第三章：隠された痛み
#純愛 #悲恋 #切ない #泣ける #バッドエンド #初恋 #長野 #インドネシア
(POV: あかり)
その夜、長野市街にある暖かなマンションの一室で、私はぼんやりと座っていた。キッチンでは健太がホットチョコレートを淹れてくれている。私は自分の手の甲を見つめた。そこには、うっすらと小さな傷跡が残っている。
ずっと前からある傷だとは知っているけれど、それがどこでついたものなのか思い出せない。それを見るたびに、胸の奥が妙に疼くのだ。まるで、失われてしまった扉を開けようとする鍵のように。駅にいたあの見知らぬ男の人……あの悲しげな顔が、ずっと頭から離れない。どうして、まるで大切な何かを奈落の底へ投げ捨ててしまったかのように、こんなにも胸が苦しいのだろう？
(POV: エド)
僕は重い足取りで立石公園へと向かった。体はとうの昔に病に屈していたけれど、最後の夕日を見届けるまで、魂だけで持ちこたえていた。
この時間の立石公園は、息を呑むほどに美しい。黄金色の光が眼下の諏訪湖をなで、その水面を流動する宝石の山へと変えていく。僕の周りでは、世界が愛を祝福していた。
隣のベンチでは、高校生のカップルが座っている。男の子が女の子の首元にマフラーを巻いてあげていた。守ろうとする、あたたかで静かな仕草。別の角では、老夫婦がゆっくりと歩きながら、皺の寄った手と手を固く結び、静寂の中で愛を語らっている。放課後の女子高生たちのグループは、永遠に続くかのような若さを謳歌して笑い声を上げていた。
そして、そこから数メートル先。僕は彼女を見つけた。あかりだ。彼女はあの男の肩に寄り添い、かつて僕のものだった笑顔で地平線を見つめていた。二人は本当にロマンチックで、まるでお揃いの吐息から宇宙が二人を創り出したかのように、あまりにも似合いすぎていた。
突然、視界がぼやけた。瞳が熱く潤み始める。溜まった透明な結晶が街の灯りを乱反射させ、不規則な光の粒へと変えていく。
誰かを静かに愛し続けることは、最も孤独で、最も痛みを伴う祈りの形だ、 と僕は思った。僕は井戸の前で喉を乾かした旅人だけれど、その水を飲むことは選ばない。その水が、今はもう他の誰かのものだと知っているから。
心の奥底に、急激な痛みを伴う空白が広がった。僕は今、多くの人が憧れる長野で最も美しい景色の中にいるけれど、僕は一人だ。
ただこの美しさを写真に収めて、誰かに見せびらかしたいわけじゃない。僕の隣に、誰かにいてほしかった。長い過去から歩き続けて疲れ果てた足を休め、その肩に頭を預けられる誰か。「ただいま」と言えるような、温かな手のひらを持った誰かに。
「君に、ここにいてほしかったよ。あかり……」
風の音にかき消されそうなほど、か細い声で呟いた。
凍てついた頬を、熱い涙が伝い落ちる。自分が「家」だと思える人にそばにいてほしいという願いが、人混みの中でこれほどまでに切実になるとは。どんなに美しい夕日であっても、一緒に見つめてくれる「もう一組の瞳」がなければ、それは欠けた景色でしかないのだと知った。
僕は死よりも苦い真実に気づく。この世界における僕の存在は、あかりがすでに固く閉ざしてしまった歴史の教科書の、ほんの一行の脚注に過ぎないのかもしれない。そして僕にとって、諦めるということは愛するのを止めることではない。僕の役割が終わったことを受け入れることだ。彼女が過去の見知らぬ影に怯えることなく、次の章へと進めるように。
僕は激しく咳き込んだ。鮮やかな血が、足元の白い雪を汚す。僕は、小さく微笑んだ。せめて、彼女と同じ街で死ねるのだから。
「最後までお読みいただきありがとうございます。次回の更新は明日、22:00を予定しております。また明日お会いしましょう！」
