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春薫る、甘い朝

作品の『百合』と『青春』の百合メイン回

　四月の朝───

　結真はいつもと違うベッドの上で目を覚ました。

　まだ眠気の残る頭をゆっくり動かすと、隣で寝息を立てる女の人の姿。

　寝返りをうつたび、広がる栗色のふわりとした髪とバニラの香り。

　頭の中を駆け巡る昨晩の激しいあれやこれや。

　昨日は同じマンションに住む大学生───花宮千種《はなみやちぐさ》のうちにお泊まりしたのだった。

　昨日を思い出すと、ほんのり耳が熱くなる。

　ゆっくりと伸びをするとやっぱり身体がだるい。

　特に下腹部が重たい。

　まるで疼くように。

　スイッチが入ると容赦ないんだよなぁ、と隣に横たわる千種の髪をそっとなでた。

　「ごめんね。起こしちゃった？」

　「ううん、大丈夫ゆまちゃん……どうしたの？」

　「ん……うん、ちょっとだけ……甘えたくなっちゃった……」

　「結真ちゃん、おいで」と、そっと手を広げて迎え入れた。

　その柔らかい感触と優しい匂いに包まれると、とても安心する。

　結真は子猫のように身体を擦り付け、千種の感触を堪能させてもらった。

　千種のおかげで整った結真は、ベッド脇に置かれた時計を確かめた。

　時間は、まだ朝の五時半とかなり早い。

　ベッドからそっと抜け出して洗面所へ向かった。

　冷たい水で顔を洗い、軽く髪も整えて、ゆっくりとリビングに戻ると、美味しそうな匂いがする。

　その匂いに反応して、結真のお腹が小さく空腹を訴えた。

　キッチンではエプロン姿の千種が、朝ごはんを作っていた。

　白と水色で統一されたキッチンはいつでも清潔で、並ぶお皿や器、カップからは彼女の几帳面な性格がよく見て取れる。

　「もう少しでできるから、もう少し待っててね」

　「何、作ってるの？」

　「トーストとベーコンエッグにポテトサラダ、フルーツもあるよ」

　「ご馳走だね」と目を輝かせる結真。

　千種はニコニコしながら、腕を振るった。

　朝食ができあがるまで結真は、テーブルに腰を下ろして、窓から差し込む朝の光に目を細めていた。

　ゆっくりと流れる時間。

　キッチンからする料理の音。

　どれも1日の始まりを感じさせる音だ。

　少し待っていると朝食がどんどん運ばれてくる。テーブルの上に並べられていく品々に、また結真は目を輝かせた。

　「うわ……すごい。全部作ったの？」

　「うん、ゆまちゃんのために頑張っちゃった」

　「すごくおいしそう」

　結真がお皿を取ろうとして手を伸ばすと、千種が器をそっと差し出してくれる。

　「ありがとう」と言って、結真は笑顔でお皿を受け取った。

　「テレビつけてもいい？」

　「どうぞ」と、千種がリモコンに手を伸ばしてテレビをつけてくれた。

　朝のニュースをBGMに焼きたてトーストを齧る。サクサクとした食感と濃厚なバターの味わいがたまらない。気がつくと半分、なくなっていた。

　おかずも食べてねとささやく千種。

　結真は頷いて、半熟とろとろのベーコンエッグとポテトサラダもいただいてみる。

　どちらも、すごく美味しい。

　千種には内緒にしているが、朝はついコンビニで済ませちゃうことが多い。

　だから手料理は貴重だ。

　お姉さんをしてくれている千種には感謝しかない。

　「お腹いっぱい！ご馳走様でした」

　「お粗末さまでした」

　結真はソファーにもたれかかり、満足感に浸っていた。

　これなら、たまには早起きするのも悪くない。　一緒に寝ていた千種を起こしてしまったのは、ちょっと申し訳ないけれど。

　「あっ、このパンダのぬいぐるみ、カワイイ」

　ふと棚を見ると、この前来たときよりもぬいぐるみが増えている。

　棚からパンダのぬいぐるみを拝借して、なでたり、抱きしめたりして遊んでいると、「ゆまちゃん」とキッチンの方から声がした。

　「なぁ〜に〜」

　緩みきった結真の返事に、くすくすと笑いながら千種は、お揃いのマグカップを手に戻ってきた。

　「コーヒー淹れたけど、飲む？」

　「うっ、コーヒー苦いんだよね」と結真は顔を顰めた。

　「ふふ、じゃあミルクと砂糖たっぷりのカフェラテね」

　「お願いします……」

　子供っぽくて、ちょっと恥ずかしい。

　だが千種なら、そんなところも可愛いと、きっと言ってくれる。

　甘やかされている自覚はあるが、望まれていることなので今更、千種への態度を改めるつもりはない。

　朝食を終えたテーブルに残るパンのかけらと、コーヒーの香り。

　カップに口を付けるとまろやかな甘さが舌の上に広がっていく。

　約束通り、苦味を感じないミルクたっぷりのカフェラテ。

　ゆっくりとスプーンでカップを掻き混ぜていく。

　「ふぅ」

　とても穏やかな時間だ。

　朝の光が差し込む中、結真のことを見つめて、柔らかく微笑む千種の顔に胸はじんわりと温かくなる。

　「ふたりでゆったり朝を過ごすのって贅沢だよね」

　「うん」

　千種の落ち着いた声。でもどこか蠱惑的で、脳を甘くとろけるような感覚がしてしまう。

　千種は昨日の夜もこんな感じだった。

　そう思った瞬間、がっちりと顔を押さえられ、塞がれた唇。

　突然のことに結真は思わず目を見開いた。

　そして千種は結真からゆっくり顔を離すと、糸引く唇を指でなぞり、艶っぽく微笑んだ。

　それを見て自分が今キスされたのだと結真は理解した。　

　耳が熱い。

　心臓の音もなんか変だ。

　「え、えっ……」

