「信じて異世界に送り出したのにっ！！」～転生した勇者がとんでもないクズに育っていて涙目の女神様～

上手くはいかない二律背反

第１４話：南無三！

「うぅ、ここはどこですか？」

　そう涙ぐみオロオロとしている少女が一人。

　少女の名はリースレット＝カーネリアン。このカーネリアンの王女である。

　彼女は大勢の人で賑わう中央広場にいた。何故王女である彼女が一人でこの様な場所にいるのか。

　話は数時間前に遡る。

　遺跡調査の護衛メンバー選考試験から一夜経ち、いつもの様に公務をこなしていたリースレット。

　公務と言っても重要な物は宰相のアルムスや他の文官達がこなしてくれていて、彼女がこなしている物は書類に判を押す様な簡単な物ばかりだ。しかし、王女と言っても１３歳の遊び盛りである彼女にとってはその簡単な物でも苦痛である。

　そんな彼女には秘密のストレス解消方法があった。

　ひと月に２回ほどの頻度で騎士団長のウルドにお願いして、街に連れていって貰うのだ。もちろん王女とばれない様に変装して一市民の様に街を楽しむ。この時ばかりは王女という肩書はどこかにいってしまう。

　もちろんこの事はウルドしか知らない。他の者に知られたら即座に辞めさせられるであろう事は容易に想像がつく。ウルドも幼い頃から面倒を見てきた姫の頼みなので断れずにずるずると続けてしまっていた。

　そして今日もリースレットはウルドにおねだりをする。

「ねぇウルド。」

「駄目です。」

「まだ何も言ってないじゃない！」

「どうせ街に行きたいと仰るんでしょう。分かります。」

「うぐぅ………」

「明日は遺跡の調査の日です。そんな日の前日に遊びに行くなんて許可は出来ませんね。」

　ウルドは先回りしてリースレットの要求を刎ねつける。

「そんな日の前日だからこそよ！心身ともにリフレッシュして臨むべきだと思わないかしら？」

「でしたら、腹に穴を開けられた私を労わって大人しくしてくださいませんか？」

「うぐぅ………」

　昨夜の試験の際に、挑戦者の一人に剣で貫かれたウルドは、大事ではないとは言え安静にしていなければならない体であった。

「じゃあ、ウルドは大人しくしてていいから！私もう１３歳だから一人でも街に行けるから！」

「余計駄目です。王女が護衛もつけずに一人で街に行くなど論外です。」

「うぐぅ………」

　言う事全てが却下されてしまい、打つ手無しのリースレットであったが彼女には奥の手があった。この奥の手でウルドが落ちななかった事はない。その奥の手をリースレットは行使した。

「………嫌だ！嫌だ嫌だ嫌だ！嫌だったら嫌だ！街に行くの！行くの！」

そう言うと、床に寝ころび手足をばたつかせ、ひたすら駄々を捏ね始めた。

「お願い！行かせてよぉ！疲れたの！街に行くの！もう頑張れない！」

「はぁ………」

　またか、と額に手を当てため息をつくウルド。こうなってはこちらが折れるまでリースレットは駄々を捏ね続ける。そしてウルドもなんだかんだでリースレットに甘く結局折れてしまうのだ。

「分かりました！分かりましたからみっともないのは辞めて下さい！」

「うん！辞める～！」

「なんと調子のいい………」

「てへ♪」

「いいですか？私は本調子ではありません。いつもの様に動き回れてはついて行けない可能性がありますので、絶対に私の傍から離れないと約束して下さい。」

「する！超する！約束出来る！」

　リースレットの軽い返事に不安を抱きながら二人は街へと繰り出していった。

　そして時は現在に戻り、出発の時に抱いた不安は的中する。

　リースレットは見事迷子になっていた。

「うぅ、ウルドどこぉ？」

　はぐれたウルドを探し彷徨うリースレット。誰も彼女が王女だと気づかない。長い黒髪は結い上げられ、綺麗な黒い瞳は眼鏡で覆われている。たったそれだけの事であるが、案外気づかれないものである。まさか王女が街中を一人で歩いているとは誰も思うまい。

