桜子さんはアマノジャク〜素直になれない恋心〜

4、私は私が大嫌い

恋は錯乱、愛は狂乱。

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　正直、新鮮だった。

　初めて乗った人力車は思ったよりも速くて、風の中を駆け抜ける感覚や、面白おかしい街のエピソード、見かけが悪いと思っていたスカイツリーの絶景ポイントもとても素敵で。確かに、乾君の言う通りだった。

　彼には悪いが、全く期待なんてしていなかった。今日も退屈な日になると思っていた。でも実際は凄く楽しかった。むしろ、楽しそうな彼を見てると何故だかこっちまで楽しくなっていた。

　なのに、楽しければ楽しくなるほど不安も増えて行く。それが何故かは分からないけれど。それにしても何故、彼はここまでしてくれるのだろうか。

　ランチでお好み焼きを食べて、その後電車に乗り、スカイツリーまで行く。

　変わった店が多いモールを歩きながら、乾君と歩く。真上に見えるタワーは、写真で見るのとは違いなんだか迫力がある。

「うわしょっぱい！」

「ははっ、そりゃそうですよ、塩ですよ塩」

「ふふっ、そうよね」

　お塩の専門店で試食をしてみたり、食品サンプルのお店を覗いて見たり。

「かんざしなんてオシャレねぇ〜、でもちょっと私には似合わないわね」

「素敵ですよ」

「やかましい」

　そんな事をいいつつ、水族館で漂うクラゲをボケっとみたり。静かで青い空間を堪能したり。

　青い空間を観ていると、色々考えてしまう。彼は私のどこが好きなのだろうか。私の持っているものは何なのだろうか。

　本当に分からない。彼は思ったよりも素敵な人だ。でもその分、不安になる。知れば知るほど、彼がわからない。

「桜子さん？ つまらなかったですか？」

「えっ？ いや、そんなことないわ。こういうのも好きよ」

「それはなにより！ でもそろそろ行きましょうか。メインですよ、メイン」

　思ったよりも速いタワーのエレベーターに驚きつつ、展望台へと到着する。周りに広がるのは、飛行機以外では見たことの無い景色。

「うわぁやっぱり、凄い高さね……」

「透明な床ありますよ？ 高いところ大丈夫です？ 」

「余裕！ 行くわよ！」

　ビビる乾君を引っ張って透明な床の上ではしゃいでみたり、お土産でグッズを買ったり。どうしてこんなに楽しいんだろう。一人なら、絶対に来なかっただろうなぁ。

「桜子さん」

「ん？ 」

「これ、良かったら……」

　乾君が渡してきたのは、さっき、お店で付けてみた簪だ。いつの間に買ったのやら……。

「――――その、どうも」

　彼の笑う姿はよく見るが、こんなに嬉しそうなのは初めてかもしれない。夕焼け色に染まる街の景色。知っている色なのに、全く知らない世界。

　楽しければ楽しいほど、終わりが不安になる。彼に申し訳なくなってくる。

　そうして、あっという間に時間が過ぎる。まさか、こんなに楽しくなるとは思わなかった。帰りの電車で今日の出来事を話しつつ、地元の駅に戻る。

　残念だけど、門限が八時なので夜景は観られない。

「今日は付き合ってくれてありがとうございました。本当に」

「――――意外と、楽しかったわ」

　嘘だ。本当はすごく楽しかった。

「乾君……」

「なんです？」

　ずっと聞きたかった言葉。今まで聞きたくても聞けなかった疑問。

「どうして、そんなに親切にしてくれるの？」

「桜子さんが、好きだからです」

　真っ直ぐと私の顔を見つめながら、ニコリと笑う乾君。どうして、そんなに迷わずハッキリと言えるのだろうか。私には分からない。

「ねぇ……私のどこが好きなの？」

「全部です」

　全部……全部って、なんなんだろう。彼は私のどこを見ているのだろう。分からない。

「なら、私が死ねと言ったら死ぬの？」

「怖いですが、喜んで」

