第3話 依頼
フェンリルはフレイヤの邸宅の客間に招かれていた。
女の使用人がフェンリルが座っている長椅子の後ろに立っていた。
家族の肖像画が壁に飾られていた。
フレイヤは椅子に座って赤ん坊のフノッスを抱き、フレイヤの夫が二人の横に立っていた。
客間のドアが開き、フレイヤが部屋に入ってきた。
「待たせましたね」
フレイヤが長椅子に腰を下ろすと使用人がカップに紅茶を注いでテーブルに置いた。
フェンリルはフレイヤに言った。
「先程、フノッスに会いました」
フレイヤは紅茶に口を付けた。
「そう」
「ずいぶん大きくなっていて驚きました」
フェンリルは家族の肖像画を眺めた。
「そういえばご主人とも永らくお会いしていません。是非、ごあいさつをしたいです」
「今はいません。出かけています」
「そうですか」
フレイヤはカップを置きフェンリルを見すえた。
「フェンリル、あなたにお願いしたいことがあります」
フレイヤが目配せすると使用人は頭を下げ部屋から出ていった。
フレイヤはフェンリルを見つめ長椅子に手を置いた。
「こっちに来て」
フェンリルは立ち上がりフレイヤの側に腰を下ろした。
フレイヤはフェンリルに顔を近づけ彼の耳元でささやいた。
「ヘルを殺しなさい」
フェンリルは何も答えなかった。
フレイヤはフェンリルの手に触れた。
「やってもらえますね」
「しかし姉…いや、ヘルはすでに虫の息のはずです。私がわざわざ手を下さずともいずれ死ぬでしょう」
「辛いのは分かります。ですが彼女がいなくなれば多くの人が救われるのです。あなたであれば難なく彼女を殺せるはずでしょう」
フェンリルがうつむくとフレイヤは彼の肩に腕を回した。
「詳細はまた改めて伝えます。それまでこの家にいなさい」
「いえ…帰ります」
「私は仕事のためだけにあなたを呼んだのではありません」
フレイヤはフェンリルを抱き寄せ彼のほおに口づけをした。
「私に惨めな思いをさせないで」
フェンリルは中庭の噴水の前に立っていた。
月明かりが噴水の中央に立っている女神像を照らしていた。
フノッスは女神像を見つめているフェンリルに後ろから声をかけた。
「お兄ちゃん。夕食、一緒に食べようよ」
フェンリルはフノッスを振り返った。
「すぐに行く」
フノッスはフェンリルの顔を見て首をかしげた。
「何かあったの？」
「いや」
フノッスはフェンリルに歩み寄り噴水のふちに腰を下ろした。
「ちょっとだけお話ししてもいい？」
「ああ」
「お父さんが帰ってこないの」
「え…？」
「お父さん、家を出ていったきり帰ってこないの。どこにいるか知ってる？」
「さあ…分からないな」
「何で出ていっちゃったんだろ」
フノッスはため息をついた。
「私が悪いのかな」
「何でそう思うんだ？」
「分かんないけど…」
「お前は悪くないよ」
フェンリルはフノッスの側に座った。
フノッスはフェンリルを見つめた。
「お兄ちゃん、ミズガルズに住んでるんでしょ？」
「ああ」
「ミズガルズってどんな所なの？」
フェンリルは少し考えこみうつむいた。
「何もないな」
「え…？」
「俺が欲しかったものはどこにもなかった」
「欲しかったものって？」
フェンリルは何も答えなかった。
フノッスはフェンリルをにらんだ。
「だったらこの家で暮らせばいいじゃない。お父さんもお兄ちゃんも家を出て行っちゃって…私やお母さんのことなんてどうでもいいと思ってるんでしょ」
「そんなことないよ」
「じゃあどうして出て行っちゃったのよ！」
フノッスは涙をこぼした。
フェンリルはフノッスの涙をぬぐい彼女を抱きしめた。
「ごめん。俺が悪かった」
