１４－４０『隊員Ｂの検証、人間とＡＩのタイムラグ』
１４－４０『隊員Ｂの検証、人間とＡＩのタイムラグ』
続いて、隊員Ｂの場合。
彼は操作を開始するや否や、先発した隊員Ａの助言を思い出し、自らシステムに語りかけた。
「先にこっちから聞いておきたい。攻撃と回避の補助をお願いしたい」
『操作しているあなたへ、P.H.A.S.E.R.から提案があります。
質問内容：攻撃と回避の補助要請について。
提案１：音声案内による攻撃予測指示、および相手の射撃による着弾予測地点からの回避指示。
提案２：システム介入による半自動の機体操作補助。操縦者による動作介入も可能ですが、通常は操作不要となります。
提案３：システム移譲による全自動運転。
――なお、先程の戦闘試験結果を考慮し、当機は『提案３：システム移譲による全自動運転』を強く推奨します。
理由：対象の数が５体と確認されており、現状の１対５での戦闘を仮想演算した結果、人間によるマニュアル操作での対応は困難と判断したためです』
「なるほど、これが隊員Ａが言っていた内容か。面白いな。……だが、提案３は却下だ。それじゃあ俺が乗って試験をする意味がないだろう。隊員Ａも同じ判断をしたんだろうな。そうなると、まずは提案１が魅力的か。いきなり２を試す意味は無い気がする」
まずは自らの操作を残したまま、ＡＩの『指示』だけを頼りにしてみる。
そして、この隊員Ｂの判断は、彼自身にとって驚くべき結果をもたらすこととなる。
『半歩下がり、左手で１０時の方向へ、２秒後に撃ってください』
隊員Ｂが、無機質な音声案内の指示通りに腕を動かし引き金を引くと――ペイント弾は見事に、超高速で移動していたはずのクロサギに直撃したのである。
これは、フォトンアーマー自身のセンサー検知とＡＩの高度な予測判断、さらに上空のドローン網からの立体的な観測データを掛け合わせ、相手の未来位置を最速で導き出した『最適解』であった。
『１秒後に、左へ三歩移動してください』
しかし――攻撃こそ見事に当たったものの、回避に関してはどうしても上手くいかず、相手からのペイント弾を多数被弾してしまっていた。
原因は、人とＡＩの指示の間に生じる『タイムラグ』である。
人間は、音声で言葉を聞き、脳がそれを理解・判断し、実際に神経を通して肉体を動かすまでに、どうしてもコンマ数秒から数秒の反応時間を要してしまう。
対して、ＡＩが演算して弾き出した「１秒後」というシビアなタイミングは、あくまで「ＡＩ自身が行動した場合に成立する最適結果」に基づいているのだ。
いくら物理的な操縦桿がなく、思考や直感に近い操作ができるコックピットだとはいえ、人間が「指示を聞いてから動く」のでは、クロサギの超機動相手には決定的に遅いという残酷な結果が出たのである。
「『１秒後に三歩』とか無理だろう……！ 脳が追いつかん。あーくそ、提案２の『回避』はそちらでやってくれ！」
隊員Ｂの思惑はこうであった。
先発の隊員Ａは、結局最後までシステムを介入させずに逃亡するという手段をとった。
おそらく「機械任せにしてたまるか」というテストパイロットとしての意地があったのだろう。
ならば自分は、段階的に機械（ＡＩ）に権限を委譲していき、操作がどう変化するのか、その結果を見てみたいという技術的な好奇心が芽生えたのである。
