

　将生は勢いをつけてドアから体を離すと、思い切りネクタイを引き抜くと、スーツからTシャツに着替えるために自室へと、それはそれは軽い足取りで向かった。

　まみが、将生に次に会った時、将生の様子はもういつも通りだった。裏口を開けてあげた時も、いつも通りに『ありがとう。』と言ってくれたし、その後、ヒロくんやあゆみに丁寧な挨拶を述べていた。

　少し、爽やかすぎると言ったら少しおかしいかもしれないが、終始にこやかで、笑顔が絶えず、かと言ってそれを無理している感じは全くしなかった。

（何か良いことでもあったのかなぁ…。）

　さっきは、『幸せ』が何とかって話をしていたけれど、それは自分が今幸せいっぱいだからこそ、まみの幸せが気になった、ということなのだろうか。自分の幸せを周りにもお裾分けしたい気分ということも考えられる。

（どちらにしろ、私には関係ないし…）

　まみは自分が後ろ向きな考えをし始めてしまったことに気付いていた。せっかく、ヒロくんが来てくれて、あゆみや瑛斗が嬉しそうな様子を見て、自分も幸せな気持ちになれていたのに…。

　自分の体のことや、病院でうまく質問できなかった失敗が、まみの自信を根こそぎ奪ってしまっていた。それでも、今そんな不幸な顔をするつもりはなかったし、あゆみ達家族の幸せのお裾分けをもらっても良いだろう、とは考えていた。

　そんな風に、まみはとりあえずの笑顔を貼り付けて、作った料理をみんなに食べてもらった。

　みんなが喜んでくれたことにより、自分の価値が少し上がったような気がして、それは、久々の達成感でもあった。

　みんなが夕飯を食べて満足し、そろそろお風呂に入ろうか。となった時、将生があゆみとヒロくんに提案した。

「この後は、家族水入らずで過ごしたらどうですか？」

　その言葉に、まずヒロくんが嬉しそうな反応を返した。

「良いんですか？」

　そう言って、瑛斗を抱き上げると、

「瑛斗、一緒にお風呂に入ろうか！」

　と言って、お風呂場に向かい始めた。

「ちょっ、ちょっ、待って待って！家族水入らずって、晴斗くんは伊藤さんと過ごすのは良いとして、まみはどうするの？」

　あゆみが、ヒロくんの背中を捕まえながら、将生に向かって言った。『そもそも、お湯がまだ入ったないよ。』と言うと、ヒロくんは、『ああそっか。瑛斗、お風呂のお湯の入れ方教えて。』と言い、そのまま結局お風呂場へ行ってしまう。

「えーっと、私も別に構わないけど。」

　まみが、あゆみに気を遣ってそう一言告げる。それは、100%あゆみ達家族に気を遣ったから言った言葉であって、まみ自身は、将生と一緒にいたいとは少しも思っていなかった。

「…ほんとぉ〜？」

　あゆみが、まみの顔を注意深く観察する。まみが嘘をついていたら、許さないよ、という気迫を感じる。

「本当、本当。そりゃ、私だって喜んでる瑛斗の近くに居たいのはあるけど、ヒロくんがリラックスするには、私と晴斗くんはいない方が良いでしょ。」

　まみは、わざと両手を挙げて、何も隠していないことを表すジェスチャーをした。さすがに気乗りしないことを全部隠すのは無理なので、ここに瑛斗と居たいという気持ちも見せることで、真実味を出してみた。

「…ふむ…。」

　あゆみは、腕を組んでまみの顔を見続けている。そして、そのまま5秒くらい考えた後、

「まみがそう言うんだったら、良いか。」

　と腕組みを解きながら言った。まみは、内心ヒヤヒヤしていたところはあるものの、ホッとしたことは見せないようにした。

「じゃあ、明日の朝、またここに来るから。」

　まみは、ボロが出ないうちに、さっさと将生の家に行ってしまうことにする。いつも使っている洗顔や化粧水、パジャマを用意すると、将生に晴斗を抱っこさせて、裏口から出て行く。

「おやすみなさい。」

　まみがニッコリ笑って、裏口のドアを閉めると、あゆみはやれやれ、と言った表情で、鍵をかけた。

「どうしたの？」

　台所にいるヒロくんが、裏口の鍵を閉めたばかりのあゆみに声をかける。

「んー？…まぁ、あれだけちゃんとまみのことを心配してくれてる人なら、大丈夫かなぁ。」

　あゆみは、先日、まみが婦人科にかかっている話をした時の将生の顔を思い出す。

「えー？何か言った？」

　ヒロくんがあゆみに聞き直す。

「ううん。独り言。」

　あゆみはヒロくんに返事をしてから、少し考える。

（最近、まみが伊藤さんを避けてる感じがしてたけど…ま、たまには荒療治もいっか！）

　あゆみは気持ちを切り替えると、愛する旦那さんと息子との貴重な時間を楽しむために、リビングへと引き返した。

　将生の家へ、簡易的なお泊まり道具を持って来たのだが、入って早々まみは自分の家に帰りたくなっていた。

（ここのところ、ずっと避けるの上手くいっていたから…この後ずっと一緒にいるのは気まずいなぁ。）

　まみは、お泊まり道具をギュッと抱き締めると、とりあえず、晴斗をお風呂に入れることを提案するため、リビングにいる将生に声をかけようとした。しかし、すでにリビングには将生も晴斗もおらず、まみがキョロキョロと周りを見回しているうちに、お風呂場から晴斗の騒いでいる声が聞こえてきた。

