第１１話：ハゲじゃねぇって言ってんだろうがぁぁぁぁ
「すっごい人！」
ラピスはカーネリアンに着くや否や、人の多さに驚いていた。
カーネリアンは世界の中心部に位置する事もあって交易の要として栄えている国だ。
行き交う人々の様相も多種多様で、店に並ぶ商品も様々な地方から輸入した物が並んでいる。
「わぁ、凄い凄い！フェーン！あれは何！？」
「ちょっと待って下さい………あれは、コランダム地方の食べ物で、幼い翼竜の肉を使った料理ですね。」
「あれは！？」
「えっと………あれはルチルで作られている炎の魔道具です。ライターみたいなものですね。」
「あの人もふもふ！もふもふだよ！？」
「あれは、獣人ですね。耳と尾から察するに犬獣族ですかね。」
「凄い！次はね！！」
「少しは落ち着いて下さい。」
フェーンは、はしゃぐラピスに振り回されていた。
異世界に来てここまで大規模な都市は初めてのラピスがはしゃぐのも無理はない。冷静に装っているが、振り回されているフェーンも少し気持ちが高揚していた。知識としてはあるが、実際に見て触って経験するとやはり面白いものである。
「美味しい！こんな美味しいもの食べた事ないわ！ほら、あんたも食べてみなさいよ？」
口いっぱいに翼竜の肉を頬張りながら、旅の仲間であるホタルにも自分の味わった感動を共感してほしく、肉を勧めるが返事がない。
返事がない事を不思議に思い振り向くとホタルの姿はそこにはなかった。
「あれ？」
見た事のない品々に夢中でホタルとはぐれてしまったようだ。
「女神なのに迷子ですか、はぁ………」
「いやいや、向こうが迷子だから！私じゃなくてあいつが迷子になった方だからね！？」
呆れるフェーンの冷たい視線に、必死で自分に非はない事をアピールするラピス。
そんな女神のいつもの様子にため息をついていると、向こうの人混から聞いた事のある声が聞こえてきた。
「ラピス様、向こうの人混みで何か騒ぎが起きたようです。見に行きましょう。」
「え、でもホタル探さないと………」
「大丈夫です。耳を澄ましてください。ほら、聞こえてきますよね？」
「？」
ラピスが言われるがままに耳を澄ますと、騒ぎの中心から聞いた事のある下品な笑い声が聞こえてきた。
「ぐはははっ！慰謝料１０万ラピスいただくぞ！」
「！？」
すぐに人混みに突っ込み、騒ぎを引き起こした犯人を確認する。
そこには倒れた老人に向かって、胸を張り、下品な笑い声で慰謝料を請求するホタルの姿があった。
「何してんの！？」
「お？下僕ではないか。見ての通り、ケガを負わされたから治療費をもらうところだ。」
「ケガ？」
「このジジイがぶつかってきてな。おかげで腕に大ダメージだ。まぁ寛大な俺様は１０万ラピスで許してやるがな！ぐはははっ！」
ホタルと倒れている老人を見比べる。
老人はぶつかった際に弾き飛ばされたのであろう、持っていた杖が真っ二つに折れ、腕も擦りむき血が滲んでいる。頭も打っているのか手で押さえている。
「どう見てもおじいさんの方がケガしてるでしょうが！！」
「む、そんな事は知らん！俺様にぶつかった事の方が重大だ！さぁ払え！今払え！」
「辞めんか！！」
ホタルの頭を後ろからスパーンといい音を立てて叩くラピス。
「あいた！下僕の分際でご主人様に手をあげるとは何事だ！！」
「はい、お爺さん立てますか？このクズの事は気にしないで行って下さい。あとこれ折れてしまった杖の代金になります。足りるといいんですけど………」
「おい！無視するな！！」
「もう！街に来て早々なんなの！？恥ずかしいんですけど！？」
「煩いわ！！人の邪魔しおって！！」
「勇者として自覚持ちなさいよ！」
「勇者じゃないわ！！お前こそ女神らしく振る舞わんか！全然女神らしくないぞ！この駄女神！」
「なんですって！？このクズ勇者！」
二人が取っ組み合いの喧嘩を始めると騒ぎは更に大きくなり、街の見回りを行っていた騎士団の目にとまってしまった。
騎士団員達は騒ぎに割って入り、ラピスとホタルを後ろから羽交い締めにして引き離した。
「大人しくしなさい！一体何があったんだ？」
「離さんか！ボケが！殺すぞ！」
「離しなさいよ！あいつに分からせてやる！！」
仲裁に入った騎士の言葉もまったく耳に入ってないようで、今にも騎士たちの拘束を振り切り、また取っ組み合いを再開しようとしている。特にホタル抵抗は激しく３人がかりで押さえている始末だ。
騎士たちが頭を抱えていると、人混みの中から大柄で色黒のスキンヘッドの男が出てきた。
「おい、何の騒ぎだ？」
「は！団長殿！お疲れさまです！」
「堅苦しい挨拶はいらん。で？」
