32-26．事故のようなもの（１５） エスティア捕虜なのに夜宴する（３） おっさんは城下町の主でした
トルテラ攻略の話がひと段落する。
試合で挑戦者は手加減する必要が無いが、全力出してもトルテラに１撃も入れることはできない。
そして、おそらくは、まともに当たっても、致命傷になったりはしない。
実戦で倒せないことも既に分かっている。
ダルガンイストは、まともに戦う前に、総崩れ。
真正面から当たったランデル軍も、手加減されたうえに、全く相手にならなかったのだ。
「そりゃあ、ランデルも、大口叩ける」
「でも、居ないんじゃな……」
結局オチは一緒。
今居ないのであれば、想像上の生き物と一緒だ。
そして、それでも何故か残っているのが城下町だ。
連合外の人達から見ると、存在自体が謎な町だ。
…………
「森の神様だ！」、「城下町は森では無い」
「トルテラ様は森に現れた」
トルテラが、どの領のものか（味方か）で揉めている。
護衛同士で口喧嘩をしているのでエスティアが止める。
「やめなさいよ。そういうの（神様扱い）が嫌だから、あの場所に隠れたのに」
「何の話だ？」
「アイラは、トート森の兵だから、トルテラが”森の神様だ”って言って」
「トート森の兵？」
「ええ（肯定の意味）」
…………
…………
「そんなことがあるのか？」
エスティアの護衛の４人は、それぞれ別々の軍に所属している。
これは、ゼウラや、一部の兵は知っていたが、多くの兵が知らないことだった。
「私はダルガンイストの軍人だ」 デイジーが答える。
「所属がダルガンイスト？ 出身じゃ無くてか？」
４人は、それぞれ肯定する。
異なる軍の兵が一緒に行動すること自体が珍しい。
ところが、この４人は、全員異なる軍に所属している。
「４人が別々の軍？」
同じところで引っかかる者が多いので、エスティアは説明に慣れてしまった。
「私の護衛は、見張りでもあるから４領から１人ずつで４人なの。
デイジーはダルガンイストの兵。
ルゥリィが北のマイト候領ね。
で、アイラがトート森、サラが南のマイト候領」
エスティアの護衛の４人は、護衛兼見張り。お互いに他陣営が何かしないか見張っている。
そして、城下町の軍人は居ない。
「なるほど。お互いを見張るための見張りってことか？」
護衛兼他国の見張りという概念は、バイラッサ兵にも理解しやすかった。
４人が別々の軍に所属している理由として、とても納得しやすい。
「それにしても、連合ってのは、ちっともわからんな。城下町ってのは何なのだ？」
※城下町と言えば、自動的にトルテラの拠点のあの町のことを指します
バイラッサには、領地持ちの貴族が存在しない。
だが、連合が領地持ちの貴族の土地の集まりだということは知られており、少なくとも、貴族と領地の概念はある。
連合は、建前上は”王不在の王国”となっているが、実際は８侯爵が分割統治する国の集まりで、これが連合外から見ると、理解が難しい原因になっている。
※侯爵の直轄地はそれほど広くない。他にも貴族が大量に居ます。
どこが誰の土地かは、外部の者には理解し難い。
そこに城下町ができて、ますます理解し辛くなっている。
城下町は、地理的には、北のマイト候領の中にある。
そこに他領の兵が駐屯しているのは、おかしいように見える。
※自分の領地に、他の領の兵が入ったら侵略。
追い返したうえで、相手に謝罪を求めるのが普通です。
「城下町は、北マイト候領だったはずだが」
「ええ。あそこは北マイト候領よ」
エスティアは、そう答えるが、アイラが横から口出しする。
「中立地帯です」
トート森から見ると、城下町は”森の神様の出張所”となる。
トルテラは森の神様であり、その神様が移動したところで、”森の神様”であることに変化はない。
そして、城下町は、森の神様が滞在している場所でしかない。
エスティアは北のマイト候領だと思っているので、こう言う。
「北のマイト候領でしょ？」
エスティアがアイラに確認するが、アイラだけでなく、４人とも賛同しない。
