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家族の再会

「そうですわ。カナタさんになら……聞こえませんか？　トワの声が」

　ハルカに言われ、ぼくは意識を澄ませる。

　すると――頭の中に、小さな声が響いた。

『パパ？』

「トワ？」

『パパ！　会えて嬉しい』

　今度は、はっきりと聞こえた。

「トワも、すっかりお話しできるようになりましたわ。ですが、レヴェリアで生まれたトワには、現実世界の体がありません。それでもこうして、私たちの中に存在しています」

「本当に、あのトワなのか？」

『そうだよ、パパ。トワ、ずっとママの中にいたの』

「トワと過ごした時間はもう三年になりますわ。これは誰にも話せない私だけの秘密だったのですけれど、カナタさんなら分かってくださると思っていました」

　赤ん坊だったトワがもうこんなに話せるなんて……思わず胸の奥が熱くなる。

「トワもパパに会えて良かったですわ」

「……あの」

　そこへ割って入った瀬葉の声に、ぼくたちは振り返った。

「先ほどから、お二人は誰とお話しになっているのですかな？」

「あ……」

　そうか。瀬葉には聞こえていないのか。

「トワの声は、ぼくたちにしか聞こえないみたいです」

「トワ……というのは？」

「ぼくたちの子供です」

「……」

　瀬葉は額に手を当てた。

　さすがに理解が追いつかないようだった。

　再会したハルカやトワと話したいことはいくらでもある。

　けれど、今は話し込んでいる場合ではない。

「ハルカ。一つ、お願いがある」

「なんでしょう？」

「今から一時間以内に御嶽山へ行かなきゃならないんだ。協力してもらえないかな」

　ハルカはすぐに頷いた。

「もちろんですわ。カナタさんのお願いとあれば喜んで。それは、とても大切なことなのでしょう？」

「ああ」

　すると、それまで困惑していた瀬葉が口を挟んだ。

「青梅の御嶽山ですかな？　ここからですと、車では二時間ほどかかりますな」

「それじゃ間に合わない。どうしても一時間以内に行かなきゃならないんだ」

「でしたら――」

　瀬葉の表情が変わった。

「天宮家の自家用ヘリを出しましょう」

「ヘリ？」

「ええ。ヘリコプターなら、御嶽山付近まで二十分ほどで着きます。すぐに手配すれば、十分間に合うでしょう」

　自家用ヘリが普通に出てくるあたりは、さすが天宮家だ。

「瀬葉さん、お願いしますわ」

「かしこまりました」

　瀬葉は一礼すると、すぐにどこかへ連絡を入れた。

「御嶽山にはヘリコプター緊急離着陸場がございます。そちらへ連絡して、着陸の許可を取りました」

　ここまで簡単に事を進められるなんて……

　ぼくは改めて、天宮家の力を思い知らされた。

　ぼくたちは瀬葉に案内され、屋敷の裏手へ向かった。

　そこには大きな格納庫があり、その中に一機のヘリコプターが収められていた。

「すごいな……本当にヘリがあるんだ」

「さあ、急ぎましょう」

　瀬葉が慣れた様子で格納庫へ入っていく。

「あれ？　操縦士は？」

「もちろん私ですぞ」

　瀬葉がさらりと言って、胸を張った。

「瀬葉さん、ヘリの操縦ができるんですか？」

「ええ。グライダーからクルーザーまで。一通りの免許は取得しておりますので」

「一通りって……」

　この人はいったい何者なんだ。

　牽引車に引かれたヘリが、格納庫から出てきた。

　すぐに瀬葉が操縦席に乗り込み、続いてぼくとハルカもヘリコプターへ乗り込んだ。

　やがてローターが回転を始めた。

　回転音は瞬く間に轟音へと変わり、巻き起こった風が周囲の草木を激しく揺らす。

「では、参りますぞ」

　瀬葉の声とともに、機体がふわりと地面を離れた。

　目指すは、武蔵御嶽山。

　幼いぼくが三日間、神隠しに遭った場所だ。

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