「巡回中に騒ぎが起きているのを発見し仲裁していた所です。」
「なるほど。それにしても元気がいい二人だな。特に男の方が凄まじいな。ウチの団員３人がかりでも抑えれてないじゃないか………ん？」
団長と呼ばれた男が暴れるホタルの顔をじっと見つめる。
「なんじゃい！このハゲ！気色悪いんじゃ！ボケ！」
「ハゲではない。剃っているのだ。」
「みっともないハゲだから剃ったんだろうが！ハゲ！」
「………違う。ふさふさだったが、剣の道に不要と剃ったのだ。」
「お前の部下みんなふさふさだろうが！剣の道とか言い訳するなハゲ！」
「………………ハゲじゃない。」
「聞こえんわ！もっと大きい声で話さんか！ハゲ！！」
「ハゲじゃねぇって言ってんだろうがぁぁぁぁ！！」
団長の渾身の一撃がホタルの顔に放たれる。
しかしその一撃をホタルは自分を抑えている騎士の一人を盾にして受けた。
「ぶべらっ！」
拘束していた騎士の一人が吹き飛んだ事によって、ホタルは残りの二人を力任せに振り切り拘束を脱した。ラピスを拘束していた騎士が慌てて吹き飛んだ騎士の介抱を行う。
「ふん！そんなへなちょこパンチなんぞ俺様には当たらんわ。」
「ちょっと！また人様に迷惑かけてあんたは！」
「うるさーい！今回は完全にあっちが仕掛けてきたのだから俺様は悪くない！正義は俺様にあるのだ！ぐはははっ！」
ホタルは悪びれた様子もなく勝ち誇った顔で笑っていた。
しかしこの笑い声がいけなかった。
「ん！？その下品な笑い声………貴様！以前に近郊で略奪を繰り返していた盗賊団の首領ではないか！？」
「ぐははは………ん？」
「女神ラピスよ！この巡り合わせに感謝いたします！さぁ、覚悟しろ！今回は逃がさ「ホタルナックル！！」ぐはっ！」
騎士団長が全てを言い終わる前にホタルの拳が団長の顔に叩きこまれる。
「ちょっと！？何してんの！？」
「逃げるぞ！」
「えぇっ！？どういう事！？」
ラピスが混乱してるとティムポが呑気な声で教えてくれた。
「あのハゲさんは盗賊団を討伐にしに来て、相棒に返り討ちにされた騎士団の団長さんだよ。」
「えっ！」
「まぁ、カーネリアンに来るって事は騎士団に鉢合わせる可能性も当然あるよね！」
「馬鹿じゃないの！？」
「煩い！捕まりたくなかったら逃げんか！」
二人は全力で走り出した。
すぐに団長は立ち上がり、団員達に叫ぶ。
「あの二人を捕らえろ！！必ずだ！！」
その命令は瞬く間にカーネリアン中に広まり、街を巡回している騎士団員達が二人を見つける為に動きだした。
二人は全力で逃げるが如何せん地の利は向こうに有る。このままでは徐々に追い詰められてしまうのは目に見えていた。
そして遂に二人は行き止まりに逃げ込んでしまった。
「ちょっと！？どうすんの！？どうすんの！？どうすんのよ～！！」
「煩いわ！今考えてるんだから黙らんか！」
「あぁ、私女神なのに！何も悪い事してないのに………そうよ！いい事思いついた！」
「言ってみろ。」
「私、悪い事なにもしてないんだから、きちんと話せば分かってくれるわ！そんで後から必ずあんたを助けてあげる！名案でしょ！？」
「お前も盗賊団の一味だって大声で叫んでやる。」
「何でよぉぉぉぉ！？」
「俺一人で捕まってたまるか！下僕なら主の為に身代わりになるくらいせんか！」
「下僕じゃないから！」
言い争う二人にティムポが提案する。
「相棒！あいつら全員切り伏せちまおうぜ。俺っちに血を吸わせておくれよ。」
「却下よ！却下！何言ってんの！？」
「女神さん我儘だな～じゃ、どうすんのよ？」
「ああああああああああ！」
万事休す。
ラピスが頭を抱えて叫ぶと、頭上からロープが落ちてきた。
「あああああああああああああ………あ？」
「姐さん！こっちでさぁ！お頭も早く！」
ガラの悪い男が屋根からロープを垂らしていた。
その男はラピスの事を姐さん、ホタルの事をお頭と呼んだ。ラピスはともかく、ホタルの事をお頭と呼ぶ人間の心当たりなど一つしかない。
「貴様ぁぁぁ！よくもぬけぬけと出てこれたな！！待ってろ！今そっちに行って首を刎ねてやる！！」
「ひぃぃぃぃぃ！？」
山岳地帯でラピスが助けた、盗賊団の男であった。
「やめなさい！」
「あいた！気安く叩くな馬鹿者！」
「せっかく助けてくれるんだから、昔の事は水に流しなさいよ！」
「ぐぬぬぬぬ………」
「さぁ、時間がないわよ！」
「ふん！仕方ない！俺様は心が広いからな！特別に今回は許してやる！」
「やっぱり姐さんは俺達の女神様でさぁ！さぁ、早く！」
そう言うと二人は降ろされたロープを上り窮地を脱したのだった。
