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第6話「分析担当のはずなのに、君も突っ込むのか」

星彩少女ノクターン。

月代ミオ。

原作『星彩のステラ・マギア』において、四人目に加入する星彩少女である。

濃紺の衣装に、月明かりを閉じ込めたような淡い紫色の髪。

戦闘では敵の弱点を見抜き、仲間に的確な指示を出す分析担当。

こちらの動向を完全に疑っているが、まぁそれはいい。

それ以上に、ここで彼女が参戦したことは大きな意味を持つ。

ルミナは真正面から突撃する。

ブレイズはとりあえず燃やす。

セラフィは守りたい気持ちが強すぎて前に出る。

つまり、現状の星彩少女チームには、戦術を考える人材がいないのだ。

そこへ現れた分析担当。

やっとだ。

やっと話の通じそうな子が来た。

俺は中央広間の奥に立ち、内心で深く安堵していた。

もちろん、表情には出さない。

悪の幹部ヴァルグレイとして、銀の仮面の下で冷たく笑う。

「星彩少女ノクターン。ようやく歯応えがありそうな星彩少女が来たか」

ノクターンは杖を構えたまま、静かに俺を見る。

「私のことを知っているの？」

しまった。

原作知識で普通に呼びかけてしまった。

だが、そこは悪役らしく押し通す。

「黒天教団の情報網を侮るな。光に群がる虫の名など、調べるまでもない」

よし。

感じが悪い。

かなりヴァルグレイっぽい。

ルミナが眉を吊り上げる。

「虫じゃない！」

ブレイズも拳を燃やす。

「そうよ！　ノクターンは虫じゃなくて、えっとえっと……」

「そこは無理に例えなくていい」

ノクターンが淡々と止める。

おお。

なかなかに落ち着いている。

いいぞノクターン。

やはり他の三人とは違う。

状況を見て、言葉を選べる。

敵の挑発にも乗らない。

この子がいれば、チームの無謀な突撃癖も少しは改善されるはずだ。

ノクターンは広間を見回した。

床の魔法陣。

天井の水晶。

停止した罠。

配置された怪人たち。

そして、俺。

「罠の構造は、私たちを分断するためのもの。でも実際には、封鎖のタイミングが遅い。攻撃罠の威力も低い。拘束具には毒がない」

俺の背筋に冷たいものが走った。

バレてる。

さすが分析担当。

優秀。

優秀すぎるのも困りものだ。

ノクターンはさらに続ける。

「しかも、あなたは私たちを追い詰めるより先に、罠の入り方を注意していた。敵としては、行動が不自然」

ご指摘の通りです。

ぐうの音も出ないやつだこれ。

ルミナが首をかしげる。

「やっぱりそうだよね？」

ブレイズも頷く。

「なんか敵っぽいこと言うけど、内容は親切なんだよね」

セラフィが遠慮がちに手を挙げる。

「あの、安全確認の大切さは、とてもよくわかりました」

やめろやめろ。

全員で俺の悪役ムーブを検証するな。

俺は外套を揺らし、低く笑った。

「だから貴様らは浅いのだ」

ノクターンの目が細くなる。

「浅い？」

「あえて気づかせたのだ。貴様らの中に、少しは頭を使う者がいるか試すためにな」

言いながら、必死で言い訳を組み立てる。

今のところ、ギリギリだ。

まだ「高等な悪の試練」で押し通せる。

「罠に気づいたところで、抜けられねば意味はない。知識だけで勝てると思うな」

「……なるほど」

ノクターンは小さく頷いた。

お。

納得したか？

「つまり、あなたは私たちが罠を見抜くところまで想定していた、と」

「そうだ」

嘘です。

全然想定していません。

「なら、こちらも試させてもらうわ」

ノクターンの杖の先に、青紫色の光が灯った。

「ルミナ、正面は避けて。ブレイズは右の巨人型を牽制。セラフィは後方維持。私は天井の水晶を落とす」

おお。

まともな指示だ。

