勝利戦隊ビクトリーレンジャー

第 4話：ビクトリーレンジャーの秘密！？

「え……？」

最初に異変に気づいたのは、ブルーだった。

デデマンが。笑っていたのだ。

いつものみたいな、バカみたいな突撃じゃない。

見ている。こっちを観察するみたいに。

その瞬間。イエローが飛び出した。

「たぁぁぁぁぁっ！！」

ドゴォッ！！タックル直撃。

普通なら、そこで終わるはずなのに。

「なっ……！？」

逆だった。

吹き飛ばされたのは、イエローの方だった。

地面を何度も転がる。アスファルトに火花が散る。

「う、そだろ……ただのデデマンだぞ……！？」

レッドの背中に、冷たい汗が流れた。

その時だった。　デデマンの一体が。

ぽつりと言った。

「次は、右から来る」

ビクトリーピンクの動きが。完全に読まれた。

――え、それヤバくない？

戦闘員デデマンにビクトリーレンジャーの戦い方を、全部読まれてる。

それはつまり。いつもの技が。もう通じないってことだった。

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深海。巨大要塞デフィトパレス。

暗い会議室の中央で、ミスーネが顔をしかめていた。

「納得いかないわ」

長い脚を組み直す。

「怪人なし？　本気？」

玉座の奥闇の中で、ヘリンフェルがゆっくり目を開く。

赤い瞳。それだけで空気が重くなる。

「怪人は不要だ」

低い声だった。でも。室内の全員が黙る。

「必要なのは、観察」

オメガメアがうなずく。

「ビクトリーレンジャーの戦い方を読む……ということですか」

「そうだ」

ヘリンフェルは静かに言った。

「小娘どもは、“型”で戦う」

ハンマンリキが鼻で笑う。

「型ぁ？」

「剣。水。力。速さ。跳躍」

ヘリンフェルの声が続く。

「同じ動き。似た連携。必ず癖がある」

ミスーネの顔色が変わった。

「……だから、怪人じゃなくデデマン？」

「数で囲め」

ヘリンフェルが笑う。

「学習させろ」

その瞬間。ミスーネの口元も、ゆっくり歪んだ。

「あぁ……なるほど」

わかった。今回の作戦。

これは力押しじゃない。

ゲームを攻略するみたいに。

ヒーローを分析して、倒す。

嫌な作戦だった。でも、効く。すごく効く。

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「えいっ！！」

かおるの竹刀が空気を裂く。バシィッ！！

汗が飛ぶ。その横では、かれんが逆流プールを泳いでいた。

「はぁっ……！」

流れが強い。でも止まらない。

あすははサンドバッグへ突進。

ゴォン！！金具ごと曲がった。

「っしゃあ！！」

ちさとは何度もスタートダッシュ。

はるこはリボンを使って回転技。

五人とも。前より強くなっていた。

ヘリンフェル戦。

あの敗北が。みんなを変えていた。

立花博士が小さく笑う。

「いい顔になってきたわね」

その時だった。にけが叫ぶ。

「敵影反応！！」

利奈も続く。

「市街地南部！　デデマン多数！！」

かおるが振り向く。

「幹部は？」

「……いません」

一瞬。空気が止まった。

博士が眉をひそめる。

「変ね……」

でも。考える暇はない。

「勝利戦隊ビクトリーレンジャー、出動！！」

「はい！！」

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現場。

デデマンしかいない。本当に。

それだけだった。

イエローが鼻で笑う。

「なんだよ。楽勝じゃん」

でも。ブルーだけは違った。

「待って」

その声より早く。イエローが突っ込んでいた。

「たぁぁぁぁぁっ！！」

ドォッ！！タックル。　直撃――のはずだった。

「ぐっ！？」

吹き飛ばされた。

「えっ！？」

レッドの顔色が変わる。

デデマンが。強い。

いや。それだけじゃない。

「次、左」

デデマンが言った。その瞬間。

ホワイトの動きを先読みした攻撃が飛ぶ。

「うそっ！？」

さらに。ピンクの回転軌道。

レッドの剣筋。全部。読まれている。

「なんなのよ、こいつら……！」

ピンクの声が震える。

デデマンたちは笑わない。

黙って。正確にレンジャーたちを追い詰めていく。

怖かった。怪人よりずっと。

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レッドの剣が止められる。

ブルーの水流が避けられる。

イエローの投げ技が返される。

ホワイトのスピードに対応される。

ピンクの空中軌道を潰される。

全部。全部だ。

「くっ……！！」

レッドが歯を食いしばる。こんなの初めてだった。

強い敵はいた。怖い敵もいた。

でも。“理解される恐怖”は違う。戦い方を知られてる。

クセを知られてる。自分の全部を覗かれてるみたいで気持ち悪い。

デデマンの一体が、レッドへ近づく。

「次は突き」

ギィン！！読まれた。