「軍としては中立地帯としか」、「中立地帯だから、我々が共同で守っているのです」
４軍から見ると、中立地帯。
トルテラと、４軍の代表者の名において、中立であることが確認された場所だ。
ルゥリィが説明する。
「元々は北のマイト候が治める土地でしたが、トルテラ様が町を作り、
現在は４領のどこにも属さない中立地帯となっています。
そして、城下町自体は軍を持たず、４領の軍が共同で守ることになっています」
「城下町に軍隊は無い？」
周りを囲んでいる兵の一人が言う。
城下町に軍が無いのは全員知っているはずだが、よく考えるとおかしいことに思える。
「ええ。町に軍隊は無いでしょ？」
「そうらしいな」
エスティアは、国では無いので軍は持っていないと言う意味で言ったが、
返ってきた返事の意味は、”町に軍隊が無いというのが本当らしい”という意味合いだ。
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「中立地帯だったの？」
「はい」
「そうなの？」
ゼウラは、これを見て理解する。
エスティアは領地の統治には疎い。
特に、現在は、あまりまともな状況ではなく、軍事的な都合に左右されている。
軍に疎いエスティアより、護衛の４人の方が良く知る話も多い。
「おもしろい反応が見られたな、先生」
先生と呼ばれた人物は、黙って頷いた。その表情は楽しそうでもある。
ゼウラは、護衛をわざわざ厚遇して手間かけて連れてきた甲斐があったと思った。
“エスティアを逃がさないための道具になれば“程度に考えていたが、護衛の方がよく知る話もある。
だいたい事情は分かった。
隣接する４領が、決められた数の兵を置く。
取り囲む４軍にとっては、そこが最前線だ。
４軍の兵は、城下町は４軍のいずれかのものではなく、中立であると言い続ける必要がある。
これは秘密でも何でもないので、話すことができる情報だ。
むしろ、建前として率先してバラまいている情報だ。
なので、当然、その情報はバイラッサの者も知っている。
一方で、間接的に情報を得ても、納得しがたい部分が大量にある。
非常識な情報を得ても、疑問ばかりが生まれてくる。
そもそも、連合外では、城下町を独立した１国として扱っている。
そこに４領の軍隊が駐留しているのだ。
「あそこは経緯が特別で……」
エスティアは、トルテラはどの国家、領にも属さず、トルテラがどこに住もうと、その土地の所属が変わることは無いと考えていた。
エスティアは、トルテラと共にあちこち移動している。
トルテラは、どこの国家にも属さず、気にせず移動する。
そう考えていた。
ところが、当時トルテラの持つ影響力は既に大きく、城下町を巡って戦争が起こっても、おかしくない状況にあった。
その戦闘を回避させたのがトルテラなのだ。
※と皆思ってますが、おっさんが居るから、軍が出てきたのです！
「城下町はトルテラ様の町です」
護衛の４人は、そう主張する。
実際に、城下町の人達は、トルテラの町だと思ってる。
そして、その町を監視している４軍もそのように認識している。
トルテラが別の土地に移り住むと、トルテラを追って一部の住民も移動する可能性が高い。
４軍も、トルテラが別の場所に移動したら、今とは別の体勢に切り替える必要がある。
なので囲っておきたい。
「連合では、土地には、領主が居るのでは無かったのか？」
エスティアは、北のマイト候が領主だと思っているのでこう言う。
「もちろん居るわ。
でも滅多に来ない。（城下町には）あんまり興味ないみたい」
ところが、護衛はこう答える。
「いえ、城下町は、トルテラ様の町です。
４軍が停戦し、その場に留まる許可を出したのは、トルテラ様です」
「停戦協定の場に、領主や代行は居なかった」
これは事実だ。４軍の停戦協定の場にトルテラが居た、そして署名している。
領主はいなかった。
だが、エスティアの認識ではこうなる。
「立会人が必要だっただけよ。４軍と無関係な人間が必要だっただけで……」
