第2章 4話 『逃亡』
「うわ！ あんなところにいた！」
イオの足は速い。とんでもなく速い。彼女の捜索に時間をかけるのは得策ではなかった。
だからオレは賭けに出た。オレが簡単に追いかけられる方向に逃げないだろう、と。それは大正解だった。
「えっ！？ もうみつかっちゃったの！？」
通りに軒を連ねる建物の屋根の上に、イオはいた。
「降りてこいって！ パフェ食べたら予防接種するって、約束しただろー！」
約束、という言葉に反応して、イオが耳を伏せる。罪悪感はあるらしい。ただ、予防接種への恐怖がそれに優っているんだ。
『パッと行ってパッと打って終わり』なんて、大間違いだった。
「だって……だって注射やだもん！」
屋根の上を疾走するイオ。そう、たとえみつけても、オレは屋根の上に登れない。くそ、あんなのどうやって捕まえろっていうんだ！
「イオー！ いつまで逃げ回るんだ！ いい加減、降りてこい！」
オレの体力だって限界だ。こっちは水しか飲んでないんだぞ！？
なにか打開策はないだろうか。そもそもA級パーティの一員に、オレみたいな半端者が追いつこうなんて――いや、ひとつ思い付いたぞ。
「どこまでも追いかけてやるからなー！」
「もぉー！ ケンジしつこいよー！」
再びイオが走り出す。オレは走ったり止まったり、時には屋根の下に入ったりしながら、イオの逃走範囲を徐々に狭めていく。
「！」
屋根と屋根の切れ間まで追い詰められたイオは足を止めた。距離は5mはあるだろう。
「もう観念しろって！」
「うーっ、イオを舐めないでよ！」
イオは助走もなく屋根から屋根に飛び移るべく跳躍した。
――かかった！
オレはすかさずイオに筋力増強のエンチャントをかける。
「へっ？」
想定よりも深い踏み込みに、イオのバランスが崩れる。
事前告知のない急なエンチャントは怪我のもとだ。本来ならやっちゃいけないことだろうが、今は大目にみてくれ！
落下予測地点にめがけて、オレは全力のスライディングをかました。
「ぐぇっ！」
直後、背中に衝撃が走る。
「わー！？ ケンジ、なんで下敷きになってるの！？」
よかった。イオに怪我はない。
……というか、背中の感触的に普通に着地ができたみたいだ。
「イオ、予防接種に行くぞ」
オレは立ち上がって服についた砂埃を軽く払う。背中が痛いが、ここで引いたら最初からやり直しだ。我慢するしかない。
予防接種会場からは少し離れてしまったが、少し歩けば着くだろう。
「……はぁーい」
イオはオレの体を張った行動を見て観念したのか、オレの後について予防接種会場に向かって歩き出した。
財布も体もボロボロなのに、本命の予防接種はこれからだ。
※本作は『小説家になろう』『カクヨム』にも掲載しています。
※完結まで毎日更新予定です。
※全20話、2026年8月3日完結予定です。
