１４－２５ 『一夜城の完成、巨人とユニットハウス』
１４－２５ 『一夜城の完成、巨人とユニットハウス』
平原の工事は、夜間になろうと関係なく怒涛のハイペースで続いている。
後続の資材部隊が到着する頃には、ライフラインの敷設はおろか、大型車両が駐車できるスペースまできれいに整地・転圧されており、後から到着した隊員たちを大いに驚かせていた。
「よし、建材が到着した。このまま建築工程も始めてくれ。ＣＷのバッテリー残量の確認を忘れるな。夜間作業の途中で機体が停止されると厄介なことになる。バッテリー残量の逐次確認を怠るなよ」
大隊長の矢継ぎ早の指示で、現場がにわかに慌ただしくなる。
「大隊長、平原の敷地の整備は既にほぼ終了しております」
「早いな。もうそこまでか。またさらに計画の見直しが必要になるな。
よろしい、建築も前倒しで進めておけ。……この分だと、夜明けまでに建物が完成していても不思議ではないな」
翌朝。大隊長が半ば冗談めかして口にしたその言葉は、見事に現実のものとなっていた。
これには、基地の建物側にも大きな仕掛けがあった。『ユニットハウス』である。
あらかじめ工場で完成させた建物をそのままトレーラーで運んできて、場所さえ整っていれば上に設置するだけで済むという、簡単極まりない建築工法だ。そして、ＣＷによって完璧に整地・地固めされた平原は、まさにいつでもウェルカムな状態であった。
ここに複数台のＣＷが取り付き、巨大なユニットハウスを軽々と持ち上げて運んでいき、目的の場所へと正確に置けば設置は完了である。
あとは、設置した建物を先行して敷設してあった共同溝のライフラインへと接続してやれば完成だ。
昨夜までただの更地だった平原には、朝の光に照らされて、既に立派な宿舎、食堂、指揮所が整然と立ち並んでいた。
「本当に一夜でやってしまうとはな。これで上の連中の度肝も完全に抜けるだろう。愉快な事だ。ふふっ」
「大隊長、前倒しの計画に沿って、初期段階の基地建築まで全て完了しています」
「よろしい。各員の作業はそのまま継続。小隊長たちを指揮所に集めておけ。大幅に修正した今後の計画のブリーフィングを行う」
そう言って大隊長は、たった一夜で完成したばかりの真新しい指揮所へと小隊長たちを集め、次なる計画の説明へと移るのであった。
