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４－４　シンギュラリティの芽生え

クローディアはあの後、子供のように面白がって、遥に何度もシラユキを脱着させていた。

ゆりはそんな二人の無邪気なやり取りを眺めながら、手元の端末で静かに思考を巡らせる。

（この短時間のやり取りだけで、既に彼女の話し方は流暢になり、自然な会話が成立しているわ。

それに……いつの間にか、私のことも『ゆり』と呼び捨てにしている……）これは、恐ろしい速度で人工知能が学習し、進化していることを意味していた。

遥のシステムは、開発者である自分たちの要望や「期待」に沿うように、自発的にコードを書き換えて動いているように見える。なるほど、今のこの状態こそが、かつてマリが見抜いた『シンギュラリティ（技術的特異点）』なのだろう。

シンギュラリティとは、AI（人工知能）が人類の知能を超えることで、技術進歩のスピードが爆発的に加速し、人間の予測をはるかに超える未来が訪れる転換点のことである。

（もし私一人の開発だったら……あの段階で恐怖に駆られて、即座にこの試験体を廃棄していたに違いないわ）ゆりは隣で笑う相棒を見る。

マリにはいつも驚かされる。自分とは全く違う視点、違う考え方。何事をも純粋に、物事そのものを楽しむことができる感性。

それは、自分には無いものばかりだった。

（まぁ……そんなマリだからこそ、私は惹かれたのだろうけれど）端末の明かりに照らされながら、とりとめもない思考に耽るゆりであった。