失恋戦士〜ステータスが、失恋の回数の累乗強くなる

第３章 一年編〜水の少女

ブキヤ、コノハ

学園襲撃事件から、二週間ほどたった。

学園側は、事後処理に追われ、学生たちにはしばらくの休日が与えられた。

ヒイラギ、マキナ、チマリ、タンポポは学園を出て王都の中心街に遊びに来ていた。

王都に来てから、寮にこもりっぱなしで、ヒイラギとマキナが一度も街を見たことがないから、観光しようとなったのである。

「おー！にぎわってるものだな！」

「この国の中心街ですから、当たり前です」

マキナが、楽しそうに街を眺め、今にもどこかに行くのではないかという様子を、チマリが捕まえている。

「ねえ、ヒイラギ、私、来ても良かったのかな？」

「なんでだよ」

「ほら、ヒイラギとマキナ君とチマりんは、三人仲良いじゃん」

「何言ってるんだよ、タンポポだって、仲良いだろ」

タンポポは、えへへと笑う。

「ありがと！」

「えっ、急にどうした」

「私、立場が立場だから、こういうふうに友達と遊んだこととか、なかったから」

どうやら、貴族にはいろいろあるようだ。

「あー、そっか……じゃあ、今日は楽しもうぜ！」

「うん！……って、案内される側なのはヒイラギたちだからね」

「分かってるって。まずは、どこに行くんだ」

「えっと、武器屋かな。やっぱ、この街でやってくなら知っとかなきゃいけないでしょ」

「なるほど……あっ、そういえば俺、今、剣を一本も持ってなかった」

「えっ！どうして！授業とかで必要でしょ」

「学園から借りればいいかと思って」

ヒイラギは、様々な武器を使いこなすことができるが、自分用のものを一つも持っていなかった。

そもそも、父親であるクスノキが、ヒイラギに与えるのを忘れていた。

すでに、クスノキは気付いているが、どうにかなるだろうと楽観視している。

「じゃあ！今日はヒイラギの武器を買わなきゃね！お金は持ってるの？」

「念のため、多めに持ってきといた」

「ならよかった！よし！行こっか……チマりんたちは？」

会話に夢中になっていると、いつのまにかチマリとマキナは人混みの彼方に流されていた。

どこからか「マキナさん！早いですよ！」とか「おっ！あれ面白そう、行くぞチマリ！」などという声が聞こえてくるが、

多分、大丈夫な証だろう！とヒイラギは思った。

「もう、行っちゃったみたいだな」

「まあ、目的地はあらかじめチマりんと話してあるから、二人で行こっか」

「えっ、あっ、うん。そうだね、二人で……」

「はい」

そう言って、タンポポが手をヒイラギの方に差し出す。

「えっと……」

ヒイラギには、その手の意味がわからない様子。

「はぐれないように、手、繋ごうよ」

「あっ！うん！手ね、はぐれないようにね……はい」

ヒイラギは、タンポポの手に自分の手をちょこんと添える。

すると、タンポポはその手を、ギュッと握る。

「じゃあ、行こっか！」

ヒイラギは、休日と、人混みに感謝した。

✴︎

チリンチリンと、ドアのベルを鳴らして、ヒイラギとタンポポは、武器屋［ブキヤ］に入った。

「なんとかついた……」

「いつも、あの道を通るのは大変なんだよ……帰りは、別の通りを歩こう」

二人とも、クタクタになっている。

「なあ、入るときチラッと見えたけど、この店の名前って、何？」

「ブキヤだよ」

「武器屋のブキヤ？」

「うん、武器屋のブキヤ」

「なんで、そんな名前に？」

「私に聞かないで、店主に聞いてよ」

「それもそうか」

二人は、様々な武器の並ぶ店内を進み、カウンターに座っている店主に話しかけた。

「らっしゃい」

「あの、ここの店って、どうしてブキヤって名前なんですか」

ヒゲや髪をざっくばらんに生やした、いかにも職人ですという風態の店主は、ニヤリと笑う。

「そりゃもう、ブキヤだからよ。武器屋が武器屋と名乗って何かいけねえのか？」

「いえ、ただ、どうしてかと単純に疑問に思って」

「店名なんて、なんでもよかったのよ。店名で客が来るわけじゃねえ、来たとしても、それじゃダメなんだよ。オレはこの店をオレの技術で客を呼べる店にしたかったのさ。だから、ブキヤにした。それだけだ」

