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伝説の超能力戦士

　俺たちは祭りの後、その足でガルフの造船所へと向かい、手に入れたばかりの鉱石を親方の前にドンッと積んだ。

「持ってきたぜ、親方。頼む」

「おお！？　まさか本当にあのドルフのスケベ野郎を陥落させてくるとはな。上出来だ」

　ガルフは蒼海石を満足げに撫でると、周囲のドワーフたちに向かって大声で怒号を飛ばした。

「野郎ども、仕事だ！　徹夜でこの船をポセイドンの海に潜れるように改造するぞ！　急げ！」

　活気づく造船所を見つめながら、俺は次なる舞台である絶対渦潮の海の底へと思いを馳せていた。

――モンスタードーム前。

　空から巨大な炎龍が突風と共に、巨大な黒ドーム前へと舞い降りた。背から降り立ったのはルークだ。

　彼は重厚な扉を押し開け、中にいたゲド爺さんに一言告げた。

「これ、メフィストさんからゲド爺さんにって」

　そう言ってルークが差し出したのは、ずっしりと重みのあるピンクの豚の貯金箱だった。

「こっ、これはひょっとして……」

――五年程前

「ゲド爺、金を貸してくれ。今日はレイナの誕生日だからご馳走を食わせたいんだ」

「今までお前に貸して返ってきた事あったか？」

「真面目になろうと思って、店をやめてブタの貯金箱を買ったんだ。いつか金貨一杯にして返すから」

「まあ気長に待つよ」

――現在

　金貨で一杯になった重いピンクの豚の貯金箱。それを見た瞬間、ゲド爺さんは一瞬で『全て』を理解した。

　あの日の約束が、今、果たされた意味を。

　しわがれた目から、ポロポロと大粒の涙がこぼれ落ちる。

　ゲド爺さんは貯金箱を抱きしめ、ただ静かに泣き崩れた。

　泣き明かすのを静かに待ってから、ルークは真っ直ぐな瞳で彼を見据えた。

「爺さん。これはエルダーリッチが落としたレアドロの『オリハルコン魔石』だ。これで僕のミスリルゴーレムを、オリハルコンゴーレムにしてくれ」

　ゲド爺は涙を拭い、力強く頷いた。

「よかろう。やってやるわい」

　ゲド爺はすかさず、ドーム内の設備にオリハルコンの魔石を掲げた。

「魔獣進化魔法（ビーストエボリューションスペル）！」

　魔石が神々しい光を放ち、ミスリルゴーレムへと降り注ぐ。ルークもまた『超能力調伏（フォース・ドミネーション）』を展開し、強大な力へと変貌していく巨兵を完璧にコントロールしてみせた。

　眩い光を取り込んだミスリルの装甲は、一切の不純物を持たない伝説の金属、最高硬度を誇る『オリハルコンゴーレム』へと見事に昇華を果たした。

　ルークが視線を向けると、巨兵は新たな主の圧倒的な魔力に呼応し、ズシンと地響きを鳴らして恭しく片膝をついた。

　「流石ゲド爺さん！最高の出来だよ！」

　ルークはオリハルコンの巨兵を従え、ドームの外へと姿を現した。

　ちょうどその時、上空から巨大な翼が突風を巻き起こし、アナキンが従属するバハムート・改を駆ってドーム前へと降り立った。

　ドームを警護していた炎魔神イフリート、ルークの炎龍、そして姿を現したバハムート。

　三柱の強大な召喚獣が、三角形を描くように相対した。

　ギチリ、と空間が軋む。極まる三獣が放つ圧倒的な熱量と覇気により、周囲の温度が爆発的に跳ね上がった。

『『『久しいな』』』

　三獣の重低音が、同時に大気を震わせる。

　これら最高峰の炎獣が三柱揃って顔を合わせるのは、実に約百年ぶりのことであった。

そして二主人も交錯する。

「ルーク」

「アナキン」

　交わした言葉はそれだけだった。だが、すれ違う二人はそれ以上何も話さずとも、互いの心の内と覚悟を深く感じ取っているようだった。

　ルークが炎龍と共に飛び去っていくのを見送ると、アナキンはバハムート・改を引き連れ、巨大なドームの内側――ゲド爺の工房へと足を踏み入れた。

「爺さん。これはヘルケルベロスが落としたレアドロ魔石だ。これでバハムート改をもう一段格上に引き上げてくれ」

　アナキンが漆黒の魔石を無造作に放り投げると、続けて鋭い視線をゲド爺へ向けた。

「それと……精神と時の部屋を、もう一回使わせてくれ」

「ば、馬鹿なことはやめろ！　これ以上の負荷は無理じゃ……死にたいのか！？」

　血相を変えて止めるゲド爺だったが、アナキンの揺るぎない覚悟を見てハッと息を呑んだ。

「お前……もしかして、シュナイダー一族の中で百年に一度だけ現れるという伝説の『超能力戦士（サイキックソルジャー）』を目指しておるのか……？」

「ほう、流石ゲド爺、よく知っているな」

　ゲド爺は深く嘆息し、やがて諦めたように重く頷いた。

「……わかった。お前ならなれるかもしれない。最後の一度だけあの部屋に入る事を許可しよう」

「ありがとう。じゃあこれでルークにだけフェンリルの存在を教えた件を許そう」

「（根に持っておったか……）」

　――そして、現実の時間が一時間経過した頃。

　重い扉が開き、そこには以前とは全く異なる底知れぬ圧を纏い、紅銀の眼を輝かせるアナキン姿があった。

「お、お前……ひょっとして……」

「ああ。なんとか成れたようだな……伝説の戦士に」

　紅銀色に輝く眼と同じ色に、アナキンの髪までもが染まっていく。

「さあ、次はこいつの番だ」

　アナキンはドーム内で待機していたバハムート改へと向き直る。

　ゲド爺がドームの力を借りて『魔獣進化魔法』を放つと同時に、アナキンも圧倒的な力で『超能力調伏』を行った。

　漆黒の魔石が怪しい光を放ち、二つの力がドーム内で共鳴してバハムート改へと降り注ぐ。

　眩い光が収まるとそこには、神々しい波動を放つ更なる絶望の象徴――『バハムート零式』が顕現していた。

　圧倒的な力を得た零式と共にドームの外へ出たアナキンは、ゲド爺さんにお礼を述べた後、その背に飛び乗り大空へと飛び立っていった。

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