　なぜ、迷いもなく言えるのだろう。

　口だけならどうとでも言える。私の持っている物なんて、ねじ曲がった性格と結城家の名前だけ。

　――――結城家の……名前？

　まさか、いや、彼はそんな人じゃ……でも、私の良い面なんてそれくらいしか無い。

「僕は、桜子さんが好きです」

「口だけでしょ？」

　私は、何を言っているのだろうか。

「信用出来ないのよ。好きなんて言われても。家の事もあるし」

「家なんて関係ないです。僕は、桜子さんと出会って、桜子さんと話して、その時気が付いたんです。もしかして、これが僕の全てなんじゃないかって」

「たった、それだけで？」

「恋って、そういうものじゃないですか？」

　なぜ、こんな事を言ってくれるのだろうか。

「私は……ゴメンだけど、無理よ、私には無理。本当に、ゴメンなさい」

　どうして、こんな私を好きでいてくれるのか。私の事は、私ですら嫌いなのに。

「――――そっか、それが桜子さんの答えなら。分かりました。でも忘れないで。僕は貴方のことが好きです」

　どうしてそんなに真っ直ぐで居られるの？

　どうしてそんなに迷わないでいられるの？

　どうして？

　分からない。私には、分からない。

「ディナーの気分じゃあ無いですよね。もう門限に近いですし……帰りましょう。送ります」

「――――ええ」

　暗い中、乾君に送って貰い家に着く。帰りは殆ど無言になってしまった。

「明日からは、いつも通りです。もう迷惑はかけません。ありがうございました」

「――――それはっ！」

　そうして、最高の日は、最悪の日に変わる。こんなにも良くして貰ったのに。どうして私はこうなのだろうか。どうして、あんな事を言ってしまったのか。

　乾君は最後まで笑っていた。私なら、きっと泣いてしまうだろうに。でもきっと彼も……。

　その日以来、乾君は朝と帰りの挨拶以外、殆ど私に話しかけなくなっていた。

「おはよう」

「また明日」

　この二言だけ。どうして私はあんな事を言ってしまったのだろうか。なぜ彼を傷つけてしまったのだろうか。私は私が大嫌いだ。

「お姉ぇ、デートしてから暗いね。そんなに嫌な奴だった……わけじゃないわよね。ずっとそれ見てるし」

「意外と……ううん、凄く楽しかった」

「付き合うの？」

「――――振ったわ」

「ならなんでそれ見てるの」

「怖かったのよ……私が嫌いって言っても、嫌がらせしても好きって……どこが好きなのよ……私のどこが……わからないのよ」

　どうして言えないのだろう。

　妹には、素直に言えるのに。

「パパが言ってたけど、人って知らない事に怖がるんですって。そのひと、お姉ぇの事大好きなんだろうねぇ」

「そんなこと……」

　そして、数日が経つ。

　あんな事を言った手前、私からは話しかけ辛い。彼も、前より話しかけてはくれない。当たり前の事だ。

「乾君……この間の……」

「桜子さん。大丈夫です。気にしてませんから」

「その……そう……」

　無理だ。

「乾君、その……新しく喫茶店が出来たんですって……」

「桜子さん。気を使ってくれなくても良いんです。ありがとう。じゃあ、また明日」

　もう、無理だ。

「ねぇ、どうしたの桜子。なんか、乾君とその……距離感おかしくない？ 」

「ぜーんぶ、私が悪いのよ」

「でしょうね」

「――――まぁそうなんだけど」

「そんなに困ってるなら、おじいちゃんに話してみれば？ 凄い人って聞いたけど」

　お爺様に？

　確かに、お爺様ならこういう状況に慣れてるかもしれない。お手上げだ。私にはもう何も出来ない。

「由香、いつもありがと」

「いつもこうだといいのに……どういたしまして」

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高校生の時、ごちゃごちゃ考えてたな〜ってね。