俺は感動しかけた。

素晴らしい。

短く、具体的で、役割が明確。

これこそ俺が求めていたものだ。

ルミナが元気よく頷く。

「わかった！」

ブレイズが拳を鳴らす。

「右のやつね！」

セラフィも杖を構えた。

「後方維持、ですね！」

チームが動き出す。

ルミナは真正面を避け、少し斜めから犬型怪人へ踏み込む。

ブレイズは巨人型の注意を引くため、炎を散らさず足元だけを狙う。

セラフィはちゃんと後ろにいる。

俺は内心で拍手しながら、悪役として腕を組んだ。

ノクターンは天井の水晶へ杖を向ける。

あれは広間の罠を制御している魔力中継点だ。

破壊されると結界の一部が乱れる。

目のつけどころも悪くない。

青紫の光弾が放たれ、水晶へ向かって伸びる。

俺は指先を軽く動かし、闇の刃でそれを弾いた。

水晶を全部壊されると、俺の立場がまずいからだ。

罠作戦は失敗させたい。

だが、あからさまに失敗しすぎても困る。

「狙いは悪くない」

つい言ってしまった。

ノクターンが一瞬、目を見開く。

俺は慌てて続ける。

「だが、遅い」

悪役っぽさを足す。

大丈夫。

まだいける。

いける……よな？

ノクターンは唇を引き結んだ。

「なら、速度を上げる」

「え」

次の瞬間、ノクターンは地面を蹴った。

杖を片手に、青紫の光をまとって、前へ。

前へ。

前へ出た。

いや待て。

君は分析担当だろう。

今、後方から水晶を狙う流れだっただろう。

なぜ自分で突っ込む。

ノクターンは低い姿勢で犬型怪人の脇をすり抜け、ルミナのさらに前へ出る。

そのまま壁を蹴り、天井近くへ跳んだ。

動きは鋭い。

身体能力も高い。さすが星彩少女だ。

だが、前に出すぎである。

ノクターンは空中で杖を弓へ変形させ、水晶へ矢を放とうとした。

その背後から、蜘蛛型怪人の糸が伸びる。

危ない。

俺は反射的に叫んだ。

「分析担当が分析結果を共有する前に突撃するな！」

広間に俺の声が響いた。

ノクターンの矢が一瞬ぶれる。

ルミナが叫ぶ。

「ノクターン、後ろ！」

セラフィが盾を飛ばし、糸を防ぐ。

ノクターンは空中で体をひねり、なんとか着地した。

よかった。

無事だ。

だが、同時に終わった。

また完全に素が出た。

俺は額を押さえたくなったが、悪役として踏みとどまった。

ノクターンがこちらを見る。

「今、分析担当って言った」

はい、思わず言いました。

咄嗟に言い訳を考える。

「貴様の浅慮を嘲ったまでだ」

「私の役割を把握している」

「当然だ。貴様ら程度の戦力分析など、造作もない」

「それに、助言の内容が具体的」

はい、思わず具体的な指示が出ました。

咄嗟に言い訳を考える。

「嘲笑だ」

「嘲笑にしては実用的」

「実用的な嘲笑だ」

何だそれは。

言っている自分でも意味がわからない。

ルミナが剣を構えながら、少し笑いをこらえている。

ブレイズは怪人を殴りながら首を傾げる。

「実用的な嘲笑って何？」

「うるさい火力馬鹿」

「今馬鹿って言った！？」

俺は咳払いして、闇の魔力を広げた。

「話が逸れたな」

広間の空気が重くなる。

俺は魔力を床に流し、三体の怪人を下がらせた。

代わりに、俺自身が星彩少女たちの前へ進む。

ここからは俺が相手をした方がいい。

どこで事故が起きるかわからないし。

こっちの策略で犠牲になる部下たちも少し気の毒だ。

悪の組織に気の毒もクソもないが、こいつらはこいつらで忠実に働いてるからな。

それにしても、ノクターン。

分析担当のくせに、負けず嫌いが強すぎる。

原作でも後半はかなり無茶をする子だったが、加入直後からこれか。

「いいだろう。少しだけ相手をしてやる」

俺は右手を上げた。

闇の刃が四本、空中に浮かぶ。

殺傷力は抑える。

だが、威圧感は出す。

