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第八十一夜 ―― 故郷の灰と、蒼き復讐 ――

　王宮の鍛冶場。真っ赤に熱せられた鉄が、槌に打たれて火花を散らしている。

　ザルカ王は、その火花を避けもせず、鋭い眼差しで炎を見つめた。

「……サフィア。クナ王国のジョン1世か。力で隣国を蹂躙し、家族を奪う。その報いが、一人の男の執念となって返ってくるとはな。アーロン……彼はただの農夫として、平穏を願っていただけなのだろう？」

　サフィアは、冷たい水で鉄を冷やす音を聞きながら、第八十一夜の語りを始めた。

◆ サフィアの語り第八十一夜 ――「蹂躙された愛と、反逆の狼煙」

　クナ王国の暴君、ジョン1世の侵略によって家族を皆殺しにされた青年、アーロン・ヒュー・グリーン。彼は辛うじて生き延び、成長して故郷に戻りました。そこで再会した幼なじみの女性と密かに結ばれ、慎ましくも幸せな生活を送ろうとしました。

　しかし、クナ王国の兵たちは、彼の唯一の光であった妻をも無惨に殺害したのです。

　アーロンの胸に灯ったのは、もはや消えることのない「復讐」の炎でした。彼は剣を取り、圧政に喘ぐ民衆を立ち上がらせました。一人の男の怒りは、瞬く間に国全体を揺るがす巨大な抵抗運動へと変わっていったのです。

そして誇り高く降りてきた。