下町オールドクロック season2

第3話「黒い置き時計の正体は・・・？？？」

　黒い置き時計は。

　修理台の端で、静かに秒を刻んでいた。

　カチ。

　カチ。

　見た目は普通だった。

　普通すぎて、

　逆に店の空気から浮いている。

「前の柱時計とは違いますね」

　三雲しおりが言う。

「まぁな」

　雄一は黒い時計を見る。

　前の時計は、

　もっと生活の延長みたいだった。

　毎日同じ時間に音が鳴って、

　毎日同じ場所で時を刻んで。

　長く誰かの生活の中にいた、

　そんな癖みたいな感じ。

　でも。

　この黒い時計には、

　そういう空気がない。

　綺麗すぎる。

　店に置かれてるというより、

　ただ結果だけ置いてあるみたいな黒だった。

「んー」

　オフィスチェアがゆっくり回る。

「これ、“途中”好きじゃなさそう」

「何だその感想」

「終わってればいいタイプ」

「人間みたいに言うな」

　奏は椅子の上で膝を抱えながら、

　時計を眺める。

「雑なんだよね」

「雑なのはお前の説明だ」

　しおりがため息を吐いた。

「で、どうするんです？」

「試す」

「嫌ですよ私は」

「見るだけでいい」

　雄一はコンビニ袋を漁った。

　麦茶のペットボトルを取り出す。

「小さいことで試す」

「その時点で嫌ですけど」

「爆発はしないだろ、多分」

「“多分”を付けないでください」

　キャップを回す。

　ペキ。

　一口飲む。

　そこで。

　黒い時計の左ボタンを押した。

　カチ。

「……あれ」

　手元を見る。

　ペットボトルが閉まっていた。

「は？」

　しおりが眉をひそめる。

「今、開けましたよね？」

「開けた」

「飲みましたよね？」

「飲んだ」

　中身は減っている。

　でも。

　未開封だった。

「うわ」

　しおりが本気で引いた。

「嫌ですこれ」

「んー」

　奏だけが少し身を乗り出す。

「戻ってる感じじゃないんだよね」

「違うのか？」

「“開いてない状態”に寄せた感じ」

「違い分からん」

「時間っていうより、結果寄り」

「もっと分からん」

「つまり雑」

「今日それしか言ってねぇな」

　―――

　二十分後。

「はい次」

「お前ちょっと楽しんでるだろ」

「ちょっとだけ」

　奏はもう普通にボタンを押していた。

　最初の警戒感は消えている。

「この右のボタン強い」

「強いって何だ」

「結果に行きたがる」

「急に分かりやすくなるな」

　奏はカップ麺を机に置く。

　お湯を入れる。

　蓋を閉じる。

　そして。

　右ボタンを押した。

　カチ。

　次の瞬間。

「うわっ」

　雄一が声を上げた。

　カップ麺が空だった。

「……は？」

　割り箸だけ残っている。

　湯気はまだ出ていた。

「え、怖」

　しおりが半歩下がる。

　奏は腹を押さえる。

「お腹いっぱい」

「食ったのか？」

「多分」

「多分で済ますな」

「味覚えてない」

「一番怖ぇんだよ」

　しおりが真顔でメモを取る。

「記憶障害……？」

「違う気する」

　奏がまたボタンを押す。

　カチ。

「おい待て」

「大丈夫大丈夫」

「その根拠どこから来るんだ」

「なんか分かってきた」

「一番危ないやつだろそれ」

　カチ。

　カチ。

　カチ。

　奏が適当に押し始める。

　景色が微妙に飛ぶ。

　椅子の位置が変わる。

　レジが閉まっている。

　飲みかけのコーヒーが空になっている。

　しおりのメモだけ増えている。

「……私これ書きました？」

「知らん」

「字は私です」

「怖ぇな」

　カチ。

　また景色が飛ぶ。

「……あれ？」

　雄一が弁当を見る。

「唐揚げ減ってる」

　机の上の唐揚げ弁当。

　一個減っていた。

「奏」

「食べてないよ」

「お前しかいねぇだろ」

「途中だけ食べた可能性ある」

「意味分かんねぇ」

「結果だけ成立したのかも」

「便利みたいに言うな」

　しおりが頭を押さえる。

「この会話を報告書に書くんですか私……？」

「頑張れ国家公務員」

「違います」

　奏がまたボタンを押そうとする。

「お前ちょっと待て」

「ん？」

「押しすぎだ」

「でもさ」

　奏は黒い時計を見る。

「これ、“終わった状態”好きなんだよ」

「状態に性癖みたいな言い方するな」

「時間って、急ぐと機嫌悪くなるし」

「知らねぇよ」

　その時だった。

「あ」

　奏が止まる。

「どうした」

「長押しある」

「やめろ」

　遅かった。

　カチィッ。

　嫌な音がした。

　―――

　気づくと。

　店が暗かった。

「……は？」

　雄一が顔を上げる。

　シャッターが半分閉まっている。

　店内の電気も落ちていた。

「え」

　しおりが固まる。

「今、昼でしたよね？」

「……だった」

　時計を見る。

　二十一時十二分。

「飛びすぎだろ……」

　記憶が曖昧だった。

　誰か来た気がする。

　何か話した気がする。

　でも。

　途中だけ抜け落ちている。

「……まぁ」

　奏だけが静かだった。

「閉店は終わってるね」

「笑えねぇよ」

　雄一が立ち上がる。

　その時。

　しおりが小さく息を呑んだ。

「あの」

　入口。

　ガラス扉の向こう。

　誰か立っていた。

　暗くて顔は見えない。

　ただ。

　じっと店を見ている。

「……客か？」

　札は『CLOSE』。

　鍵は閉まっている。

　それでも。

　人影は動かなかった。

　静かな店内で。

　黒い置き時計だけが、

　カチ、カチ、と鳴っている。

　その音を聞きながら。

　奏が小さく言った。

「……あー」

「？」

「札が『CLOSE』……？？？　閉まっているなら逆では……？？？」

「これ、“来ようとした”　やつだ」