軽く追い詰めて、彼女たちの連携を確認する。

……また指導みたいなことを考えているな、俺。

「来い」

俺は告げた。

「その未熟な知恵と光で、俺に届くか試してみるがいい」

ルミナが前に出る。

「みんな、連携で行こう！」

ブレイズが頷く。

「今度は燃やしすぎない！」

セラフィが後方へ下がる。

「私は全体を見ます！」

ノクターンが静かに杖を構える。

「私が動きを読む」

そう。

それでいい。

頼むから、その位置で読んでくれ。

俺は闇の刃を放った。

一本目はルミナへ。

真正面からではなく、少し斜め上から。

彼女が正面突破癖を出すか確認するためだ。

ルミナは一瞬、受け止めようとした。

しかしすぐに横へ跳ぶ。

合格だ。

前回の指摘を覚えている。

二本目はブレイズへ。

広範囲に炎を撒けば簡単に防げる角度。

だが、それをやると味方の足場を潰す。

ブレイズは歯を食いしばり、炎を拳に絞った。

闇の刃を殴り砕く。

問題ない。

次、三本目はセラフィへ。

彼女自身を狙うのではなく、ルミナの退路側へ。

守る対象をどう判断するか見る。

セラフィは自分の前に盾を張りかけ、すぐにルミナの背後へ盾を飛ばした。

良い判断だ。

そして四本目はノクターンへ。

彼女が分析に徹するか、また前に出るか。

ノクターンは目を細めた。

「速度は遅い。角度は誘導。狙いは私じゃない」

おお。

読んだ。

さすが分析担当。

彼女は叫ぶ。

「ルミナ、右下！」

ルミナが反応して右下へ踏み込む。

そこは闇の刃の死角で、俺への接近ルートでもあった。

いいぞ。

今のは本当にいい。

俺は内心で感心した。

その瞬間、ノクターンも一緒に踏み込んだ。

なぜ。

なぜ君も来る。

ルミナの後ろで指示していればいいだろう。

ノクターンは杖を短剣状に変え、ルミナとは逆方向から俺へ迫る。

目は冷静だが、口元にはかすかに悔しさが滲んでいる。

なるほど。

わかった。

この子、冷静ぶっているが、負けず嫌いだ。

分析して終わるのが嫌なのだ。

自分でも結果を出したいタイプだ。

嫌いではない。

むしろ伸びるタイプだ。

ただ、今は危ない。

俺はため息を飲み込み、闇の壁を二枚展開した。

ルミナの剣を一枚で受け止め、ノクターンの短剣をもう一枚で止める。

同時に、足元から闇の糸を伸ばし、二人の動きを封じた。

「くっ……！」

ルミナが歯を食いしばる。

ノクターンも眉を寄せる。

俺は冷たく見下ろした。

「分析は悪くない」

また褒めてしまった。

いや、もうここまで来たら仕方ない。

悪役風に続けよう。

「だが、最後まで見届けずに前に出れば、誰が全体を見る？」

ノクターンの瞳が揺れた。

「……っ」

「貴様は賢いつもりで、結局は感情に足を動かされている。冷静を装うなら、最後まで装え」

ノクターンは、たぶん自分の負けず嫌いを隠している。

分析担当として振る舞うことで、冷静であろうとしている。

けれど、戦闘になると自分で確かめずにはいられない。

それは強みでもあるが、弱点でもある。

ノクターンは悔しそうに唇を噛んだ。

「……敵にそんなこと、言われたくない」

その声は、さっきまでより少しだけ幼かった。

俺は答えない。

答えれば、余計なことを言う。

代わりに、闇の糸をほどいた。

ルミナとノクターンが後ろへ跳ぶ。

ブレイズが炎をまとって飛び込んできた。

「二人から離れろ！」

今度は味方を巻き込まない角度。

悪くない。

俺は片手で炎拳を受け止めた。

「力の向きは良くなった」

「また採点された！？」

「採点ではない。嘲笑だ」

「その嘲笑、点数つけてるでしょ！」

何も言い返せない。

セラフィが後方から光の盾を展開し、ルミナたちの姿勢を支える。