もはや、結果は明白だが、エスティアが理解していないので、
ゼウラはエスティアにわからせるために敢えて言う。
「トルテラは領主から何の権限を得た？ 爵位は？」
王の代理の王庁は、実際には何の力も持っていないただのお役所。
それでも、連合内に領地を持つなら、王の代行者から、領地を与えられるはずだ。
「え？ 権限て？」
「どんな身分だ？ 連合は貴族の国ではなかったか？」
エスティアも、何かがおかしいと考え始める。
「そうね。貴族が居る。リーディアは貴族よ」
「トルテラは貴族か？」
「自分では無職の老人って言ってるけど」
「無職の老人が、軍が留まる許可を出したのか？」
無職の老人に何の権限も無いはずだ。
ところが、トルテラは誰の許可も必要としない。
「ええ。リーディアが、トルテラの名前があれば、約束守るからって」
貴族でも何でもないが、トルテラの名があれば、協定は成立する。
これが事実なので、エスティアはあまり疑問に思っていなかった。
「トルテラ様の名が無ければ、誰の名を書けば良いか決めなくてはなりません」
「北のマイト候じゃダメなの？」
「（トルテラが）北のマイト候の言うこと聞くか？」
「面倒なことでなければ、逆らわないと思うけど」
「面倒なことだったら？」
「別の場所に移り住むんじゃないかしら？」
「そうなったら町の人達はどうする？」
「…………」 エスティアは、答えるのを諦めた。
トルテラに何か言って、トルテラが腹を立てても困るし、めんどくさがって移住してしまっても困る。
行った先でまた、第二の城下町ができる。
「それが怖くて、命令もできない。北のマイト候から見たら遥か辺境の地。
そんな場所のことで、恨みを買いたくはない」
「トルテラ様に爵位と領土を与えたとしたら、新たな領が生まれることになる。
トルテラ様は、王光に忠誠を誓い、臣として働くだろうか？と考えると」
※王光：仮想の王様のこと。本来の意味は、立派な王様が放つとされる光。
エスティアには容易に想像できる。
トルテラはそんなものは欲しがらない。きっと嫌がるだろう。
「そんなことしたら、嫌がって町を捨てて逃げると思う」
「だから、誰も何も言わず、許可はトルテラ様から貰えば良い」
これが４軍の出した答えだ。
バッツがエスティアにとどめを刺す。
「そのトルテラって神様は凄いな。
北のマイト候に任命された代行者ではなく、個人の名で、他の領の軍隊と協定を結べる。
４領が既に認めてるってことだ」
「だって、そんなの嫌がるだろうし」
「任命を蹴って、自身の名で条約を結べるのであれば、独立した国の長ということになるな」
エスティアはやっと気付く。停戦の話をまとめたのはリーディアだ。
これを知っていて、停戦協定を結んだのだ。
「リーディアよ！ トルテラは、こういう面倒なことは嫌がるのよ」
ゼウラは理解した。トルテラも国のことを知らないのかもしれない。
「まあ、エスティアの言うことは正しく、
トルテラが望んだことでは無いのかもしれん」
４軍が見張っているから許されてるというのもあるが、
連合の領内で、地位を与えられていない者が、自らの名で条約を結べるなら、城下町は独立した町であり、トルテラはその長だ。
「トルテラは、そういうの嫌いだから、地位とか嫌がると思う」
「領主が地位を授けると言っても拒否し、
自分の名で条約が結べるなら代表者、つまり長だ。
少なくともトルテラは城下町の町長。
誰からも任命されていない町長」
それでも、エスティアは言う。
「トルテラには、国とか関係無いのよ。
どこの領民だとも思って無いわ」
※違います。横浜市民としての自覚を持っています（住民税払ってるので）
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良いシーンが見られた。ゼウラはそう思う。
ゼウラは今回、中心地に近付くことを避けたが、そうなると、識者と話す機会も無くなる。
そこで、国家間の情勢に詳しいものを呼び寄せていた。
