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黒髪のハルカ

　気がつくと、ぼくは駅前の総合スーパーに立っていた。

　ぼくは、レヴェリアでマリスとなり、ヨミやマドカと戦い、力尽きた。

　そしてまた、現実世界へ戻ってきたのだ。

　時刻は、黒の暗殺者(シャドウリーパー)に刺される一時間と少し前。

　この一時間で、今度こそこの無限ループを前に進める。

『セイとシがマジわるトコロ、シンジツをテらすヒカリがウまれる。ヒカリはムサシのミタケにて、オトをアキらかにする』

　ぼくは、預言者ミコのお告げを思い出した。

　まだすべての意味が分かったわけではない。

　だが、一つだけ心当たりがある。

『ムサシのミタケ』

　これはおそらく、武蔵(ムサシ)御嶽(ミタケ)山のことだ。

　東京都青梅市にある霊峰で、幼い頃、ぼくは両親とそこを訪れたことがある。そして――三日間の神隠しに遭った。

　レヴェリア。マリス。そして、幼い頃の神隠し。

　これらはきっと、どこかで繋がっている。できることなら、今すぐ御嶽山へ行きたい。

　だが、ここから御嶽山までは、電車を使っても三時間以上かかる。

　ぼくが黒の暗殺者(シャドウリーパー)に襲われるまで、あと一時間。

　間に合わない。何か手はないだろうか……

　そこで、一人の大切な人の顔が浮かんだ。

　そうだ。ハルカだ。

　ぼくはすぐにスーパーを出て、ハルカの家へ向かった。

　駅から少し離れた場所に、大きな門と高い塀に囲まれた屋敷がある。

　門に掲げられた表札には『天宮』の文字。

　ここで間違いない。

　少し緊張しながら、インターホンを押した。

『どなたですかな？』

　聞き覚えのある男性の声だった。確か、瀬葉だったか。

「時任(トキトウ)彼方(カナタ)といいます。遙香(ハルカ)さんはいらっしゃいますか？」

『少々お待ちくださいませ』

　しばらくすると、門が勢いよく開いた。

「カナタさん！？」

「ハルカ！」

　そこにいたのは、目にいっぱいの涙を溜めたハルカだった。

　彼女の髪は、銀色ではなく長い黒髪になっていた。

「本当に……カナタさんですわ！」

　ハルカが駆け寄ってくる。

　今のハルカは車椅子に乗っていない。誰かの支えも借りていない。

　彼女は自分の足で走っている。

　ぼくのあの戦いは、無駄ではなかった。

「またお会いできるなんて……夢のようですわ」

　ハルカはそのまま、ぼくを抱きしめた。

「ああ。ぼくもだよ」

　ぼくもハルカの背中へ腕を回した。

　温かい。

　こうして現実のハルカを抱きしめられるなんて、ぼくにとっても夢のようだった。

「あれから、霧の街(ミラージュヴィル)を襲っていたマリスたちは、突然散り散りになって去っていきました」

　腕の中で、ハルカが話し始める。

「そして、カナタさんもいなくなってしまいました。ですから、きっとカナタさんが街を救ってくださったのだと――」

「まあ……いろいろあってね」

　何から話せばいいのか、自分でも分からない。

「コホン」

　背後から、わざとらしい咳払いが聞こえた。

　振り返ると、瀬葉が、なんとも言えない表情でぼくたちを見ていた。

「お嬢様。こちらの方は……？」

「ああ、瀬葉さん」

　ハルカはぼくから離れると、何のためらいもなく答えた。

「カナタさんですわ。私の旦那様です」

「……」

　瀬葉が固まった。

「だ、旦那様……ですと？」

　その顔から、見る見るうちに血の気が引いていった。

　ハルカは改めて瀬葉へ向き直る。

「瀬葉さんには、まだお話ししていませんでしたわね。私、カナタさんと結婚しているのです。正確には、レヴェリアにいるもう一人の私が、ですけれど」

「結婚！？　お嬢様が！？」

　瀬葉が目を見開く。

　まあ、無理もない。瀬葉にとっては、ぼくはまったくの初対面だ。

　しばらく呆然としていた瀬葉だったが、やがて何かに気づいたように手を打った。

「なるほど。レヴェリアというのは、ゲームか何かのお話ですな？」

「違いますわ」

　ハルカが即座に否定する。

「レヴェリアは本当に存在する世界ですわ。それに、向こうにいる私も、間違いなく私です」

「は、はあ……」

「それどころか、私たちには子供もいますわ」

「こ、子供ッ！？」

　瀬葉の目がさらに見開かれた。

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