１４－３８ 『システムからの提案、そして斜め上の決断』
１４－３８ 『システムからの提案、そして斜め上の決断』
「なんだこれ？ こんな機能があるなんて聞いてないんだけど？」
モニターに突如表示されたシステムからのメッセージを横目に、隊員Ａは必死に機体を操作し続ける。
「提案？ 提案ねぇ？ で、どうすればいいわけ？……って、痛っ、また食らった！」
隊員Ａはシステムのメッセージを見て、ただの独り言のつもりで呟いたのだが、Ｐ.Ｈ.Ａ.Ｓ.Ｅ.Ｒ.はそれを音声コマンドとして認識し、無機質な合成音声で即座に返答してきた。
『当機は既に被弾率８０％を超えています。実際の戦闘であれば中破、または大破に相当する事態です。この状況から戦闘に勝利する確率は０％。搭乗者の生命維持を優先するのであれば、直ちに撤退を推奨します』
その身も蓋もない機械的な回答を聞いて、隊員Ａはぼやき始める。
「いやいや、撤退できたら苦労しないんだけどな。そもそもこれ稼働試験中だから、テストを途中で放棄して撤退なんてありえないだろうが。何を言っているんだか……所詮は融通の利かない機械か。まぁ、これが実戦だったとしても、この状況から無事に逃げ切れるとも思えないけどな」
隊員Ａは知らなかった。自動運転（ＡＩ）という機能の「真の恐ろしさ」を。
いや、機能の存在自体は知っているつもりだった。マニュアルを読んで操作しているのだから、そういうシステムがあることくらいは当然把握している。
だが彼は、先ほどの別試験でＡＩの自動運転がもたらした『１分間の惨劇』を直接見てはいないのである。
「んで？ 機械さんよ。この絶望的な状況を打破する案とやらを聞かせてもらおうか」
『提案１：P.H.A.S.E.R.システムのフルコンタクトによる全機能の解放
提案２：攻撃予測による操作支援
提案３：システム介入による半自動回避
提案４：システム移譲による全自動運転
提案５：支援機による追加機能解放
――なお、提案５はこの状況下での使用は不可能と推測されるため、選択肢から破棄します』
「んあ？ ちっ、相変わらず攻撃がきついなぁ……。１は分かるさ。まぁ、俺がノーマル状態でどこまでやれるかっていう意地もあったから、あえて使わず無視してたんだけどな」
ペイント弾の雨を避けながら、隊員Ａはモニターに並んだ選択肢に目を走らせる。
「２と３はなんだ？ 最近の自動車に付いてる自動ブレーキとか運転支援機能みたいなもんか？ ４に至っては、俺が操作しないんだから試験する意味あるんか？ ５は意味不明な上に、最初からシステム側で勝手に却下されてるしな」
提示された提案を見ながら、他に良い代案はないのかと考える隊員Ａ。
やがて、極限の疲労状態にあった彼の中に、ふと奇妙ないたずら心が芽生えた。
「……よし。あえて、リストにない『６の撤退』をやってみるか」
次の瞬間、フォトンアーマーはクロサギとの戦闘を完全に放棄し、すたこらさっさと踵を返して廃ビルから全力で逃げ出していくのであった。