完全に。レッドの剣が弾かれる。

「かおる！！」

ブルーが叫ぶ。でも。

そのブルーも、水流の罠へ落とされた。

「きゃっ……！」

水の動きまで利用される。イエローが立ち上がる。

「ふざけんなぁぁ！！」

怒りのラッシュ。でも読まれている。

投げられる。叩きつけられる何度も何度も。

ホワイトの呼吸が乱れる。

ピンクの着地が狙われる。完全に狩られていた。

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「……下がるわ」

レッドが言った。悔しかった。

でも。ここで全滅する方がまずい。

「撤退！！」

五人は飛び退く。その背中を。

デデマンは追ってこなかった。

ただ。じっと見ていた。

まるで。次も勝てると確信してるみたいに。

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戻ってきた五人は、ボロボロだった。

身体より心が。　あすはが壁を殴る。

「なんなんだよあれ！！」

かれんが座り込む。

「デデマンに負けるなんて……」

はるこも悔しそうだった。

「動き全部読まれた……」

博士は静かに言った。

「分析されてるのよ」

五人が顔を上げる。

「あなたたちの戦闘データが、全部」

空気が凍る。

「じゃあ……」

レッドがつぶやく。

「今までの戦い全部、見られてたってこと？」

博士はうなずいた。

「たぶんね」

沈黙。その時だった。　あすはが立ち上がる。

「だったら」

みんなが見る。

「あたしたちが変わればいい」

かおるが顔を上げた。

「え？」

「読まれるなら、読めねぇ動きすりゃいいだろ！」

乱暴な言い方だった。

でも。　それが。　みんなの目を変えた。

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次の日。特訓が始まった。

でも。今までと違う。

かおるは剣道を捨てた。

フェンシングだけでもない。

両方を混ぜる。

リズムを崩す。

かれんは泳ぎながら笑った。

「じゃあ私も、計算しない」

今までの彼女は頭で戦っていた。　でも今回は違う。

感覚で動く。

あすははレスリングにダンスを混ぜた。

「変な感じする！」

「それでいいの！」

ちさとはわざとテンポを崩す。

はるこは空中回転を途中で止める。

読ませない。予測させない。

博士が笑った。

「やっと“戦い”になってきたわね」

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デデマン軍団再び出現。

レッドが前へ出る。

「今度は、こっちの番よ」

戦闘開始。デデマンが読む。

でも。読めない。

「えっ？」

初めて。デデマン側が止まった。

イエローが笑う。

「引っかかったな！！」

変則タックル。　命中。

ホワイトが不規則なステップ。

ピンクが空中で軌道変更。

ブルーが水流を逆利用。

レッドの剣が走る。

読めない。だから。当たる。

「今よ！！」

五人が並ぶ。

「レッド！！」

「ブルー！！」

「イエロー！！」

「ホワイト！！」

「ピンク！！」

「ビクトリーシュート！！！！」

五色の光。直撃。

デデマン軍団、大爆発。

静寂。そして。歓声。

「やったぁぁぁ！！」

イエローが飛び跳ねる。

ブルーが座り込む。

「つ、疲れた……」

レッドは空を見上げた。

勝った。でも。

これは終わりじゃない。たぶん。

敵はまた来る。もっと怖い形で。

その時。ビル屋上。

黒い影が五人を見ていた。ヘリンフェル。

「成長したか」

その赤い目が細くなる。

「ならば次は、心を壊す」

闇が消えた。

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研究所。

五人は食堂でぐったりしていた。

かれんだけは違う。

「生食パンおかわりー！」

「食べすぎ！！」

全員ツッコミ。笑い声が響く。

でも。博士だけは笑っていなかった。

モニターを見ている。

そこには。希光学園の制服姿の五人。

隠し撮りみたいな画像。博士の顔が険しくなる。

「まさか……」

敵は。もう。

すぐ近くまで来ていた。

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## ＜つづく＞

次回予告

硬鉄の怪人アルマジロデスペが希光市を襲撃し、ビクトリーレンジャーは出撃する。

戦いのさなか、ビクトリーレッドのレッドブレードが敵の装甲のまえに折れてしまう！

武器を失い、心まで折れかけるレッド。

彼女は困難を乗り越え、真のリーダーとしての強さを取り戻せるのか？

レッドを欠いた４人はいつもの精彩を欠き大ピンチ！

絶対絶命、心の試練。　ビクトリーレッドの運命は？　勝利の赤は、絶望の淵から蘇るか？

次回　第５回　「燃ゆる魂、レッドの挑戦！」をみんなで見よう。