緒方健一の実力
突然の立花勇気の乱入により、トウチク・レコードの発表会は中止を余儀なくされた。
立花は警官に囲まれて連行される最中、自分の持ち歌を絶唱していたらしい。その狂気に満ちた歌声は、辺りを恐々とさせたはずだ。
一方、神部さんはというと。幸いにも致命傷には至っていなかったようで、全治一ヶ月。その後のリハビリが肝心だと聞いた。
そしてこの事件を切っ掛けに父は、この業界を去る決意をしたのだった。
自分の放漫な態度が、立花という犯罪人を作ってしまったと。引き止める秋山会長にも会わずじまいで、ついに東京を逃げ去って行った。
父のことを心配していた多嶋屋の親父とおかみさんの元に、しばらくして熊谷消印の便りが届けられた。そこには、挫折した父の言葉ではなく、歌から離れて市井で働く意欲をしたためたものだった。
そしてお世話になったお宅へも、数枚の便箋が届けられた。
小幡邸では、ベッシーが未だ、二郎とその使用人を待っているのだ。
服部綾子さんは、やがて父との交信を楽しみに、夫の世話に従事していた。
そして、数ヶ月後にトウチク・レコード宛に届いた、父の音信はというと・・・。
まさしく、生意気な小森靖志のありのままが、そこには綴ってあった。
“拝啓、貴社益々ご隆盛のことと存じます。勝手な帰郷をどうかお許しください。”夢浪漫“は叶いませんでしたが。今、もうひとつの”夢“を叶えようと、決意している次第です。今秋に、妻をめとること、お伝え申し上げます。
第二の人生を、妻と共に歩んで行く決心で、筆を執りました。会長、昭二さん、神部さん。そして“小森ゆうじ”に係わっていただいた皆様には、ご多幸とご繁栄をお祈り申し上げます。
追伸――――。
おれの曲“夢浪漫”は、当分の間封印しておいてもらいたい。もしその気になった時は、歌いに戻るかも知れないから。そして神部さんへ、夢浪漫のサビの部分はもう少しピアノの音、柔らかくした方が聴く者の耳に残ると思うよ。あん時には言えなかったけど、そこだけは譲れないので、よろしくね。“
父からのその便りは、即座に社内を回覧されたらしい。神部さんは、失笑としかめっ面の狭間で、傷の再悪化に苦しめられたようだ。
波乱にとんだ父の歌手人生の幕は、今、こうして、閉じられたのだ。
『私に知る限りは、こんなところかしらねえ』
孝子さんの一通りの供述が終わった。
『へえ、結構、格好いいじゃんか。うーーん、見直したっていうか、でも、やっぱり馬鹿っていうか・・』
兄は頭を掻きながら、思い悩んだ風に言葉を選んでいた。
『孝子さん、お父さんが家を出たのはどうして？。僕、それからが知りたいんだ！』
父の歌手人生の概略は、おおむね理解できた。けれど、僕たち兄弟の疑惑はこの先の父の行動を知らなければ、解決のしようがなかった。
『ああ、そうよね。そこが肝心だったわねえ』
『そうだよ！、そこが肝心なんだよなあ』
まるで調子合わせでしかない、いい加減な兄の言葉に、つい、孝子さんが笑いながら話を続けた。
『そうそう、あの晩にお寿司屋さんで調子よく歌ったあの人さ、その後、夢中になったんだって言ってた。ああ、えっとお―――――-』
孝子さんは天井を仰ぎながら、父の話を思い返していた。
『へえ、靖志ってやっぱり、その道に残った方がよかったんじゃねえのか？』
父の遭遇した事件など、何にも知らされていない一人の長老が、父に向けて言った。
父の口からは、単に歌に挫折しての帰郷だと聞かされていたから、皆には好き勝手な発言が許されていた。
『今からでも遅くはないって。お前ならやって行けるさあ！』
『そうだよ、辛抱が足りないんだよ靖志い！』
次々に、父に向けての言葉が飛び交っていた。
『いや、おれはもういいんだよ。あんな世界はもう、金輪際おさらばだ』
『そうなのかよ・・。惜しいよなあ』
『ところで、緒方くんっていったよね。君の歌を聴きたいんだけど、おれ』
大人しく座っていた招待歌手の緒方に、父が矛先を向けた。
『えっ、いいんですか・・・？』
『いいに決まってるさ、遠慮なんていらないよお。なあ、皆あ！』
父の言葉に、すぐさま全員から拍手が巻き上がった。
『それじゃあ、お言葉に甘えてさせてもらいます。あのお、何でもいいんですよね？』
まだ初々しさを残す緒方は、そう断ってから立ち上がった。やおら一礼を済ませた彼の顔が、急に大人びて見えていた。実に堂に入っていた。
『すうーーっ！』
大きく静かに息を吸い込んだ緒方が、辺りを見回して大きく両腕を開いたと思いきや、その指先は軽快なリズムを刻んでいた。
さっきまで小さく大人しかったはずの緒方が、堂々と大きく見えた。
“全てでーーなければー何もー要らないーー、欠けたー愛―など私にはーー響かないーー …………
日本語で歌ってはいたが、その歌は確かに洋楽だった。皆、唖然と緒方の歌声に聴き入っていた。
貴方―がー心をーー投げ出してーーくれないのーならーー それならー私―はー何もーー要らーなーい-------------------”
緒方の熱唱した歌、“オール・オア・ナッシング・アット・オール”。言わずとも知れた、若き日のフランク・シナトラを世に示した名曲だった。
しかも、たかが十六の若造の歌うそれではなかった。その範疇を超える見事なまでの歌声だった。
