第十五話 予備
幸いなことに、俺達は他の人と出会うこともなくマンションまでたどり着いた。
マンションまでたどり着くと、俺はそのまま一息に四階まで駆け上がる。
流石に女性陣にそれは無理なようで、マユと先輩は階段の下で息を整えてから登るようだ。
俺は一足先に部屋の鍵を開けると、脱衣所で濡れた衣服を脱ぎ捨てて洗濯カゴに投げ込む。
頭をざっとハンドタオルで拭うと、そのまま体を上から下へ大雑把に濡れたところを拭きあげて、同じくカゴに投げ捨てる。
そのままバスタオルを二枚取り出してそれをひとまず玄関の靴箱の上に置くと、二人が戻ってくる前に着替えの入っているタンスへ向かう。
その道中とめてあったエアコンをリモコンで始動させ、設定温度を少しあげる。
上下を部屋着に着替え終わると玄関で音がしたので、出迎えるために玄関へ向かった。
「いやー、濡れた濡れた。びっしょびしょだよもう」
「サヤカさん、透けてる透けてる！」
先輩はもう、どうしようもなくずぶ濡れになっていた。これは見事な濡れネズミ。
一方のマユは前面を守ってた分背中の濡れが激しいぐらいで、水を弾く保冷袋が前面の雨具代わりになっていたらしい。
俺は用意しておいたバスタオルを二人に手渡すと、代わりに荷物をまとめて引き受ける。
とりあえず部屋の中へ荷物を下ろすと、入れ替わりに俺は部屋の外へ出た。
「二人ともとりあえずシャワー浴びたほうがいいだろ。俺は部屋の外に居るから、着替えとか用意し終わったら声かけてくれ」
「わかった。ありがと、ユウお兄ちゃん」
「じゃあ先にマユちゃんからどうぞ。わたしは別に今更ユウ君に見られてもどうということもないから」
「……じゃあ、そうさせてもらおうかな」
「……まぁ、任せます」
俺はドアを閉めると、一歩二歩と離れて通路から外の様子を眺める。
四階の高さから見る街並みは、見える範囲全てが激しい雨に打たれていた。
「んー、これで明日は少しは涼しくなるかな。湿度も上がりそうだけど」
そう独り言をつぶやいていると、玄関ドアの奥から先輩のもういいよという声が聞こえる。
玄関のドアを開けて中へ入ると、脱衣所のドアから先輩が顔だけ出していた。
「ユウ君、悪いんだけど何か着るもの貸してもらえないかな？ わたしはマユちゃんみたいに着替え用意してたわけじゃないから、どうしようもなくってさ」
「そういやそうでしたね。ちょっと待っててください。今なんか持ってきます」
んー、俺の大きめのスウェットなら問題なく着られそうかな。
タンスの普段着入れから目的のものを引っ張りだすと、一番下の段のバスタオル入れの下から予備の下着セットも一緒に持っていく。
何がしかの理由で替えの下着が必要になった時のために、と以前先輩が一応置いてったものだ。
先輩は機能性キャミソールも一緒に袋に入れてたので、とりあえず濡れたものが乾くまでの間の代用にはなるだろう。
「とりあえずこれ着てみてください。ダメそうなら別のシャツ出してきます。あと、これ」
脱衣所のドアから首だけを出してる先輩に一揃えを手渡して、ドアを閉める。
「……あー、こんなのもあったね。流石わたし。用意がいいね」
扉の向こうでは手渡されたものがなんだかわかったようで、先輩の少し嬉しそうな声が聞こえる。
流石に無しで過ごすわけにも行かないだろうしね。
「どんな時に役立つのかわかりませんね。今がその時だと思って」
「うん、ありがと。とりあえずマユちゃんにも声かけて、濡れたものは後で洗濯機回しちゃうね」
「よろしくです。洗剤類は洗濯機のそばに。俺は入らなくても大丈夫なんで、洗濯機は先輩のタイミングで回しちゃってください」
「りょうかい。よく気の利くキミにちょーっとサービスだよ」
先輩がそう言うと、ドアの隙間から見覚えのある下着がひらひらと顔を覗かせた。
「……ホントに付けてたんですね。それ」
「やっぱキミの部屋に行くとなったら、ねぇ？」
「……マユが出るまでにしっかり体拭いといてくださいよ」
「はーい」
俺はその場を離れ、まずはキッチンでお湯を沸かすことから始めた。
「はー、やっと一息つけたね」
「えらい目に合いましたねー」
「私、もうなんか疲れちゃいました」
洗濯機を回して濡れた靴に新聞紙も詰め終わり、三人でテーブルの前でぐったりする。
シャワーを交代で浴び終わった女性陣二人は、まだ髪が少ししっとりしている。
テーブルの上ではミルクココアが三人分、かすかに湯気を立てる。
「とりあえず一休みしよっか」
「さんせいー」
「そうですね。あ、お米だけ先に研いでおきますね」
ミルクココアを飲みながら二人で休んでいると、マユが休む前にもう一仕事とキッチンへ向かった。
「お、すまんな。お米は野菜室のペットボトルの中な」
「うん、わかってる」
ガラガラ。バタン。しゃっしゃっしゃっ。じゃー。しゃこしゃこしゃこしゃこ。じゃー。しゃこしゃこ。じゃー。
あー。お米を研ぐ音ってなんでこんなに心安らぐんだろう。
あっ。先輩が変なものを見る目を向けてきている。失礼な。
「野菜室？ ペットボトル？ お米だよね？」
「ああ、お米ってホントは冷蔵保存がいいんですよ。精米後の白米は生鮮食品ですから。ペットボトルについては密閉できる上に取り回しが楽になるので、袋から移しておくんです」
「へー。そういえばキミの部屋には米びつ無いんだね。あんなにお米好きなのに」
「米は五キログラムずつ買って、全部ペットボトルに移して野菜室に仕舞いますからね。そのぐらいの分量なら米びつは要らないんですよ」
ちなみに必要なペットボトルは二リットルサイズで三本。
立てて入れれば野菜室にも余裕で全部収まる。
「というか、一人暮らしで米びつがある先輩の方が珍しいのでは？」
「お値段以上で見かけてこれだ、って思っちゃったんだから仕方ないね。レバー引くだけで一合ずつ出てきて便利じゃない」
「便利は便利ですけどね」
キッチンの片隅で小さいのに存在感を放っているお値段以上の計量米びつ。
ちなみに六キログラムまで入るそうな。
「とりあえず五合で足りるよね？ 終わりー」
いつのまにか作業音が止んで、マユが濡れた手をタオルで拭ってテーブルに戻ってくる。
「おつかれさん。まぁ足りるだろ多分」
さっき買ってきたカントリーなソフトクッキーなどいかがとマユに差し出す。
「おつかれさまー。ユウ君が我を忘れなければ十分足りるよ」
先輩もそれを見てチョコ味のカントリーなソフトクッキーをマユに差し出す。
さあ、どっち！？
「……足りるかなぁ？」
マユは先輩のチョコ味を受け取ると、自分の席に座る。
ちくしょう。振られてしまった。
マユはチョコ派だって知っていたのにノーマルを差し出してしまった俺の作戦ミスだな。
「どうだろうねぇ……」
仕方がない。これは俺が食べよう……と思ったら俺のもマユに取り上げられた。
マユさん、なかなか素直じゃないですなぁ。
「いやぁ、二人の俺への信頼感が熱くて照れる」
「困ってるんだよ！！」
「あはは。ユウお兄ちゃんは相変わらずだね」
突っ込む先輩。苦笑いのマユ。ちなみに俺は笑顔です。
