１４－８５ 『這い寄る異形、崩れゆく陣形と吉田班の危機』
１４－８５ 『這い寄る異形、崩れゆく陣形と吉田班の危機』
「隊長、悪い！ 一体逃がした。戸田が最初に両断した個体なんだが、残骸がどこにも見当たらない。すでに奴らがそっちへ向かっている。気を付けてくれ！」
中村祐樹から天野大吾へ、緊迫した事後報告が飛ぶ。
「ああ、分かった。――各機、今の報告を聞いたな。すでに奴らがどこからでも来ると思え。決して気を緩めるな！」
大吾が全機へ警告を発した、まさにその直後だった。
「ちょっと……あれ、何よ……。めちゃくちゃキモいんだけど！」
村上奈月の視界に入ったのは、先ほど戸田が袈裟斬りにしたアノマリーの『上半身』であった。
切断された断面を引きずり、両腕を足のように使って逆立ちしたような異様な体勢で、猛スピードで迫ってくる。
それは、見た者を恐怖のどん底に陥れるには十分すぎるほどのおぞましい姿だった。
「ふん、所詮は手負いの獣。私が斬り捨てる！」
若狭凛がその異形を視認するや否や、即座に奈月の機体の前に躍り出た。機体を一気に前進させ、大上段から剣を振り下ろす。
しかし、凛の思惑は大きく外れた。
そのまま叩き斬れると確信して振り下ろした刃は、空しく空を切る。アノマリーは、地面についていた両腕をバネにして頭上高くへ跳躍したのだ。
そのまま凛の機体を軽々と飛び越え、背後にいた奈月の機体（モニターのド真ん中）へベチャリと張り付いた。
「ぎゃぁぁっ！？ いやぁーっ！ くるな、くるなぁぁっ！ いやぁぁぁっ！」
メインモニターいっぱいに張り付いたアノマリーのグロテスクな顔がドアップで映し出され、奈月は完全なパニック状態に陥った。恐怖に駆られた彼女のフォトンアーマーは、剣と盾を滅茶苦茶に振り回しながら暴れ狂ってしまう。
「奈月、落ち着いて！ とりあえず止まって！」
班長の吉田愛希が、パニックを起こす奈月を必死に宥めようと試みる。
だが、それが致命的な隙を生んだ。
奈月に注意を奪われた愛希の索敵が散漫になり、背後から急接近してくる別のアノマリーの気配に気付けなかったのだ。
新手のアノマリー二体が、無防備な愛希の機体へと襲い掛かる。
コックピット内に、甲高い接近警告音が鳴り響く。
「えっ、なに……きゃああっ！」
反応する間もなく、二体のアノマリーから強烈な連続体当たりを食らい、愛希の機体はバランスを崩して地面を派手に転がりながら吹き飛ばされた。
「愛希！ 今助けるッ！」
愛希の危機に気付き、即座に助けに向かおうとした凛だったが、さらに暗闇から現れた別のアノマリー二体に真正面から行く手を阻まれる。
異形の上半身に張り付かれ、パニックで暴れ回る奈月の機体。
奇襲を受けて地面に叩き伏せられた愛希の機体。
そして、新たな二体の敵に行く手を塞がれ、身動きが取れない凛の機体。
連携の要を完全に絶たれ、吉田班は最悪の「各個撃破」の危機に直面していた。
