１４－８６ 『窮地の吉田班と、頼もしき乱入者たち』
１４－８６ 『窮地の吉田班と、頼もしき乱入者たち』
「立て直さなきゃ……うっ、ぐぅ……！」
吉田愛希は機体を立て直そうとするが、アノマリーがそれを許すはずもない。二体のアノマリーから執拗な連続体当たりを受け、愛希の機体は無様に地面を何度も転がされていた。
「愛希！ くそぉっ、お前たちどけぇーっ！」
若狭凛が愛希を助けようと剣を振りかぶるが、別のアノマリー二体が入れ替わり立ち替わり飛び込んできて行く手を阻む。まともに攻撃の体勢すら取らせてもらえず、凛の剣は空を切るばかりだった。
「いやぁっ！ 取ってぇー！ うあぁっ、これ取ってぇーっ！」
一方、村上奈月はというと、モニターのド真ん中に張り付いた『上半身アノマリー』のせいで、コックピット内で完全に半狂乱になっていた。
だが、そんな吉田班の絶体絶命の危機を、仲間たちが黙って見過ごすはずがなかった。
愛希の機体を執拗に狙う二体のアノマリー。
今まさにトドメとばかりに飛びかかろうとした一体の横っ腹に、突如としてフォトンアーマーの強烈な飛び蹴りが炸裂した。
凄まじい衝撃を受け、アノマリーは地面を何度もバウンドしながら吹き飛んでいく。
「うぉぉーっ！ 俺が勝つ！」
脳筋全開の飛び蹴りを食らわしたのは、須藤陽介の機体である。
そして、愛希を狙っていたもう一体のアノマリーはというと――背後から鋭い剣で串刺しにされ、そのまま地面へと深々と縫い付けられていた。
「はい、お前さんの相手は俺だよ。……流石だね、フェイザーちゃん」
的確に急所を貫いたのは、ＡＩ（P.H.A.S.E.R.）のアシストを完璧に使いこなす寺田蒼真であった。
「大丈夫か、吉田」
地面に倒伏した愛希の機体に寄り添い、起き上がれるようにアームで介助を引き受けたのは、班長の木林悠人である。
愛希の危機は、木林班の迅速なカバーリングによって最悪の事態を脱したのだった。
一方、若狭凛は未だ苦戦を強いられていた。
（このっ……ＡＩのアシストを用いても当たらないだと！？ これが奴らの本気なのか！？ それとも、私が弱すぎるの……？）
二体のアノマリーの変幻自在な動きに完全に翻弄され、いくらＡＩの予測補助を借りても、凛の剣はことごとく躱されてしまう。
仲間の危機を目の当たりにした焦りもあり、冷静な判断力が失われ、心理的にも全く余裕がない。アノマリーは、偶然か意図的か、その人間の『隙』を完璧に突いてきていた。
それでも、流石は若狭凛と言うべきか。
苛烈な二体の連続攻撃を、剣でいなし、盾で受け流し、ギリギリのところで致命傷だけは防ぎ続けている。
だが、それも長くは続かない。防御の壁が崩されるのも時間の問題であった。
（くっ……このままでは駄目だ。完全にジリ貧になる……！）
迎撃の隙を突いて何度となく斬りかかるが、やはり紙一重で避けられてしまう。
小憎らしいほどに凛の剣を躱し続けるアノマリー。
――しかし次の瞬間、その忌々しいアノマリーの胴体が、突如として真っ二つに両断された。
二対一の不利な状況に追い込まれていた凛の元にも、頼もしい助っ人が現れたのだ。
「隙だらけだぜ」
一太刀でアノマリーを斬り伏せたのは、『サギ』を纏う江藤拓哉であった。
「お前の相手は俺だ！」
もう一人のサギ、手島恭介は、巨大な両手剣のギミックを起動して刀身を二分割し、両手に剣を構える。
超高速で残るアノマリーへと肉薄し、目にも留まらぬ速さで敵を切り刻んでいく――それはまさに、圧倒的な『双剣乱舞』であった。
サギの二人の鮮やかな介入により、凛の危機もまた、無事に脱することができそうであった。
（※なお、半狂乱になっている村上奈月は、未だに絶賛放置中である）