ノクターンが息を整え、今度は前に出ずに声を上げた。

「ブレイズ、離脱。ルミナ、左から。セラフィ、足元を支えて」

三人が反応する。

ブレイズがすぐに下がり、ルミナが斜め左から踏み込む。

セラフィの盾が足場となり、ルミナの加速を助ける。

先ほどより、ずっと動きが良い。

ノクターンが指示に徹しただけで、全体が整い始めている。

俺は内心で頷いた。

そうだ。

君はそこで全体を見る方がいい。

ルミナの剣が俺の肩口へ迫る。

届かない。

俺は半歩だけ引いてかわし、闇の衝撃波で四人まとめて押し返した。

もちろん威力は落としている。

彼女たちは床を滑り、倒れはしたが、すぐに起き上がれる程度だ。

広間に静寂が戻った。

怪人たちは後方で待機している。

罠も停止中。

もう十分だろう。

これ以上続けると、黒天教団側からの監視が怪しむかもしれない。

俺は外套を翻した。

「少し余興が過ぎたな」

ブレイズが叫ぶ。

「またそれ！？　都合が悪くなると帰る気でしょ！」

かなり当たっている。

だが認めない。

「貴様らの未熟さに飽いたと言っている」

ルミナが剣を握りしめる。

「次は、もっと連携してみせる」

セラフィも頷く。

「私も、もっと周りを見ます」

ノクターンは黙って俺を見ていた。

その視線が痛い。

他の三人とは違う。

怒りだけではなく、疑問がある。

違和感がある。

まずい。

分析担当に疑われている。

やがてノクターンは、一歩前に出た。

「ひとつ、聞かせて」

「何だ」

「どうして、本気で私たちを倒さないの？」

空気が止まった。

ルミナたちも、驚いたようにノクターンを見る。

俺は動揺を押し殺した。

ここで返答を誤れば終わりだ。

黒天教団に聞かれている可能性もある。

星彩少女たちに甘いと思われてもまずい。

けれど、本気で殺すと言い切るのも、自分の中で何かが削れる。

俺はゆっくりと口を開いた。

「勘違いするな」

声は冷たく。

視線は鋭く。

悪の幹部として。

「貴様らを絶望させるために、生かしているだけだ」

ノクターンは目を細める。

「絶望させるために、戦い方を教えるの？」

「希望が大きいほど、折れた時の音はよく響く」

最低な台詞だ。

だが、今はそれしか言えない。

ルミナが悔しそうに俺を睨む。

「私たちは折れない」

「なら、証明してみせるがいい」

俺は闇を足元に広げた。

「その時まで、せいぜい賢くなっておけ。特にお前だ、ノクターン」

「私が、何だというの」

「分析担当が先陣を切るな。頭を使う者が熱くなれば、ただの突撃馬鹿より厄介だ」

ノクターンの肩がわずかに揺れた。

ブレイズがむっとする。

「今、私のこと言った？」

「自覚があるなら改めろ、突撃馬鹿」

「なにをー！」

俺はそれ以上返さず、闇に身を沈めた。

視界が黒く染まる。

転移が始まる直前、ノクターンの声が聞こえた。

「……敵なのに、どうしてそんなに的確なの」

答えられない。

答えてはいけない。

だから俺は、悪役らしく最後の言葉だけを残した。

「知りたければ、強くなることだ。星彩少女たちよ」

闇が閉じる。

広間の光が消え、黒天城への帰還路が開く。

今日の作戦も失敗。

少女たちは無事。

罠も大事故にはならなかった。

だが、俺の背中には新しい不安が張り付いていた。

月代ミオ。

星彩少女ノクターン。

彼女は、他の三人よりずっと鋭い。

そしてやっぱり、思ったよりもずっと脳筋だった。

冷静な顔で突っ込むタイプが、一番厄介かもしれない。

頭痛の種が増えるのを感じながら、俺は帰路についた。

――第7話へ続く

※おことわり

本作品は、設定の整理や本文草稿の作成補助・推敲に生成AI（ChatGPT等）を使用しています。使用用途・範囲の詳細については、作品概要ページをご確認ください。