第4章 3話 『ドレイク』
誰も動かない――いや、動けないのかもしれない。
リーダーは剣を前方に構えたまま、イオは戦闘態勢こそ崩していないが尻尾が徐々に下がっている。セリナは引き絞った矢を放つことを躊躇っている様子だし、エリシャは杖を握る手に力がこもりすぎている。
唯一、ゴウジンだけはどこか余裕があった。
そりゃゴウジンは『パーティの戦力の要』と言われるくらい強い。それにしたって他のみんなと温度差がある。
リーダーが地面を踏み締めるざりざりという音が、いやに大きく聞こえた。
少し不自然な足の動き。ハンドサインが使えない今、それは退却の合図だった。
それに気が付いたのか、ドレイクは洞窟に向けて片手を上げる。洞窟の中から1体、2体――5体のドラゴンが続々と現れた。
鑑定眼を使うまでもない。それは明確に突き付けられた絶望だった。
リーダーは撤退を諦めたのか、足の位置を戻した。
戦うのか……！？
戦力差がありすぎる。いや、ドラゴン1〜2体ならなんとかなっただろう。だがここにいるドラゴンは5体。しかも、先の戦闘で負傷したドラゴンはここにいない。まだ控えのドラゴンがいるとみたほうがいい。
そしてなによりドレイク。
鑑定眼で見えた数値は文字通り、"桁違い"。
こんなの、勝てるわけがない……！
「それでも戦うか。その判断、悪くない」
再びドレイクと切り結ぶリーダー。数mの距離が一瞬で詰まる。
「逃げ切れないと判断したのだろう？」
鍔競り合うふたり。
イオが飛びかかる。
「えっ――」
次の瞬間、イオは吹き飛ばされていた。ドレイクの細長い尾が、ゆらゆらと揺れている。
ゴウジンが踏み込む。振り抜かれた尾の一撃をいなし、その拳がドレイクの頬を掠める。
「ふん。人間にしては筋がいい」
次に放たれたゴウジンの拳を、ドレイクは片手で受け止めた。そしてそのままゴウジンを蹴り飛ばす。
ドレイクはその一連の動きを、リーダーの剣を片手で止めながらこなしていた。
ドレイクに傷一つつけられない。
あまりに強大な力を前にして、オレは『死』を覚悟した。
※本作は『小説家になろう』『カクヨム』にも掲載しています。
※完結まで毎日更新予定です。
※全20話、2026年8月3日完結予定です。