「お腹空いた………」

　お金は護衛のウルドが持っている。その為リースレットは無一文だ。１３歳の少女が街中で保護者とはぐれ、不安で涙ぐみお腹を鳴らしている。リースレットは最早限界である。

「うぅ、ウルドォ………」

　堪えていた涙がポロポロと零れる。リースレットが俯きながらしゃくりあげていると目の前にハンカチが差し出される。

　驚いてリースレットが顔を上げると、心配そうにしゃがみ込んでハンカチを差し出す少女がそこにいた。

「大丈夫？どこか痛いの？」

　リースレットはその少女に見覚えがあった。

　昨日の試験会場にいた少女で下品な笑い方をする男の連れだったはずだ。

「私ラピス。あなたのお名前は？」

　記憶を掘り起こしていると、向こうが自分の名を名乗ってくれた。

　まずい、リースレットと名乗っては自分の素性がばれてしまう。なんとか誤魔化さねば。

「えっと、リース………」

「リースちゃんね！リースちゃんはこんな処でどうしたのかな？一人？」

　言いあぐねていると、向こうが早とちりして話を進めてくれた。何も気づいていない様子だ。

「えっと、お父さんと買い物にきたんだけどはぐれちゃって………」

「迷子か………よしっ！お姉さんに任せなさい！」

「え！？」

「こんな広い街でリースちゃん一人で探すなんて大変だよ？お姉さんと一緒に遊びながらお父さん探そ？」「いいの？迷惑じゃない？」

「全然迷惑じゃないよ！むしろ私も誰かと回れて嬉しいくらい！」

　そう言うとラピスはニコッと笑顔を浮かべた。　

　そうして二人は一緒に街を回る事になった。

「リースちゃんお腹空いてない？」

「うん。」

「何か食べよっか！私カーネリアンってつい最近来たばかりで全然知らないんだよね。何かお勧めあるかな？」

「えっとね！それだったらね！」

　リースは周囲を見回し始めると目当ての物を見つけたのかラピスの手を取り駆けてゆく。

「これ凄く美味しくて今街で凄く流行ってるんだよ！」

「こ、これが？」

　リースに手を引かれ来た店では紫色のピンポン玉くらいの大きさの玉が売られていた。一言で言うなら不気味だ。食べ物なのか非常に疑わしい………。店の看板に目をやると『クラーケンボール』と書かれていた。

　リースの顔を見るとキラキラとした瞳でこちらを見ている。

「うぅ、おじさん！クラーケンボール二人分下さい！」

　リースレットの無垢な瞳に敗北を喫し、クラーケンボールを購入しテーブルに着くラピス。

　改めて見ると本当に不気味な見た目だ。そもそもどうやって食べるのだ。噛り付く？それともナイフとフォーク？分からない。お手本にしようとリースの方を見るとリースはまだ手を付けずにこちらを見ていた。

