第4話 宣言
フェンリルとフノッスは中庭のテラスで朝食を取っていた。
朝陽が青々と茂った芝生を眩しく照らし、小鳥たちが鳴き声を上げて中庭を飛び回っていた。
トールが中庭に現れ二人がいるテーブルに歩み寄ってきた。
フノッスは椅子から立ち上がった。
「トール！」」
フノッスはトールに駆け寄り飛びついた。
トールはフノッスを抱きとめた。
「おお、このおてんば娘め。朝っぱらから元気だな」
「こんな朝早くにどうしたの？」
「ちょいとばかり用事があってな」
フェンリルは椅子から立ち上がりトールに言った。
「お久しぶりです」
「しばらくぶりだな」
トールはあご髭をなでながらフェンリルの顔を眺めた。
「ますますロキに似てきよったな」
「そうですか？」
「ああ、あいつは礼儀なんてものを知らなかったがな」
トールはフノッスを芝生に下ろしフェンリルに言った。
「話がある。ちょっと来てくれ」
「ええ！？ 遊んでくれるんじゃないの？」
フノッスはそう言ってほおをふくらませた。
トールはフノッスの頭をなでた。
「すまんな。今日は忙しいんだ」
フェンリルとトールはフノッスを残しテラスの隅に行った。
トールは腕組みをしてフェンリルの目を見た。
「時間がない。手短に話すぞ」
「はい」
「オーディンが帰ってきた」
フェンリルは眉を寄せた。
「ご不在だったんですか。いつお戻りになられたんです？」
「昨日の夜更けだ」
「そうですか。それならば是非ともお会いしたいです」
「いや、それはよしたほうがいい」
「なぜです？」
トールは頭をかいた。
「こんなことを言ってはいかんのかもしれんが今のオーディンは狂っちまっとる。お前さんは今すぐにミズガルズに帰ったほうがいい」
「父さんのことと関係があるんですか？」
トールは何も答えなかった。
フェンリルはトールを見すえた。
「あるんですね」
「ああ、そうだとも。悪いことは言わん。とにかくお前さんは早く帰んなさい」
「分かりました。でもその前に一つだけ聞いてもいいですか？」
「何だね？」
「なぜ父さんはアースガルズから出ていったんですか？」
トールはしばらく考えこんでいた。
「やはり言わねばならんか」
トールは咳払いをして語り出した。
「政府主催のパーティがあったんだよ。アースガルズの外からも来賓を招いてな。その席であの馬鹿たれがアースガルズの役人を口汚く罵ったんだ。俺もオーディンもフレイヤも散々に言われたよ。あの野郎め、客人にも聞こえるようにわざとらしく声を張り上げよってな。おかげで皆とんだ赤っ恥をかかされたわい」
トールはため息をついて空を仰いだ。
「ロキが行方をくらましたのはそのパーティの後だな。おまけにバルドルまでさらっていきよって…まったく、あいつは何を考えているのかさっぱり分からん」
「バルドル…？」
トールは大きな手で口を押さえた。
「いやいやいや…あ、いかん！ もうこんな時間か。今、言ったことは忘れてくれ。それじゃあな！」
フェンリルは大股で去っていくトールを見送った。
彼はトールが見えなくなるとコートのポケットに手を入れ呟いた。
「バルドル…か」
キャスターがテレビのニュース番組である事件について淡々と伝えていた。
「今日の朝方、ミズガルズ市の地下鉄構内で発生した連続自爆テロの影響により複数の鉄道交通機関が運転を見合わせていますが復旧の目途は立っておりません。政府の発表によりますとニヴルヘイム市のに潜伏していると思われる反政府武装組織ニヴルヘルによる犯行声明文が出されており、今回の一連の自爆テロは同組織によるものであると特定されています。政府国防庁のトール長官はミズガルズ市、並びに周辺の各都市に厳戒態勢を敷き、鉄道機関、及びその他の公共機関への市民の立ち入りを制限すると共にニヴルヘイム市に潜伏している武装勢力の排除に努めると宣言しています」
