第６話：勇者ホタルの５年間
異世界に降り立った俺っちと相棒は、まず人のいる町を探す事にした。しかし、異世界の地理なんて分からない相棒にとって町を探す事自体が難しかった。
「ティルムダカーポが居てくれて良かった。僕一人だったら心細くて何も出来なかったよ。」
「そう言ってもらえると嬉しいです。ホタル様の支えになる事が私の使命ですから。」
何時間か歩いたが町を見つけられず夜を迎え、仕方なく野宿をする事になったんだが場所が悪かった。
モンスターの襲撃にあったんだ。
いくら素質があると言っても戦闘経験なんてない子供、命からがら逃げるので精一杯よ。
「もう駄目だ………走れない………」
「ホタル様！諦めてはいけません！きっと大丈夫ですから！」
食事は野草や木の実とかの自然の恵みを頂戴して、たまに遭遇するモンスターからは必死に逃げて、夜はモンスターに怯えながら身を震わせて眠る………そんな生活を１週間程続けてようやく町を見つけたんだ。
「あぁ………町だ。町だよ！」
「えぇ、町です！助かりましたねホタル様！」
あの時の相棒の顔は一番輝いてたな～
まぁ、すぐにその笑顔も曇る事になるんだけど。
町に入った相棒は、自分が金を持っていない事に気づくんだ。金がないとどうしようもない。
この世界の常識も無く、右も左も分からず突っ立ってると４人パーティーの冒険者が声をかけてきたんだ。
「おい！坊主！どうした？なにか困った事あるなら力になるぜ？」
冒険者は親切にも相棒をパーティーに加えて、暖かい食事と、この世界の常識を教えてくれた。
今思えば、メリットも無しに施しを与えるこいつらに警戒すべきだったんだが、あの頃の相棒は人を疑うなんて事知らなかった。
結論から言うと相棒は捨て駒としてパーティに加えられたんだ。
とある依頼でパーティが危険に陥ると相棒一人をモンスターの群れに放り込み、その隙に自分たちはとんずらよ。
「へへっ、役立たずのお前の役割だ。精一杯果たしてくれよ？」
必死に俺っちを振り回して、その場を切り抜けて町に戻ると、パーティー一行の姿はなく、相棒は一人に逆戻り。そんな仕打ちを受けたにも関わらず、自分が足を引っ張ったせいだとか健気な事を言うんだから相棒の心の綺麗さが分かるってもんだ。
そこからも不幸の連続さ。
小さな依頼で稼いだ、なけなしの金を騙されて取られる。
いちゃもんつけられてボコボコにされて身ぐるみを剥がされる。
苦労して達成したギガンテス討伐依頼の報酬を横取りされる。
街を襲おうとしていた魔族を倒したのに信じてもらえず嘘つき呼ばわりされる。
そんな事が続いて、俺っちの自慢の透き通るようなボディが少しづつ黒くなっていたんだよなぁ。形も歪な感じになっていって、相棒も少しづつ変わっていったんよ
そんな相棒に止めを刺した出来事が、異世界に来て２年経つかどうかくらいの時期だったかな。
ある貴族の所有する領地で、女が盗みを働いたんだよ。
ただ、その女が高貴な身分って事で罰する事が出来ないときたもんだ！
だが、盗んだ事実は消せない。じゃあどうするって話になった。
そんな時、モンスター討伐の依頼で、偶々その領地に来ていた相棒が目をつけられた。
素性も分からない、薄汚い恰好をした冒険者なんて罪を擦り付けるには文句なしってもんだ。
「俺はやっていない！何かの間違いだ！」
すぐに相棒は捕縛され、女の罪を擦り付けられ死刑を言い渡された。
「………ふふふ。」
牢の中で死を待つだけの相棒が、吹っ切れたのはそんな時だ。
「おらぁぁぁっ！」
相棒は拳に魔力を込めて牢を破壊し、牢番をしていた衛兵を一撃で殴り倒した。
そして投獄の際に取り上げられていた俺っちを探し出し、強く握りしめた。
するとどうだ。黒い光が辺り一面を覆ったと思ったら、俺っちの刀身が、黒より深い漆黒に染まり、おおよそ聖剣とは思えない禍々しい形状に変貌を遂げていた。
「ぐはははっ！世界なんて知った事か！！俺は俺のために生きるぞぉぉぉぉぉっ！！」
もう子供みたいにはしゃいで好き放題やったね。辺りは一面血の海よ。
腐っても勇者ですから、ふっきれて容赦がなくなった相棒を止められるやつなんてそうはいない。
俺っちも楽しかったなぁ。唯一の心残りは投獄の原因になった女がもう領地を後にしていた事だな。
そこからの相棒は実に生き生きとしていたな。
他の冒険者が弱らせたモンスターを横から掻っ攫い＿＿＿
「横取りされるノロマが悪いんじゃ！」
山に潜む山賊団の討伐の為に、山に火を放ち＿＿＿
「ぐはははっ！丸焼きだ！！」
街中でぶつかった市民から金を巻き上げ＿＿＿
「あいたー！これは腕折れたわ。治療費貰わないと駄目だわ。」
商隊護衛任務では積み荷に手を付けて＿＿＿
「俺様のような有能な男を雇うのだから追加報酬をいただいて何が悪い。」
魔王軍が向かってくるという嘘の情報を流して、村人達が避難した隙に＿＿＿
「ぐはははっ！盗り放題のサービスタイムだ！！」
そんな感じで三年間好き放題して現在に至るってわけだ。
