第2話 帰郷
フェンリルはミズガルズ市のスラム街にある夜更けの酒場を訪れた。
さび付いている店の看板には『バー・ユグドラシル』と書かれていた。
酒場の店主はカウンターでグラスを磨いていた。
ドアが開き、ベルが鳴った。
店主は手を休めることなくフェンリルに呼びかけた。
「いらっしゃい！ 久しぶりだな。しばらく見ない間に背が伸びたんじゃないのか？」
「兄貴はもう来てる？」
「何だい。相変わらずつれねえ奴だな。ビップルームにいるよ」
店主はそう言って奥の通路を親指で指した。
「あいつとも全然会ってなかったんだろ。けんかでもしたのか？」
「いや」
店主は金歯が光る笑みをのぞかせた。
「そうか。それならいいんだ。兄弟なんだから仲良くしなきゃな」
ヨルムンガンドはソファにもたれかかり煙草を吹かしていた。
換気扇が静かに回っていた。
フェンリルが部屋に入ってくるとヨルムンガンドは横目でフェンリルを見て煙を吐き出した。
「よお、久しぶりだな。今まで何してたんだ？」
「別に何も。家にこもってただけだよ」
「そうか」
フェンリルはヨルムンガンドの向かいに腰を下ろした。
ヨルムンガンドはソファから身を乗り出しフェンリルの目を見た。
「で、何が知りたいんだ？」
「父さんの件はどうなってる？」
「進展はない。だが少し面白い情報がある」
ヨルムンガンドは煙草を灰皿に押し付けた。
「オーディンはアースガルズをしばらく留守にしているようだ。どうやらどこかの街に出かけているらしい」
「何をしてるんだ？」
「さあな。親父でも探してるんじゃないか」
ヨルムンガンドはそう言い終えるとソファに再びもたれかかり煙草に火を点けた。
フェンリルは店主によってきれいにふかれたテーブルを見つめていた。
「姉さんはどうしてる？」
「ん…かなり弱ってるな」
「そう」
「たまには会いに行ってやったらどうだ？」
「ああ…仕事が片付いたら会いに行くよ」
「そうしろ。あいつも母さんに似て心配性だからな」
ヘイムダルはアースガルズ市の関所に立っていた。
ビフレストと呼ばれる橋が大きな門の向こうにかかっていた。
ヘイムダルは橋を眺めながら時々、腕時計に目を落としていた。
フノッスがヘイムダルの背後に静かに歩み寄り大きな声で呼びかけた。
「ヘイムダル！」
ヘイムダルは驚いてフノッスを振り返った。
「フノッスか…まったく驚かせないでくれよ。また遊びに来たのかい？」
「うん」
「ちょっとだけ待っていてくれるかい。もうすぐ大切なお客さんが来るんだ」
「誰？」
「僕の友達だよ」
「お友達？」
フノッスが橋を見渡すと自動車が橋を渡っていた。
ヘイムダルは橋を振り返った。
「やっと来たか」
車は門を通り抜けてヘイムダルとフノッスの前で停まった。
フェンリルが車の窓から顔をのぞかせるとフノッスは声を上げてヘイムダルの後ろに隠れた。
ヘイムダルは腕時計を指差した。
「フェンリル、一時間も遅刻だぞ」
「すまん」
「フレイヤ様に呼ばれて来たんだろ」
「ああ」
「しばらくアースガルズにいるのかい？」
「いや、すぐに帰るんだ」
「何だ。久しぶりに君と酒が飲めると思ってたのにな」
フェンリルがフノッスを見るとフノッスは顔を赤らめた。
ヘイムダルは笑ってフノッスの頭をなでた。
「フェンリルに遊んでもらうかい？」
フノッスは照れくさそうにうなずいた。
「うん」
「よし、じゃあ車に乗りな」
フノッスが車に乗りこむとフェンリルはヘイムダルを見た。
「また連絡するよ」
「ああ」
窓が閉まり、車は走り出した。
ヘイムダルは走り去っていく車を見えなくなるまで見送っていた。
