シュトヤヌ日和

シュトラントの決断

「俺、家で安静にしておくよ」

シュトラントは静かに、そう口にした。

少しでも助かる確率があるのならば、そちらを撮るものと思っていたので、三人は彼の決断に驚きを隠せないでいた。

中でもフェストラントは、

「シュウ！ どうして……助かる確率があるなら、そっちに賭けた方がいい筈だよ！？」

と、シュトラントの肩を強く掴んで説得を試みる程だった。しかしシュトラントの意思は変わらず、真っ直ぐに父の瞳を見据えている。

「でも、死ぬかもしれない」

「それは……」

「……まずは、どうしてその答えを出したのか聞こうか」

フェストラントを窘めながら、エーデが問う。一度頷いてから、シュトラントは語り始めた。

「研究施設に行ったとして、運良く助かるかもしれない。もし俺が死んだとしても、他の病気の人が治る為に貢献出来るかもしれない。」

でも、とシュトラントは続ける。

「俺は……ここにいたい」

それは、シュトラントの我儘だったのかもしれない。勿論、まだ死にたくはないし、延命出来る方法があるのなら可能性に賭けてみたい。

それでも、シュトラント自身はここに残る事を望んでいた。

「短くてもいい。父さんや母さん、おばさんやおじさん、ヤヌアールとも……生まれた場所で、最後を迎えたい」

「なん、で……そんな、死ぬみたいに言うんだよ……」

「簡単には死なねぇよ、父さん。……ただ、これは俺の我儘だ。父さん達がどうしてもって言うなら、俺は研究施設に行くよ」

「でも、何もしなければ死ぬかもしれなくて──」

「本当に、それでいいんだね」

戸惑うフェストラントの言葉を遮って、エーデは確かめるように問う。それに対して、シュトラントも意思の籠った目を母に向けた。

「あぁ。決めたよ」

「…………フェストラント。シュトラントは私達の子供だが、もう大人なんだ。コイツの意志を尊重しよう」

そして、エーデはシュトラントの意思を尊重すると決めた。

フェストラントだって、出来れば息子の決めた事に口を出したくは無い。しかしこれは生死に関わる問題で、シュトラントだけの話では無いのだ。

フェストラントは悲痛そうに眉根を寄せて、今にも零れそうな程に目に涙を浮かべて、その場に膝を着いた。

「分かってるよ……でも、嫌だよ……どうしてシュウなんだ……」

「…………嘆いても仕方無いさ……。運命、ってやつだろう……」

そう言うエーデの声色も、どこか震えていた。

これまで、数え切れない程の患者を診てきたイェナーだ。こうした場面には、何度も遭遇している。慣れる事は無いが、だからこそ医者の立場であるイェナーは冷静でいなければならない。

その場では何も言わずに、道具を片して静かに帰る事にする。しかし玄関のドアノブに手をかけた所で、背後からシュトラントの声がした。

「おばさん。嘘だろ、半々って」

ピタリ、と。イェナーは動きを一瞬止めてしまう。そこからゆっくり振り返って、いつも通りの笑みを浮かべて聞き返した。

「あらぁ……どうしてそう思うのかしら」

「安静にしてるしか対策がないのに、助かる確率なんて無いに決まってるだろ？」

「………………」

失望している訳でも、前向きになっている訳でも無い。

シュトラントの表情は、イェナーからは読み取れないものだった。複雑な心境が織り混ざっている、というよりも、普段通りのものだったからだ。

けれど、その鋭い言葉に、イェナーは黙り込むしか無くて。浮かべていた笑みを消し去ってしまう。

「ごめんなさいね、力になれなくて」

「それこそ仕方無いさ。ヤヌアールには、俺から話すから……まだ黙っといて欲しい」

「分かったわ。シュウ君は訓練中に怪我をして帰ってきた、とでも言っておけばいいかしら」

「そう、だな……。ありがとう、おばさん」

「いいえ。でも気が変わったら、いつでも言ってね」

「……あぁ……」

ドアノブを回して、外に出る。

シュトラントだって、ショックに違いない筈なのに。それを顔にも出さずに、冷静に判断していた。

それは親に心配を掛けたくないからなのか。別の理由があるからなのか。イェナーには分からない。

呆然とその場に立ち尽くした後、思い出したかのように歩き始めたのだった。