「まみさん、まずは、お風呂を済ませちゃいましょうか。」

　将生がお風呂場から、まみに向かって声をかけてきた。近くでお湯が出ている音も聞こえるので、きっと晴斗と共にお湯を張ってくれているのだろう。

「は…はい！」

　まみは、お湯の音に負けないように、大きめの声で返事をした。

　どうやら将生は、晴斗と一緒にお風呂に入ってくれる気でいるようで、お湯がたまるより前に、お風呂場のドアが内側から閉められてしまった。

　まみが、お風呂場のドアに耳をつけて、中の様子を探ると、シャワーの音や、晴斗の笑い声が聞こえてくる。2人でシャワーを浴びているようだ。

（じゃあ、その間に晴斗くんの着替えを用意しようっと。）

　まみは何か言われるより先に、晴斗の着替えや2人分のバスタオルを用意する。

　しばらく手持ち無沙汰で待っていると、お風呂場の方から

「まみさーん！晴斗お願いしまーす。」

　と言う声が聞こえてきた。

「はーーい。」

　返事はしたものの、将生がドアを開ける気配がないので、まみは思い切って、お風呂場のドアを少しだけ開けてみた。

　すると、湯船の中で将生が晴斗を持ち上げている。

「こんなところまですみませんっ。えっと、バスタオルをここまで持ってくるのを忘れちゃって…。」

　将生が少し恥ずかしそうに言うのを聞いて、まみはクスッと笑ってしまった。なんとなく可愛い。なんて思ってしまう。

「下におろして大丈夫ですよ。すぐにバスタオルで包みます。」

　まみは言いながら湯船の中が見えないギリギリのところまで迎えに行く。すると、将生は安心して、そのまま晴斗を湯船の外の床におろした。床が少し濡れてしまうが、どうせ後でお風呂掃除する時に、ちゃちゃっと拭けば良い話だ。

「晴斗くん、こっちだよ〜。」

　まみが、できるだけ早く晴斗をバスタオルに捕獲すると、晴斗はキャッキャと喜んで笑った。

　まみも一緒に笑顔になりながら、お風呂場を後にする。

　晴斗を着替えさせ、冷ましたお茶を飲ませた頃、将生が頭を拭きながら、リビングにやって来た。

「伊藤さん、お風呂に入れてくれてありがとうございます。」

　まみがお礼を言うと

「いえいえ。あ、僕たちの後で良ければ、まみさんも入って下さい。まだあったかいですよ。」

　と、将生がお風呂場を振り返りながら言った。

まみもお風呂に入るつもりで、お泊まりセットを持ってきているので、その申し出を快く受け入れる。

「ありがとうございます。では、お言葉に甘えて。」

　まみは、将生にも冷ましたお茶を手渡した後、お泊まりセットを持って、お風呂場へ直行した。

以前一度将生がいる時に入ったことがあるので、今日はだいぶのんびりと入ることができた気がする。

　着替えた後、お湯を抜きながら、浴槽や周りも一緒に掃除してしまう。

（はぁっ、サッパリした！）

　まみは、晴斗と一緒に寝ようと思ってリビングまで戻ってくると、今度は将生がまみのために用意しておいてくれたお茶を飲んだ。

「……っっふぅぅ〜〜っ。」

　一息ついてから、周りを見回すと、将生も晴斗も居なかった。

（あれ？）

　まみは、不思議に思って、晴斗の部屋のドアを薄く開けて覗くと、電気の消された部屋の中で、将生が晴斗を寝かしつけてくれていた。

（伊藤さん、寝かしつけまでしてくれてるんだ！）

　と、まみは感謝の気持ちでいっぱいになった。…のだが、少し落ち着いて考えると、将生と話すことなく、晴斗と寝落ちする予定だったことを思い出す。

（…あれ？この後どうすれば…）

　まみは心臓がドクンっと鳴ったのを感じた。というのも、晴斗が晴斗の部屋で将生と寝てしまえば、まみは一体どこで眠れば良いのだろう、という素朴な疑問が浮かんだからだ。

（いやいやいや、伊藤さんも一緒にそこで寝ちゃったなら、私はリビングのソファででも…）

　そう思っていたその時、晴斗の部屋のドアが内側からそっと開けられた。

「今日は、すぐ寝てくれたので、助かりました。」

　晴斗の部屋から、そう言ってにっこり笑う将生が出てきたのだった。