6.思うこと
「こんなところで何してるのよ。」
「エリーならこの個展行きそうだと思って……」
「こんなところで一人で立ってたら怪しさしかないわよ？」
「……エリーはメリアの代わりなんかじゃない。」
「あっそ、別になんでもいいわよ。」
きっともう以前みたいに気軽には話せない。
「あの……！これからもエリザベスと仲良くしたい！」
「無理よ。」
私はアーサーとただの幼なじみとして一緒にいるなんてもう嫌。
恐らく私たちの会話を聞いていたんだろうキースが来て、送るよと言ってくれた。
「エリーが幸せならなんでもいいよ。じゃあね。」
アーサーは優しく微笑んでそう言った。
いつもそうだ。
私が何回振られても、次は良い人に出会えるといいねとか言って……
散々甘やかして、可愛いって、わがままなところも好きだって言ったくせに。
なんで離れていくのよ。
もう涙が止まらなかった。
「……エリザベス、このままでいいの？」
「うぅ……ぐずっ。嫌だ、嫌だけど…うぅ。」
「何も伝えずにいたら後悔するよ。
エリザベスの気持ちぶつけるだけぶつけてきな。
大丈夫。君なら素直になれる。」
「ぐずっ……でも。」
「駄目だったら僕の胸をかしてあげるよ。
ほら、彼が家に着く前にさあ。」
「ぐずっ……うん。ありがとうキース。」
キースに背中を押され、アーサーのもとへ走り出す。
こんなドレスで外を走るなんて自分でも想像できなかったけど今はただアーサーにちゃんと伝えたい。
丸まった背中が見えてきた。
「この馬鹿アート！！」
私がアーサーに向かって叫ぶと驚いたように彼が振り向く。
「……エリー！？」
「私が幸せならなんでもいいって何よ！
なんで離れていくのよ！
どうせアートは私に会えなくても平気なのかもしれないけど私はもう無理なの！
アートに会えないのも、幼なじみとしてそばにいるのも無理なの！
……うぅ、なんで私じゃ駄目なの……？
アートが幸せにしてよ……うぅ。」
走って足も痛いし何もかもボロボロでしんどい。
もう泣き崩れてしまうと思ったらアートが強く抱き締めてくれた。
「エリーが駄目なわけないよ。
逆だよ、僕なんかでいいの？ エリーを僕だけのものにしていいの？」
「……アートじゃなきゃやだ。」
そう言うとアートはさらに強く抱き締めてきた。
「……夢みたいだ。エリー、大好きだよ。」
アーサーは夢みたいだと言ったけれど、私の方こそ夢を見ているようだった。
いつも穏やかなアーサーがこんなに感情を見せてくれるなんて、しかも幼なじみとしてじゃなく女の子として好きだと言ってくれている。
「……私も好き。」
たぶん相当声が小さかったけどやっと言えた。
小さな声でもアートは聞き逃さなかったみたいで可愛い可愛いと何度も言ってくる。
「エリーがこんな僕を選んでくれるなんて……。今日死ぬのかな。」
「駄目よ死んだら。幸せにしてくれるんじゃなかったの？」
「はぁ、可愛い。」
アーサーはしつこいくらいに好き好き言ってくるから思わず笑ってしまった。
「離したくないけど今日はもう送っていくよ。」
「…………」
さっき思いを伝えたと思ったらもう空が紅くなってきてしまった。
「エリー？ほら。」
「……帰りたくない。アートの家に行く……。」
「………ふぅ、あのねエリー。もう少し自分の可愛さを自覚してくれ……。
いつも怒ってるつもりのあれもこんな可愛い子がぷんぷん怒っても可愛いだけだし、睨んでるつもりでも角度的に上目遣いになっちゃってるし、なのに可愛い顔で笑ってくるし、甘えてくるし、いい匂いするし……。
正直とてつもなく我慢してるの。勘違いしないように今まで必死だったの。なのにこの状況で家行きたいなんて……帰ったらもう暗くなっちゃうし……。
はあぁ、察して。」
アーサーはわたしから離れて顔を手で隠してしまった。
アーサーの言ってることはそれなり分かってつもり。
だけどこのまま帰るなんて……
「…………まだ一緒に居たい。」
アーサーの空いている方の手をちょこんと掴む。
「！？ ……エリー。
嫌われたくないんだよ……。エリーは分かってないかもしれないけど
「いいよ。
アートになら何されてもいい。」
アーサーの顔がすごく赤い。
きっと私の顔もこのくらい赤いだろう。
「…………勘弁してくれ……」
可愛い過ぎるのも度が過ぎると最早暴力だとか言ってた気がするけど今はアーサーと一緒に居られるならなんでもいい！