「なるほど……深いですね！」

「分かってくれるのか！お客さん！いいなぁ、センスがあるよ！気に入った！一本買ったら、一本サービスしてやるよ！」

「一本は買わなきゃいけないんですね」

「商売だからな！それに、お客さんの体の鍛え方、何本武器があっても足らねえんじゃねえか？」

「……さすがだな」

「プロだからな」

「俺に合ったのを、見繕ってくれるか？」

「任せときな」

店主は、軽い足取りで、店の中に消えていった。

「なんか、怒涛の勢いで、私置いてけぼりだったんだけど」

「あっ、タンポポ」

話している間、空気とかしていたタンポポは、少し怒っている様子。

「なに、その反応。忘れてたの？」

「……そんなことないよ」

「絶対うそだー」

「あっ、ほらー、あの武器やばいよ、ほら、見に行こう」

「あっ……もう！」

二人が、眺めていると、チリンチリンと音が響いて、マキナとチマリが入ってきた。

「ヒイラギー！やっとついたよ」

「……もう、疲れた」

マキナが爛々としている一方で、チマリは意気消沈のようだ。

「チマりん！どうしたの」

「タンポポちゃん……マキナさんが、目につく店々によるものだから、人混み、もう、無理」

チマリが、タンポポの手を握りながらガクッと倒れる。

「チマりーん！！！！」

その後、普通に起き上がり、店の物色を始めたチマリだった。

しばらく、時間が経ったのに、店の奥から、店主が帰ってきた。

「おーい、話のわかるお客さん！持ってきたぜ」

ヒイラギはその声を聞き、急いでカウンターに向かった。

「まずは、この、ロングソードだ」

店主は、シンプルなデザインのロングソードをヒイラギに渡した。

「普通ですね」

「普通だな」

「普通だね」

興味津々な様子で、三人が、ヒイラギの剣を眺める。

「振ってみてもいいですか？」

「ああ、周りに気をつけろよ」

ヒイラギは軽く、何回か剣を振る。

「なるほど……すごく、体に馴染みます。単純なデザインの中に、ものすごい、繊細な工夫が凝らされてますね、この剣」

「分かったか！一見単純な中にあるこの剣のすごさが！お客さんなら、このロングソードが一番いいと思ったんだ！」

「さすが、プロですね！」

「おう！」

再び空気になった、タンポポと、残りの二人はヒソヒソと話す。

「ねえ、ヒイラギって武器マニアなの？」

「そんな話は一度も聞いたことがありません」

「そんな、武器に思い入れとかなさそうだったけどな」

「だよね、学園に一本も剣を持ってきてないみたいだし」

「ヒイラギさん、たまにアホですからねー」

「単純に、気があったんだろ、あの店主と」

ヒイラギは、その会話をしっかりと聞いており、アホといった、チマリには、魔法の矢を軽くはなった。

「そのロングソードがお買い上げで、もう一個のサービスの方なんだが」

店主は、木箱を取り出し、蓋を開く。

「これは……本当に、いいんですか」

「ああ、お前なら使いこなしてくれるだろう」

そこには、二本で対となったカットラスが入っていた。

刃や、柄には細かな模様が多く掘られており、柄の所々に光る宝石から、高級な品であることがうかがえる。

「振ってみろ」

ヒイラギが、先ほどのように、何回か振る。

「軽い……信じられないほどにスムーズに体が運べる」

「次は、魔力を流して、この石でも切ってみろ」

そう言って、店主は魔法で大きな石を作り出し、床に置く。

ヒイラギは、カットラスに魔力を流すと、驚いた顔をした。

「魔力の通りが……どんな、魔力効率だよ」

この世界では、武器には魔力を流して戦うのが普通のことである。

しかし、武器は自分の身体とは違うため、いくらかその魔力の流しやすさ、魔力効率が悪くなる。

しかし、このカットラスは、魔力効率が悪いどころか、ヒイラギが流した魔力をさらに強めていた。

「魔力の調整の面では、苦労しそうですね」

「その子は、問題児でな。ほれ、切ってみい」

ヒイラギが、両手のカットラスで一振りずつ左右から切りつけた。

すると、カットラスは石の中でも空気の中と変わらぬ動きをして、石を切り捨てた。

「……すさまじい、切れ味ですね」

「だろ？だが、お客さんだから、今くらいの切れ味で済んだんだよ」

「どういうことですか」

「お客さん、おそらく魔力コントロールが得意だろ。それも、超がつくほどに。普通の人だったら、その石を切るだけのつもりで魔力を流したら、この店を真っ二つにするわい」

「……そこまで、わかるんですか」

「プロだからな。んで？そいつのこと、貰ってくれるか？」

「ありがたく！」

「よかった。ロングソードの方には、名前はないが、そいつには名前がある。そいつの名は、コノハだ。ひらひらと舞う木の葉を切る二振りだ」

「コノハ……絶対に使いこなしてみせます」

「おう！じゃあ、ロングソード一本の代金、五万マグナもらうぜ」

マグナとは、マグナイツ王国のお金の単位だ。価値基準は円と同じくらい。

ヒイラギが、財布から五万マグナをだす。

「毎度！お客さんとは、長い付き合いになりそうだな。オレの名前はオーキだ！お客さんは？」

「ヒイラギです、よろしくオーキさん」

「よろしくな、ヒイラギ！ヒイラギなんて、コノハを使いこなすにはぴったりじゃねえか！また来いよ！」

ヒイラギが会計をすませると、完全に空気となっていた三人と合流した。

「ヒイラギさん、また強くなったんですね……負けません！」

「学園戻ったら、模擬戦しようぜー」

「いい買い物できて良かったね！」

三者三様な言葉を述べて、ヒイラギを囲む。

四人は、そのまま、店を後にした。