「リースちゃんどうしたの？遠慮せずに食べて？」

「ううん！お姉ちゃんが食べてから！凄く美味しいんだから！」

　とびっきりの笑顔が痛い！紫のボールと格闘していると鞄の中から声が響いてくる。

「さっさと食べて下さい。冷めますよ。」

「分かってるから！」

「？」

　突然聞こえてきた声の主を探して辺りを見回すリース。

　すると机の上にポンという音と共に小さな天使が姿を現した。

「驚かせてすみません。私、ラピス様の旅のお供で妖精のフェーンと言います。」

「わぁ！可愛い！」

「お褒めの言葉ありがとうございます。それよりラピス様早く食べて下さい。あなたが食べないと、リース様が遠慮して食べられないのですが………」

「分かってるんだってば！でも私の中にあるグルメな部分が警告しているの！これを食してはいけないと！」

「お姉ちゃんクラーケンボール嫌いだった？ごめんなさい………」

「あ～あ～ラピス様、リース様泣かしましたね。………最低。」

「南無三！」

　そう言うとラピスはクラーケンボールを口に放り込んだ。

「ん？………美味しい！っていうかこれ何か似た味知ってる。」

「そりゃそうですよ。見た目こそ違いますけど、たこ焼きですよこれ。」

「それだ！ってか知ってたら教えてくれませんかね！？」

「お姉ちゃん美味しい？」

「美味しいよ～さぁ、リースちゃんも食べて食べて！」

　そんなこんなで三人は街を色々楽しんだ。

　そうこうしていると気づけば日が落ち始める時刻になっていた。

　広場のベンチに腰掛けラピスは少し焦っていた。リースのお父さんが全然見つかる気配がない………というか途中から普通に楽しんでしまって探すのを失念していた。

　そんなラピスの胸中などお見通しなのか冷たい視線を向けるフェーン。

「リースちゃん、お父さんいた？」

「ううんいない。」

「そっかぁ～」

　まずい。あんだけ自身満々に任せろって言ってこのザマである。

　ラピスが冷や汗をダラダラと流しているとリースがベンチから立ち上がり、ラピスの目の前に立ち直る。

「リースちゃん？」

「えっとね、お姉ちゃん今日はありがとう。とっても楽しかった！私、お友達と一緒にこうやって街を回ったの初めてだったから凄く楽しかったの。」

「言われてみれば私もこうやって誰かと街を回ったの初めてかも………」

「ラピス様はボッチですからね。」

「ボッチ？」

「友達がいない悲しい人の事ですよ。」

「フェーンさん！？」

「じゃあ、お姉ちゃんも私と一緒だね！お互い初めての友達！」

　リースの笑顔が凄く眩しい。

　何か胸の奥が暖かくなるのを感じる。女神として世界を管理していた時には感じなかったものだ。

　これは一体なんなのだろう。

　ラピスが戸惑っているとリースが何かを見つけたのか手を振り始めた。

「こっちこっち！！」

「リースちゃんどうしたの？」

「お父さん見つけた。」

「ホント！？良かったぁ～お父さん！こっちですよ！！」

　リースと一緒に手を振るラピスだったが、リースがお父さんと称する人物が人混みの中から徐々に近づいてくるにつれ、その顔から表情が落ちていった。

　そしてそのお父さん(仮)が目の前に来ると完全な無表情になっていた。

「団長さんじゃん！」

その浅黒い肌に、光る頭がカーネリアン騎士団長である事を物語っていた。

「姫様、肝を冷やしましたよ。」

「姫様！？」

　ウルドの言葉で反射的にリースを見るラピス。

「うぅ、すまぬ。」

「ふぅ、大事がなくて良かったです。君は………あの男の連れの子だったな。姫様が迷惑をかけた。」

「え？え？」

　ラピスが想定外の事態の連続に小パニック状態に陥っていると、フェーンがウルドに注意をする。

「もう目を離してはいけませんよ？明日は遺跡の調査なのですから。騎士団長のあなたがしっかりしないでどうするのですか。」

「おぉっ妖精？うむ、その通りだ。面目ない。」

「え？フェーンさん、驚いているように見えるんですけど？」

「そりゃ最初から王女様って分かってましたし。」

「フェーンさんんん！？」

「いや、昨日壇上の上にいましたよね？覚えてないんですか？」

「………」

「はぁ………」

「ため息だけは辞めて！？」

　リースが改めてラピスに向き直りその手を握る。

「お姉ちゃん、今日はありがとう！これは今日のお礼。それじゃ明日もよろしくね！」

　そう言うとリース改めリースレットは大きく手を振りながらウルドと王女の方へ消えていった。

　ラピスは二人をポカーンと見送ると、リースレットに握らされた手のひらに何か硬い感触を感じ、広げ見ると、そこには綺麗な赤い宝石が嵌められた指輪があった。

　ラピスはその指輪を暫くを見つめると、おもむろに左手の薬指につけて沈む夕日にかざした。

「綺麗………」

　こうして、初めての友達が出来た記念すべき王女の休日は幕を閉じた。