「ベレイユ先生」
ベレイユ先生、そう呼ばれた人物は、返事だけをする。
「ああ、来てよかった」
相談役として、１人、連合内の情勢にも詳しいものが合流していた。
政治的な判断が必要な場合の相談役としてやってきた。
捕虜を囲んで宴会と言うのもおかしいが、さらに、
その捕虜のエスティアと、護衛の話を驚きつつも聞いていた。
領主の言うことを聞かない者は居るが、普通は隠れてやるものだ。
あんなに大きな町で、領主の管理を受けず、独自に協定を結べるとなると独立した国ということになる。
近隣の主要４領は、すでに、中立、どの領にも属さないという協定を交わしている。
事実上の独立地帯。
貿易の中心地となっており、１つの領で独占するより、そのままの方が良いという状況だが、それ以前に、実際に中立であるという協定が存在すると言うのだ。
「本当に、そんな状況なのか」
ベレイユが気になったのは、トルテラ不在の状況だ。
「トルテラ様が存在していれば、国の扱いで良いと思いますが、
居ない場合の代行は？」
「だいたいリーディアがやってる」
エスティアは、そう答える。
それはベレイユが聞いていた話と一致する。
「トルテラ様が居なくても、回っている。
これは、どう見れば良いか……
では、ランデルは？」
ベレイユは、ランデルに対して、どれだけ統治の力が及んでいるかを聞いたつもりだったが、
エスティアはランデルが城下町と同じ国に含まれると思っていないので、ランデルが攻められた場合の意味で答える。
「トルテラは嫌がってるけど、攻められれば助けに行くと思う」
ベレイユは考える。エスティアがなぜそのように答えたのか。
思い当たるのは、城下町同様、トルテラの支配下にあると言う認識を持っていない可能性がある。
エスティアは、自分達の勢力圏を、正しく認識していないのかもしれない。
エスティアの意図を確認する。
「ランデルが攻められると助けに行く？ 誰が？」
「え？ トルテラが」
「居ないのに助けに行くのですか？」
「居ないから、ランデルが攻められた時、出てくるかもしれない」
？？？
また、エスティアが妙なことを言い出した。
護衛の４人がフォローを入れる。
「トルテラ様は、そういうお方なのです」
「今居ないからと言って、居ない前提で行動できない」
ベレイユは理解に苦しむが、ランデルを攻めると、トルテラが出てくる可能性があることを認識した。
ランデル攻略がはじまると、バイラッサも攻め込むことになる可能性が高い。
トルテラを敵に回すのは避けたい。
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「ベレイユ先生。どう見えました？」 ゼウラが話しかける。
「敵視されているようには見えない。護衛も恐らく大丈夫でしょう」
報告では、エスティアと護衛の４人は逃げる気が無いと聞いていたが、実際に来てみると、思った以上に敵視していなかった。
人質は、また城下町に返される可能性があり、良好な関係を築けるのであれば、築いておいて損はない。
危険性が少なければ、ある程度情報を渡して、好印象を与えておきたい。
そう考えていた。
…………
「最後に話しておきたいことがある」
「最後？」
「わかってると思うが、引継ぎの隊を待っている。明日には合流できそうだ。
この隊が護送するのはここまでで、引継ぎが来る」
エスティアの１番の心配事はこれだった。
「護衛の４人も連れて行くのよね？」
「ああ、そうなるはずだ。一緒に連れて行けば、君が静かにしていてくれるからね」
それを聞いてエスティアは安心する。
ゼウラは話を進める。
「ハイリと言う者が来る。
私は、捕虜の態度がこんなだとは想像もしなかった。
何か目的があるようだから話をしておく。
これは、話して良いのかわからないが……」
そう前置きしてから、話始める。
「あの関所があるから、誘拐しなければならなくなった」
結局、あれのしわ寄せが、エスティアに降りかかってきたのだ。
