冥王（ハーデス）戦⑤イグナイトの死
《ＥＭＥＲＧＥＮＣＹ！》
《ＥＭＥＲＧＥＮＣＹ！》
《警告！強敵接近！！》
突如、左目のレンズが激しく明滅し、視界が真っ赤な警告色に塗り潰される。
「……ッ、何だ！？」
ライアンの反応と同時に、ゼインの足元の影が爆発するように膨れ上がり、六枚の漆黒の翼を持つ男――蠅王ベルゼブブが突如として現れた。
『そら！』
ベルゼブブは、陣形の端で残敵を処理していたゼインとイグナイトへ向け、両手を広げて不可視の手刀を放つ。
「「何！？」」
二人は持ち前の超絶反射神経で辛うじて躱すも、触れた服と重厚なアーマーが、まるで泥のようにドロドロと腐って溶け始めた。
『人間の君が出来るのに、僕ができない訳ないだろ？』
そして、スカウターに一切の予兆を見せなかった「虚無」が、音もなく実体化する。
『キエェェ！』
次の瞬間――
背後の通路から現れたケソカが、イグナイトの背の死角から凶刃を振り下ろした。
（何！？前回もそうだが、あの奇術師、スカウターが全く反応しない！）
「ライアン殿、拙者もあの二人にやられたでござるッ！」
イグナイトはまたもや間一髪で凶刃を躱すが、その一瞬の隙を突かれ、コンビネーションをとっているベルゼブブの呪鎖手錠によって拘束されてしまった。
『貰うよ』
ベルゼブブがイグナイトを掴み、ふわりと飛び上がる。同時にケソカもベルゼブブの足首を掴み、浮き上がった。
「イグナイトッ！」
レイバンが叫びながら炎の矢を放つも、ケソカは目視する事すらなく、右手の青龍刀で三本の矢を同時に斬り落とした。
同時に、アナキンも仲間の奪還を試みて叫んだ。
「出でよ！バハムート！ベヒーモス！」
巨大魔法陣から二つの召喚獣が急激に顕現し、ベルゼブブの退路を塞ごうとする。
『あんまり……僕を舐めないでくれるかなー！？【蠅王腐敗連鎖】！！』
ベルゼブブが指先を鳴らすと、ベヒーモスに向けて致死の腐敗呪文が広範囲に撒き散らされた。
山のような巨体を誇るキングベヒーモスが、凄まじい断末魔をあげながら、あっという間に溶け落ちていく。
『そこの召喚士！ めんどくさいからバハムートを引っ込めなさい！ さもないと、この暗黒騎士が死ぬぞ？』
アナキンがギリッと奥歯を噛み締め、ライアンの方へ振り向くと、ライアンは苦渋に満ちた表情で目をつむり、小さく頷いた。
「……帰れ」
バハムートが光の粒子となって消えた。
『僕知ってるよ。しばらくはもう呼び戻せないでしょ？』
ゼインが足元の陰に潜って奇襲をかけようとし始めたその時、既に小高い岩場へと移動を終えていたベルゼブブが嘲笑う。
『動くな暗殺者！ ケソカ、コイツを見張っててよ。……僕はライアンに借りを返す』
『クククッ。暗黒騎士君も話したり動いちゃ駄目よー』
一方、地上では主の窮地に狂乱したドラゴンゾンビや残存する魔獣たちが、後衛のラビアンたちへ一斉に襲い掛かっていた。
ギルガメッシュは巨大な盾を構え、彼女たちを守るために必死で猛攻を凌いでおり、イグナイトの救出に動くことができずにいた。
『それにしてもこの前はムカついたよー。人間の分際で。ライアン！暗黒騎士を殺されたくなきゃ、今すぐ這いつくばって土下座しな！』
しかしライアンはベルゼブブの行動をあらかじめ予期していたかの如く、いつの間にか弱っている「オーバーロードの真後ろ」へと移動していた。
その喉元に聖剣突き付け、言い放つ。
「それだとコイツも死ぬが」
『できるならどうぞ』
「くっ！……」
『てゆーか君は危険過ぎる。今すぐソイツから離れなさい』
ベルゼブブの瞳には、配下への情など一欠片も存在しなかった。彼にとってオーバーロードが人質にならない事を悟ったライアンは、止むを得ず味方の方へ下がるしかなかった。
「ライアン！！ 俺に構うなッ！ こいつらを殺るんだーー！！」
イグナイトが悲痛な叫びをあげた。拘束されながらも、黒装甲の右足の先から仕込みナイフを弾き出させると、蹴り上げるようにケソカの顔面を狙い打つ。
しかし、間一髪の所で首を逸らして避けたケソカの左頬に浅く傷が入り、一筋の血がしたたり落ちた。
『血、……血だ……血が出た。 ……テメーーー！！ 動くなっつっただろうがぁよぉぉーーー！！！』
ケソカの雰囲気が、底なしの狂気へと豹変した。
激高した彼は、イグナイトの強固な暗黒装甲の上半身を強引に引き剥がし、手持ちのナイフを狂ったように何度も振り下ろす。
ドシュッ、ドシュッ、ドシュッ――！
心臓を滅多刺しにする凄惨な音が、戦場に響き渡る。
「ぐおおおおッ！」
「「「イグナイトーー！！」」」
その惨劇を空中から見届けていたベルゼブブが、やれやれと肩をすくめた。
ゼインが血を吐くように叫ぶ。
「ラビアンッ！！」
ラビアンも、顔を歪めながら悲痛な謝罪を絶叫した。
「ごめん！届かないのー！！」
イグナイトが絶命した瞬間、ベルゼブブは断崖から広範囲に『蠅王の腐敗結界』を展開し、物理的な接近を完全に封じた。
『あーあ。君の二重人格には困ったもんだねえ。……せっかくの人質がいなくなっちゃったら土下座させられないぢゃないか』
高知能のベルゼブブに無駄な動きは一切なかった。
軽口を叩きながらも、指先から濃密な闇魔法を放ち、オーバーロードを超速で回復させていく。
『さっきはごめんね。殺れないの計算済だから。これ、僕からのプレゼント。お前でも戦闘力５０００は行くよ。その代わり……』
小さな声でぼそぼそと話し、オーバーロードに『七魔石の杖』を渡した。
同時に、杖を得て戦闘力５０００を超えるバケモノへと変貌し、完全回復したオーバーロードが咆哮と共に新たな盾として立ちはだかった。
「ライアン！私に殺らせてくれッ！」
メフィストが大粒の涙を流しながら叫ぶ。
「いや、拙者が突っ込む！ あの蠅とピエロは絶対に生かしておかないでござる！」
ギルガメッシュも両手に剛魔剣と鬼徹を握りしめ、怒髪天を衝く勢いで吠えた。
レイバンは涙を流しながら残敵を掃討し始め、ゼインは無言で地面に沈んでいく。
仲間たちが激情に駆られる中、ライアンだけは冷静な表情を一切崩さなかった。
――否。
そのこめかみには青筋が浮きあがり、聖剣を握る掌には爪が深く食い込み、ポタポタと血が地面にしたたり落ちていた。
ライアンはマイクに向かって小さく呟やいた。
「来い、ルシファー」
