第三話 ケンサ
地下牢からの階段を上がると、ケンサの部屋に出る。
広い石造りの部屋。
窓は木板で塞いであって、隙間から光が漏れているぐらい。
外は全く見えない。
なんで？って聞いたこともある。
それも私のためなんだって。
どうせ出られないなら、外を知っても辛いだけだって。
この部屋は、いつもジメジメしていて、薄暗い。
ケンサがなくても、この部屋の空気は、あまり好きじゃない。
壁つけランプの周囲だけが、怪しげに照らされている。
部屋の奥には、フードを目深に被った見上げるほどの女神像があり、その足元には、石の寝台が置かれている。
足が止まってしまった私を、アヤセは、部屋の中に居た大人たちに引き渡す。
ケンサの時いる人たちは、白いローブで顔を隠している。
口元は、みんな優しい笑みを浮かべているけれど。
でも。
白いローブの一人が、私の手を取り、石の寝台まで連れて行こうとする。
私はなぜだか、一瞬アヤセを振り返ってしまった。
なんでだろう。
今日のアヤセは優しいから？ わからない。
でも。
私、あそこに行きたくない。
白いローブの人の力は強くて、繋いだ手は離せなくて。
私は半分引きづられるように、石の寝台まで行かされ、横たわるように言われ、そして、手足の鎖を寝台に繋がれる。
いつものように。
私のためだから。きっと。
我慢しなくちゃ。
目を瞑る。こわい。
今日は何をされるんだろう？
体のどこかを切りつけて、血をとられる？
よくわからないものを飲まされる？
周りを囲まれて、意味もわからない言葉を唱えられ続ける？
何やら特別らしい手袋をはめた手で、全身撫で回される？
なんでもいい。どれでもいい。
でも、せめて、今日は痛くありませんように。苦しくありませんように。
同じようなことをされても、痛くない時も、ものすごく痛い時もあって。
痛みがいつ来るのかは、ケンサが始まったら、まるでわからなくて。
痛みに身をよじっても、泣き叫んでも、大人たちはやめてくれないから。
アヤセより、優しいかおで、優しい声で、優しい言葉をかけてくれるのに。
でも、私のためだって、言うから。
私のおかしなところを治すために、調べているって言うから。
だから。
きっと。
いつかは。
—————————————本当に？
