第７話：だから俺は世界を救わない
ティムポが語り終わると、話を聞いていたラピスは絶句していた。
自分が聖剣を持たせて自信満々に送り出した勇者は、自分の計画性の無さのせいで地獄を見てきたのだ。
自分も隣で同様に絶句しているフェーンという案内人がいなければ、どうなっていたか分からない。
「そんで気づいてたら盗賊団のボスですよ。勇者から盗賊団のボスへクラスチェンジ！ウケるｗｗｗ」
まったく笑えない冗談を言い放つティムポを尻目にラピスはホタルに謝罪する。
「ホタル、なんて言ったらいいのか………私があなたを勇者としてこの世界に送り込んだばかりに………ごめんなさい。でも安心して！これからは私も居るわ！フェーンも居るし道案内もばっちりよ！ちょっとスタートは遅れてしまったけど、大丈夫！このメンバーなら魔王なんてちょちょいのちょいよ！」
明るい様子で根拠のないパーティーの明るい未来を自信満々に語るラピスだったが、今まで黙って聞いていたホタルが口を開いた。
「お前、頭沸いてんのか？」
ラピスは凍り付いた。
「俺が今更魔王なんて倒しに行くなんて本気で思ってるのか？」
「で、でもホタルは勇者だし………魔王を倒さないと世界が困って私も困るんだけど………」
「お前の都合はよう分からんが、逆に聞くがなんで魔王を倒すのが俺である必要がある？」
「え？だから勇者だから………」
「俺にメリット無くない？」
「えっ！？」
メリット！？勇者から出るとは思えない言葉に狼狽えるラピス。
そこに追い打ちをかけるようにホタルは言葉を続ける。
「そもそも、俺を救ってくれなかった世界を俺が救う道理があるか？ないだろう。」
「はい！女神さん論破～！相棒の勝ちｗｗｗ」
ティムポがウザいがホタルの言う通りだ。
ティムポが先程語った、ホタルがこの世界で受けた仕打ちを考えてみれば、そう考えるのは普通である。
ラピスが言葉を続けられないでいるとホタルは止めの一言を放つ。
「だから俺は世界を救わない。」
それだけ言うとホタルは横になり、瞼を閉じるや否やいびきをかきはじめた。
「どうするんですかラピス様？」
フェーンの問いかけに答える事が出来ないラピス。
「勇者ホタルがこの様では魔王討伐は期待できません。加護が弱まっているラピス様では狭間の世界に戻る事もできません。」
「詰みじゃんｗｗｗ」
「あなたは黙っていてください。主と一緒に寝たらどうですか？」
「俺っち剣ですよ？睡眠必要なし！そんな事よりどうすんの？」
「それを今考えていますから消えてくれませんか？」
「ヒュー！辛辣ぅぅ！」
フェーンにちょっかいをかけるティムポが急に真面目な様子でラピスに語り掛ける。
「女神さん、あんた相棒をなんだと思ってるんだ？」
「え？」
「元の世界で死んだ相棒を、この世界に転生させたからどう扱ってもいいわけじゃないよ？」
「そんなつもりは………」
「じゃあ相棒の好きに生きさせてやってよ。あんな風に語ったけど相棒の歩んできたこの五年間は、女神さんが想像するよりもずっと酷いもんだったよ。そろそろ相棒に幸せになって欲しいんだよね。」
ティムポの、主であるホタルへの想いが伝わってくる。
下品でふざけた剣だが、腐っても持ち主を支える聖剣なのだ
そんなティムポにフェーンが言葉を返す。
「我々の事情も知らずに勝手を言わないでください。このままではラピス様は神の加護を失い、ただの人間になってしまうのです。一刻も早く魔王を倒さなければなりません。」
「ははーん。そういう事か。結局あんたは自分の為に相棒を利用しようとしてるわけだ。女神さんも案外俗物だねｗｗｗ」
ティムポにそう言われると返す言葉が見つからない。
「黙りなさい。あなたの創造主であるラピス様になんという口の利き方ですか。」
「反抗期かな？ｗｗｗ」
「………死ね。」
「まぁ、もうちょい相棒の事考えて欲しいんよ。頼むわ。」
そう言うとティムポは口を閉じ大人しくなった。
「ラピス様、気にしてはいけませんよ。」
「私、ホタルに酷い事をしたのかも…………ホタルの素質なら余裕だって勝手に決めつけて、自分の都合を押し付けて、この世界で苦労したホタルにさらに苦労を押し付けようとしてる。女神失格だよね………」
「ラピス様………」
いくら考えても答えは出ない。
自問自答を繰り返しているうちに夜は明け朝日が昇り始めた。
「うぅ～ん、ふわぁぁぁ、よく寝た！」
ホタルが大きな欠伸をしながら目を覚ます。
「お？おはよう相棒！いい朝だな！今日も張り切っていこ～！」
「朝から煩いわ馬鹿者………ん？どうしたラピス？目の下に隈ができてるぞ？」
「野宿に慣れてなくて………」
「ふ～ん………さて、そろそろ行くか。」
ホタルは昨日と様子の違うラピスを一瞥するも、すぐに興味を失ったのか、出発の準備を始めた。
「これからどうするの？」
「ふん、お前のせいで俺様の奴隷達が逃げちまったからな、盗賊団は解散だ。とりあえず、カーネリアンを目指す。あそこなら何かしら面白いもんがあるだろうしな。」
「面白いもの………」
「五大大国の一つだからな。今後の方針は着いてから考える。道中の町で依頼でも受けて路銀を稼ぎながら向かうつもりだ。」
ラピスは未だ答えが出せずにいたが、ホタルを放っておく訳にはいかない。
「私も一緒に行く。」
「はぁ？何言ってんだ？魔王なら倒すつもりないって昨日言っただろ？」
「………」
自分が居ないところでまた盗賊行為を行うかもしれないし、この五年間で他にも前科がある様子から一人で行かせる訳にはいかない。
なにより、自分の中で答えがまだ出ていない。その答えをホタルに伝えないと、例え魔王が倒れたとしても女神ではいられない気がする。
「うるさいな！一緒に行くったら行くの！」
「急になんだよ………ふん、好きにしろ！だが、俺は女神だからといって特別扱いなぞせんからな！」
「上等よ！女神舐めんな！あたしだってもうあんたを勇者扱いなんてしないからね！？」
「それは願ったり叶ったりなんだが？」
「今のは無し！勇者として自覚は持ちなさい！」
沈んだ気持を奮い立たせるために、空元気でホタルに食って掛かるラピスの様子をティムポはにやついた様子で、フェーンは心配そうに見守っていた。
「ぐふふ、青春ですな～」
「本当に一回死んでください。」
こうしてカーネリアンに向けて、勇者と女神と妖精と聖剣の奇妙な旅が始まった。
