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第七十三夜　―― 断ち切られた黄金と、茨の暗闇 ――

王宮の庭。鋭い刺を持つ「茨」が、夜の風に揺れて不気味な音を立てている。

　ザルカ王は、その刺を避け、顔をしかめた。

「……サフィア。カマラは何という愚かなことを口にしたのだ。魔法使いにその事実を漏らせば、どうなるか分かっていたはずだろうに」

　サフィアは、一本の鋭い「ハサミ」を取り出し、第七十三夜の語りを始めた。

◆ サフィアの語り　第七十三夜 ――「露呈した秘密と、墜落する希望」

『……ねえおばあさん、最近、洋服がきつくてたまらないの。なぜかしら？』

　カマラの無垢な一言が、魔法使いを激怒させました。

『……この親知らず！隠れて男を招き入れていたのか！』

　魔法使いはカマラの豊かな黄金の髪を掴むと、バッサリと切り落とし、彼女を人里離れた荒野へと放逐しました。

　その夜、何も知らぬ王子がいつものように塔を訪れました。魔法使いは切り取ったカマラの髪を窓から垂らし、王子を誘い入れました。

　目の前に現れたのは愛する乙女ではなく、復讐に燃える魔女でした。

『……お前の愛した小鳥はもういない。猫に食われたよ！』

　絶望のあまり、王子は塔の窓から身を投げました。一命は取り留めたものの、運悪く落ちた先にあった茨の刺が両目に突き刺さり、彼は光を失ってしまいました。

　盲目となった王子は、暗闇の中、ただカマラの名を叫びながら森を彷徨うこととなったのです。