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海王（ポセイドン）戦⑥ギルガメッシュ散る！

　吹き飛ばされたギルガメッシュが宙を舞う間に、俺の肉体と魂が『勇者』という新たな器へと再構築されたスカウター情報が、網膜へと素早く流れこんできた。

《限界突破（リミット・ブレイク）――勇者スキル追加》

《聖属性付与》

《反射神経・腕力大幅上昇》

《物理・魔法・状態異常耐性上昇》

《勇者系攻撃・回復魔法取得》

《装備適正MAX》

《全言語理解》

《固有スキル【英雄加速】取得》

《固有スキル【絶望突破】取得》

　この世界二人目の勇者が誕生した瞬間だった。

（これが勇者の力……凄い、この戦場の全てが俯瞰で見える）

　身体の奥底から底知れぬ力が満ち溢れ、俺の全身は眩い聖なる光に包まれていた。

　極限まで研ぎ澄まされた感覚が、かつてない全能感を魂に刻み込んでいく。

　そして、ギルガメッシュが吹き飛ばされたのと同時刻、もう一つの死闘も決着を迎えようとしていた。

　草薙の剣を握る竜戦士が、猛然とキングベヒーモスの懐へと飛び込む。

　竜戦士の放った神速の一閃が、キングベヒーモスの顔半分を鮮やかに斬り落とした。

『ギャオオオオオッーー！！』

　致命傷を負い、完全に制御を失った神話級の魔獣が狂乱する。

　その断ち切られた半分の極太の尻尾がデタラメに振り回され――あろうことか、念力（フォース）切れで衰弱していた主であるアナキンを勢いよく跳ね飛ばした。

「がはっ……！？」

　アナキンの身体が最深部の入り口の石壁に激しく打ち付けられ、崩れ落ちる。

　その瞬間、彼を包んでいた凄まじいオーラが霧散し、逆立っていた蒼銀色の髪と両眼が、元の温和な色へと戻っていった。

　主の力を失い、限界を迎えたキングベヒーモスの巨体もまた、無数の光の粒子となって空間に溶けるように消滅していく。

　一方、極大の閃光によって吹き飛ばされたギルガメッシュは、凄まじい勢いで床を転がり――通路から駆けつけていたリリアの目前で停止した。これは俺の狙いであり偶然ではなかった。

「ゴフッ……」

　全身から白煙を上げ、ギルガメッシュが口から大量の血を吐きながらも、ゆっくりと立ち上がる。

　その巨大な影を見据え、リリアは背負っていた大剣を静かに引き抜いた。

「うううっ……リリアか。そういや約束でござったな。次に会った時に必ずタイマン勝負をすると」

　血まみれの口元を歪め、ギルガメッシュが不敵に笑う。

「ああ、もちろんだが。お前は動けるのか？」

「小娘一人屠るのに問題ないでござる」

「そうか。お前は父の仇だ。遠慮なく殺（や）らせて貰う！」

　リリアの纏う空気が鋭く研ぎ澄まされるのを見て、ギルガメッシュはさらに口角を吊り上げた。

　左手に妖刀『初代鬼徹』を、そして右手に禍々しいオーラを放つもう一本の剣――『剛魔剣グラム』を構えた。

「拙者を倒し、この剛魔剣（グラム）を見事取り返してみよ！」

　父の遺品である剛魔剣を突きつけられたリリアは、怒りと覚悟をないまぜにして吠えた。

「――竜をも屠る大剣よ。ヤツが真の敵だ。限界を超えて断ち斬れ、ドラゴン・スレイヤー！！」

　手にした大剣に膨大な闘気を集中させ、リリアがギルガメッシュへと一直線に踏み込む。

「いくぞ！　【極技・竜牙極絶滅斬（ドラゴンギガスラッシュ）】！！」

「来いッ！　【極技・妖星乱舞】！！」

　裂帛の気合いと共に、二人の放つ極技が真正面から激突する。

　凄まじい衝撃波が最深部を揺るがし、極大の閃光が弾け飛んだ。

　二つの規格外の力が交錯し――限界を超えたドラゴン・スレイヤー改の無慈悲な一撃が、妖星の如き連撃を打ち砕き、ギルガメッシュの巨体を深々と薙ぎ払った。

ズバーーー！！

「み……見事！」

　大量の鮮血が舞い散る中、ギルガメッシュの巨体がゆっくりと地に崩れ落ちていく。

　薄れゆく意識と死の淵――彼の脳裏に、かつての記憶が走馬灯のように蘇った。

――３年程前。

「拙者の勝ちでござるな」

　激闘の末、地に伏した男を見下ろし、ギルガメッシュは静かに告げた。リリアの父、ガレス・ロックハートである。

「ガハッ……流石だな、ギルガメッシュ」

「何故、拙者を狙ったでござるか？」

「本当にすまない。お前を殺さないと、代わりに娘を探して殺すと……ゼウスに脅されたんだ」

　男の言葉に、ギルガメッシュの目が僅かに見開かれる。

「神が、拙者を狙っているのでござるか」

「そうだ、気をつけろ……この剛魔剣（グラム）は、今日からお前のものだ。……俺の着ているこのアーマはゼウス達の魔法探知を防ぐ。すまんがこれをこの地図の娘の元へ届けてくれ……」

　事切れる寸前の男から託された思いがけない願いに、ギルガメッシュは眉をひそめた。

「何故、拙者がそんな事を」

「届けてくれるさ。　お前は……心に武士道を持っているからな。　たの、んだ……」

「……」

――１年程前。

「ううう……拙者がここまで追い込まれたのは、人生初めてでござる。貴殿の名前は？」

　満身創痍で膝をつき、ギルガメッシュは目の前に立つ強者を見上げた。

「ライアンだ。　勇者になって、この世界を救う男。貴様の名は？」

「ギルガメッシュでござる。　世界を救う……？」

　理解できないというように呟くギルガメッシュに対し、ライアンは眩しい笑みを向け、右手を真っ直ぐに差し出した。

「ああ、貴様もふらふらお宝ばかり集めてないで、私とともに伝説を作らないか？」

　そう言ってライアンは、差し伸べた右手でギルガメッシュの腕を力強く掴み、その巨体をぐいと引っ張り起こした。

「伝説……？」

「ああ。私と一緒に、この世界を滅ぼす神々と戦うのさ」

「……フッ、よかろう。ならば拙者も共に、その伝説とやらを創るでござるよ」

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