　「ほら、食後のデザートをちょっと楽しもうかなって。甘い、カフェラテの味」

　困惑する結真をそっと引き寄せ、今度は舌をねじ込んだ。舌を絡め、ときには啄むように何度も何度も。

　繰り返される甘く蕩けるように濃厚なそれは、結真の理性を溶かすには十分だった。

　「……ん、千種ちゃん……」

　結真は何の抵抗もできず、されるがまま。

　千種に押し倒され、首筋、鎖骨のあたりへと這うように身体をなぞられる感覚に身を委ねることしかできずにいた。

　「あッ……やッ……」

　震える身体。

　痺れる脳。

　心も体も芯から熱くなっていくのがわかる。

　そして結真は快楽に誘われ、堕ちていく。

　深く。深くへ、と。

　◇◇◇

　甘く、むせ返るような濃密な時間。

　上がる息。

　身体を支配する余韻のせいで、まだ上手く動けない。

　「……ゆまちゃん、ちょっと汗かいちゃったね。シャワー浴びよっか」

　荒くなった息を整えながら千種が囁く。

　その声はまるで頭に直接、響いているみたい。

　「ちょっとやり過ぎちゃったかな……」と朦朧としている結真にそっと口付けをして抱き上げた。

　お姫様抱っこで連れてこられた結真は、そのままお風呂場へと放り込まれた。

　シャワーを浴びると、やっと意識がはっきりとしてくる。

　先ほどまで、重ね合った身体を洗いっこしているとなんとも言えない感情が込み上げてくる。

　ぶり返す熱と抑えられない衝動。

　どちらともなくまた唇を重ね、火照りを鎮めるために身体を寄せ合い、情事を交わす。

　再戦を終え、やっと落ち着いた二人。

　バスルームからあがり、髪や首筋に残る水分をバスタオルで拭き取っていると、同じように体を拭いている千種が何やら微笑んだ。

　気になってそちらの方を見ると、目に飛び込んでくる女性らしい凹凸に富んだ千種の身体。

　水の滴る極上の肢体に目が釘付けになる。

　自分のスタイルにも自信はある結真だが、千種の発する大人の色香にはまだ遠い。

　勝手に比べてしまい、結真は少しへこんだ。

　「……ふぅ、気持ちよかったね」

　「うん……」

　「胸、大きくなった……よね？」そう囁いて、千種は生まれたままの結真の胸を優しく両手で包み込み、軽く揉みしだいた。

　「ちょ、ちょっと……」

　結真は頬を赤らめ、千種から逃げるように身体をくねらせた。

　急に揉まれるのは、そういうことをする関係でも恥ずかしい。

　千種は、「さっきまであんなに盛り上がってたのに」と頬を膨らませた。

　「ブラがちょっとキツイかなってくらいだよ……」

　「本当？今、何カップ？」

　「……E」

　「成長期だからね！今度、一緒に下着買いに行こっか！」

　「……うん」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　結真が頷なずくと、千種はニコニコしながら胸から手を離した。

　なんで、こんなにうれしそうなのか。

　リビングへと戻ると「髪、乾かしてあげる」と言って、千種は笑顔でドライヤーを抱えてきた。

　結真の洗いたての髪にドライヤーをあてながら、櫛でがふれるたび、ふわふわで艶のある髪に仕上がっていく。

　結真の世話を焼く千種は、いつも幸せそうだ。

　髪を乾かしている間中、ずっとウキウキ顔で手を動かしていた。

　結真も気持ちよく、ずっと目を細めていた。

　誰にも邪魔されない二人だけの時間。

　「よしっ」と千種は、ポンと結真の肩を押した。

　「髪の毛、ありがと」

　「それじゃあ、そろそろ学校行く支度しないと、ね！」

　「うん」

　「高校生初日、楽しんでおいで」

　そう言って、千種は優しく額にキスをした。

　今日何度目か分からないキスを受け入れながら、結真は小さな声で頷いた。

　自分の部屋に戻ると急いで高校の制服を着る。

　今日から3年間、お世話になる制服。

　水色のシャツに、ブルーのチェック柄のスカート。襟を整え、裾をまっすぐにし、スカートと同じ色合いのネクタイを緩めに巻く。

　紺のソックスを履き、最後にグレーのブレザーを羽織る。そして鏡に映る自分の制服姿をしっかりと確かめて、髪を整える。

　「今日から高校生かぁ。感想は？」と鏡の中の自分に聞いてみる。

　でも答えてはくれない。

　だって、そんなのまだわからない。

　今日から始まるんだから。

　浸っていられないと、結真はお気に入りのジュエリーボックスの中を漁り始めた。

　校則でアクセサリーの着用は禁止はされていないのはうれしい。

　「これと、これと……」

　右手にピンクゴールドの時計とシルバーのブレスレット。

　そして、色もデザインもこだわって集めたピアスたち。

　両耳用のアクアマリンの花の形をしたピアス。

　右耳の穴にブラックのクロス。

　左にはシルバーリングピアスを二つ。

　いつもと違う自分を演出してくれるピアスたち。

　そういえば、学校にピアスしていくのは初めてだな、と思いながら結真はマンハッタンポーテージの黒いデイバッグを背負った。

　マンションの外に出ると、暖かな陽射しが街を照らし、春の匂いのする風がどこからか桜の花びらを運んでくる。

　澄んだ空気の中を歩きながら、新しい日々の始まりを肌で感じていた。

読んでくれてありがとう

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恋にも愛にも友情にも、果ては青春にも何パターンもあって、この作品でそういったものを網羅は無理でも幾つか描いていけたらなと書き始めました。