第60話 星と、月と、太陽と
放課後の教室は、驚くほど静かだった。
オレンジ色の西日が机の端を掠め、俺の前には一枚のプリントが置かれている。
「進路希望調査票」
これまで何度も目にしてきたはずのその紙が、今はインターハイのスタート台よりも重く、鋭く俺を試しているように見えた。
俺はペンを握ったまま、耳の奥で響く三つの「声」を思い出していた。
「……どうかな、大学でもまた、私と一緒に泳がない？」
佐伯先輩の、凛とした声。競泳の世界でさらなる高みを目指し続ける彼女と同じ大学へ行き、またあの眩しい隣で泳ぐ未来。
それは、競技者として最も正しく、そして刺激的な「道」だ。
「勝手に遠くに行かないでください……！」
なぎさの、震える声。
引退した俺のために不器用にケーキを焼き、真っ直ぐに「好き」をぶつけてくれた後輩。
地元の大学に残り、彼女の隣で、穏やかで温かな「今」を守り続ける日々。
「高橋くんらしく頑張ってね」
そして、中学の卒業式で松岡先生がくれた、温かな声。
再会した彼女は相変わらずちょっと抜けていて、でも、そこにいるだけで俺を「少年」に戻してくれる。
彼女の背中を追って教育大学へ進み、誰かの原点になれるような自分を目指す生き方。
未来（月）か、今（星）か、それとも原点（太陽）か。
窓の外からは、まだ現役で練習を続ける水泳部の、かすかなホイッスルの音が聞こえてくる。
俺は、一文字も埋まっていない調査票の第一志望欄を、じっと見つめた。
ここを埋めれば、何かが決まる。
そして、選ばなかった別の未来は、永遠に消えてしまう。
胸の奥が、熱く、激しく波打つ。
俺は深く、深く息を吐き出すと、ようやくペン先に力を込めた。
カリッ、と。
ペンが紙を噛む感触が、指先から脳へと伝わる。
俺は、自分の心の中にある、たった一つの答えを書き込み――。
**第一志望： **
【星編 第一部完】
いつも本作をお読みいただき、本当にありがとうございます！
第60話をもちまして、【太陽編 第一部】【月編 第一部】【星編 第一部】それぞれの第一部が完結となりました。
進路希望調査票を前に、俺が最後に選んだ道――。
ここからは、俺が選んだ「三つの未来」をそれぞれ描く、マルチエンディング（ルート分岐）方式で物語が進行します！
読者の皆様がお好きな未来から、心の向くままにお楽しみください。
【月編】（第61章〜）
選択： 佐伯先輩の待つ「体育大学」へ
見どころ： 競泳の世界での切磋琢磨、そして一人暮らしの生活が始まる、一度はすれ違った二人の本当の戦いと恋。
【星編】（第71章〜）
選択： なぎさのいる「地元の大学」へ
見どころ： 自分のために真っ直ぐ泣いてくれた後輩。地元に残る決心をして、残りの高校生活を彼女と歩む、温かで等身大の恋模様。
【太陽編】（第81章〜）
選択： 松岡先生を追って「教育大学」へ
見どころ： 10年の歳月、引かれた境界線。かつての少年が「大人の男」になり、あの懐かしい原点（先生）の隣に並び立つまでの物語。
まずは、佐伯先輩との未来を描く**【月編】（第61章：月と一間の水面）**から投稿を開始します！
俺が選ぶそれぞれの水面を、最後まで一緒に見届けていただけたら嬉しいです。
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