１４－３３ 『フルコンタクトの代償と、二分される評価』
１４－３３ 『フルコンタクトの代償と、二分される評価』
１０機のフォトンアーマーによる廃ビルでの試験が終了した。
結論から言えば、結果は「全員クリア」であった。１０人の隊員全員が、予想外の伏兵であるクロサギを相手に『フルコンタクト』を使用し、制圧に成功していたのである。
「あのフルダイブ状態になった瞬間、景色が遅くなるのは本当に凄いよな」
試験を最初に終え、すでに回復しつつある隊員Ａが、水の入ったペットボトルを片手に口を開く。
「あぁ、まさに世界が変わる瞬間だよね。あんな体験、普段の生活じゃ絶対にできないから新鮮ではあるんだけどさ」
ぼへーと立ち尽くして景色を眺めていた隊員Ｂも、会話に乗ってくる。
「い、いや……その反動の……後が……めちゃくちゃ辛いんだけど……」
今しがた試験を終えたばかりの隊員Ｃは、口を開くのも億劫そうにパイプ椅子へぐったりと座り込みながら答える。
「それな。まぁ、あの疲労感はもう気合いで慣れるしかないんじゃないか？」
他の隊員と話し込んでいた隊員Ｄも、笑いながら会話に加わってきた。
「それより、相手の『クロサギ』だっけ？ あんな連中が潜んでるなんて話、一切聞いてないんだけど」
同じく話し込んでいた隊員Ｅが、呆れたようにこぼす。
「驚愕だよな。こっちは最初、見えもしない相手からペイント弾食らいまくりだったよ」
同意とばかりに隊員Ａが頷く。
「あっちの機体もあっちで、相当ヤバい性能してると思うけどな。実際、あれはどういう扱いなのよ？」
隊員Ｄが、素朴な疑問を口にする。
「つまり、上層部はアノマリーを模した仮想敵として、あのクロサギを投入していたってことか？」
隊員Ｅもそれに追従して推測を立てる。
「となると、実際のアノマリーとの戦闘もあんな感じの超高速戦闘になるってことだね。まちがいなく」
ぼへーとしながら、隊員Ｂが身も蓋もない結論を出す。
「うぅ……まじ、つらいわ……」
椅子でぐでーと溶けている隊員Ｃは、うんざりした顔でひたすら「つらい」とだけ譫言のように繰り返していた。
ちなみに――この試験で暗躍した５体のクロサギの「中の人」たちは、自衛隊の隊員ではない。
彼らは皆、天野重工の誇る専属テスターの面々であった。
サギの恐るべき機動を完璧に使いこなせるテスター陣に、試験官が特別に仮想敵役を依頼していたのである。
この常軌を逸した試験結果を見た試験官たちの評価は、見事に二分されることとなった。
「アノマリー相手では、搭乗者の脳に負荷をかける極限状態にならないと制圧できないのか。思ったほどではないな」と懸念する反対派と。
「むしろ未知のアノマリー相手であっても、これほどの圧倒的な制圧成果を確実に出せるのか！」と称賛する賛成派である。
