１４－３２ 『切り札「フルコンタクト」と黒い影』
１４－３２ 『切り札「フルコンタクト」と黒い影』
「ここまで良いようにやられるとはな。……良いだろう、本気を見せてやる」
隊員は覚悟を決め、跳ね上げていたヘルメットのバイザーをカシャリと下げ、再びＶＲモードへと切り替えた。
「P.H.A.S.E.R.システム、フルコンタクト」
P.H.A.S.E.R.
Photonic Harnessing And Sync Engine for Robotics
（ロボティクス用フォトン（光子）ハーネスおよび同期エンジン）
隊員がそう宣言すると同時に、フォトンアーマーに掛けられていたすべての枷が外れる。
「うぐっ……！ やっぱ、きついな……。速攻で決めさせてもらうぞ」
フォトンアーマーの真の切り札である『フルコンタクト』状態。
３分間という極端に短い時間制限はあるものの、機体の最大限の能力を発揮することができる禁断のモードである。
ちなみに、大半の人間はフルコンタクト状態が三分を超えると強烈な幻覚を見始め、脳が深刻な錯乱状態に陥る。
さらにその状態で使用を続ければ、最終的には脳細胞が破壊されてしまうという劇薬のようなシステムだった。
当然、命を守るための安全装置も組み込まれており、３分が経過すると自動でシステムが強制解除されるため、脳の破壊にまでは至らないよう設計されている。
すべての機能を解放したフォトンアーマー。
そのＶＲバイザー越しに広がる景色は、隊員の脳内処理速度が極限まで引き上げられた結果、まるで世界が『スロー再生』されているかのような錯覚を引き起こした。
極彩色にハイライトされた視界の中、何者かが高速で走り抜けながらペイント弾を撃ってくる姿をはっきりと捉える。
そのシルエットは、先ほど試験場へ移動する途中で遭遇した別班の隊員たちが着ていた『サギ』とまったく同じ姿であった。
しかし、決定的に違う点が一つある。
機体の色が、漆黒（黒）なのだ。しかも、数はざっと見て５体も居るようだった。
「これは……サギか？ しかし、黒いサギだな。ふむ、こちらもタイムリミットがあって悠長な事は言ってられないんでね。――当てさせてもらう」
放たれたペイント弾を避け、クロサギが素早く身を翻した。
しかし、フルコンタクト状態にある隊員には、その驚異的な機動すらもひどく遅く見えていた。
隊員は冷静に狙いを定め、フォトンアーマーの両腕に装備されたペイント弾発射機から、一斉に反撃の弾を放つ。
スロー再生された世界でもがくクロサギを、予測位置へ正確にペイント弾で撃ち抜くのは容易なことであった。
程なくして、漆黒の装甲を鮮やかな塗料で染められた５体のクロサギが、機能停止の判定を受けて床に崩れ落ちた。
「はぁっ、はぁっ……！ まじで、きついな……これ」
戦闘を終えると同時にフルコンタクトを解除し、荒い息を吐きながらバイザーを跳ね上げる隊員。
脅威を排除した彼は、残された時間で熱源探知を行い、ビル内に隠れていた要救助者役の隊員を２名速やかに発見。
こうして、波乱に満ちた廃ビルでの評価試験を無事に完遂したのである。
